Si vous recherchez l'expérience de thé par excellence dans un hôtel londonien, il n'y a pas mieux qu'au Langham's Palm Court. Tout ce que vous attendez d'une expérience cinq étoiles peut être trouvé ici, du pianiste plus que compétent jouant dans le coin (nous avons particulièrement apprécié son interprétation de « My Way ») à l'excellent personnel, qui apparaît doucement pour offrir des verres de Laurent-Perrier (respectivement Brut et Rosé) pendant que nous parcourons le menu pour l'expérience Strawberry Season.
Bien que cette délicieuse sélection de friandises salées et sucrées ne tente pas de réinventer les attentes des amateurs de thé, il existe de nombreux rebondissements et raffinements qui font que l'expérience vaut bien le prix de 100 £ par personne. Pour commencer, les sandwichs sont tout à fait divins, notamment le surlonge de bœuf vieilli à la truffe noire et la poitrine de poulet blanche du Devon au pesto de tomates séchées, et la tartelette aux œufs de caille apporte une touche de nouveauté bienvenue.
Et comme son nom l'indique, les fraises jouent un grand rôle dans ce délice de l'après-midi, qu'il s'agisse d'une sélection servie avec de la crème caillée sur la table ou de quelques délicieuses glaces apportées à mi-parcours. Alors que Wimbledon bat son plein, il aurait été assez facile pour les Langham de s'appuyer sur des bols de fraises et de crème et d'appeler cela un match nul ; au lieu de cela, le fruit apparaît avec un peu plus de ruse que cela, tissé dans le menu comme si le tournoi n'avait rien à voir avec cela. Et on peut affirmer sans se tromper que ceux servis proviennent de producteurs de quatrième génération. J Myatt et Co Ltd à Mockbeggar Farm dans le Kent – sont sans précédent pour leur succulence et leur douceur. Fraises comme prévu ; pas de fourrage GM de supermarché ici, merci.
Les sélections sucrées sont bien sûr sans égal : nous étions particulièrement fans du « Like a Bellini », qui mêle compote de pêches et mousse de champagne, et du « gâteau à partager », Pavlova de Brigitte, qui pourrait ou non être une référence à la Première Dame de France, mais qui associe meringue et crémeux pour un effet délectable. Il y a une petite variante à la formule habituelle sandwichs-scones-gâteau – les scones viennent en dernier – mais ils sont tout aussi légers qu'ils devraient l'être, servis avec deux sortes de confiture, abricot et (naturellement) fraise et, bien sûr, de la crème caillée, qui, comme tout habitué du thé de l'après-midi le sait, vient toujours en premier.
Il serait négligent de ne pas mentionner les thés que nous dégustons, qui, de manière inhabituelle, sont servis avec chaque plat, nous permettant ainsi de basculer en toute transparence entre les variétés sucrées et salées. Larry a essayé le Ceylan & Rose et la pivoine blanche biologique Yunann, tandis que j'ai opté pour le Phoenix Honey Orchard et le Blackcurrant & Hibiscus, aux superbes noms. Tous avaient la profondeur et l'intensité de la saveur des meilleures boissons alcoolisées tout en étant un plaisir purement sans culpabilité, ce qui est plus que ce que l'on peut dire pour le reste du thé, mais le tout constitue l'un des deux heures les plus agréables que vous puissiez passer dans le centre de Londres un après-midi.
Le Strawberry Season Afternoon Tea est disponible tous les jours du 22 juin au 2 août 2026 au Palm Court du Langham, Londres. Les prix commencent à partir de 85 £ par personne. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.palm-court.co.uk.
