Fogo de Chão
Cet endroit de Bishopsgate est l'endroit le plus haut de gamme de Londres pour le churrasco, la tradition brésilienne qui consiste à griller de la viande de toutes variétés et à l'apporter ensuite à votre table. Il a été quelque peu dégradé par des établissements de moindre importance servant des délices carnivores de qualité inférieure, mais Fogo de Chão – autrefois connu sous le nom de Fazenda – s'est désormais imposé comme primus inter pares à cet égard. Le concept est assez simple : vous vous asseyez, impatient de manger, vous retournez une petite carte et soudain, des hommes portant d'énormes brochettes de viande commencent à apparaître à votre table. Vous êtes encouragé à manger jusqu’à ce que vous ne puissiez plus manger. Il ne s’agit pas tant d’un dîner que d’une épreuve d’endurance légèrement compétitive.
C'est du churrasco brésilien, et la viande continue d'arriver. Il y a du picanha, du surlonge, du faux-filet, de l'agneau, du porc et du poulet, les brochettes étant découpées directement dans votre assiette. La réponse raisonnable serait de faire preuve d’une certaine retenue. Naturellement, je ne l’ai pas fait. Il y a quelque chose de particulièrement satisfaisant à se faire dire que l'on peut avoir plus de quelque chose et à découvrir ensuite que ce quelque chose en question est un morceau de bœuf parfaitement cuit.
La Table du Marché constitue une parenthèse utile, avec des salades, des légumes, des fromages et des spécialités brésiliennes, même s'il est difficile de s'intéresser trop aux légumes lorsque quelqu'un s'approche avec ce qui semble être une moitié de vache. La propre description de Fogo de l'expérience est que la viande est continuellement servie à table, ce qui ressemble à un slogan marketing jusqu'à ce que vous réalisiez que c'est exactement ce qui se passe.
L'atmosphère est convenablement grandiose et légèrement théâtrale. Ce n’est pas un endroit où venir tranquillement prendre un bol de soupe et discuter de la météo. Il est conçu autour de l'abondance, et il y a quelque chose d'assez agréable dans un restaurant qui ne cherche pas à s'en excuser.
La carte des vins est d'autant plus généreuse, et le Catena Alta Malbec 2021 accompagnait le bœuf particulièrement délicieux : riche sans devenir ridicule, fruité sans être sucré et suffisamment structuré pour tenir tête à la nourriture. C'est le genre de bouteille qui vous fait réfléchir brièvement si un autre verre ne serait pas une bonne idée, avant de vous rappeler qu'une autre brochette de picanha est déjà en route.
Le danger avec un établissement comme Fogo de Chão est que la nouveauté puisse submerger la nourriture. Ce n'est pas le cas. La théâtralité fait certes partie de l'attrait, mais la raison du retour, c'est la viande elle-même, et surtout le plaisir de la faire découper devant soi tout en décidant si l'on est capable d'en manger encore un morceau. Et la réponse est invariablement oui. Tout cela a un prix étonnamment raisonnable pour la qualité de ce que vous mangez – autant de viande que vous pouvez consommer pour 66 £ par personne (54 £ par personne à l'heure du déjeuner, mais dites au revoir à votre après-midi si c'est le cas) et des cocktails aux prix généreux lors d'un happy hour de quatre heures, de 15h à 19h.
Fogo de Chao, 100 Bishopsgate, Londres, EC2M 1GT. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.fogodecao.com.
MRBL
Je n'avais jamais dîné au marché de Leadenhall, ce qui semble à la fois surprenant et prévisible. C'est l'un des endroits les plus emblématiques de Londres pour faire du shopping, manger et boire, une fantaisie victorienne de couleurs, de fer et de verre, mais d'une manière ou d'une autre, il n'a jamais abrité un restaurant vraiment haut de gamme.
L'arrivée du nouveau steakhouse MRBL est donc un ajout bienvenu aux bars à vin, pubs et chaînes qui dominent cet endroit depuis des années, et le fait qu'il serve des steaks, des cocktails et du vin de première qualité signifie que, dans une région qui n'a jamais manqué d'endroits pour manger et boire, il a soudainement grimpé de plusieurs crans.
Les entrées sont simples plutôt que repoussant les limites, mais les chipolatas sont excellentes et les crevettes grillées sont savoureuses, notamment arrosées d'un morceau de focaccia. Les cocktails se marient également très bien avec ceux-ci, notamment le Calvados Old Fashioned, qui ajoute une touche de pomme à ce favori particulier.
Mais soyons honnêtes, vous êtes ici pour le steak, et si vous êtes deux à dîner ici, ce serait une erreur de ne pas essayer le faux-filet avec os, leur soi-disant « roi des steaks », qui se présente comme une perfection carnivore avec une gamme de sauces ; la béarnaise et le poivre sont fortement recommandés, tout comme les frites et la crème d'épinards. C'est la bonté carnivore dans sa forme la plus pure et, comme mentionné précédemment, le cadre est l'un des plus beaux de Londres.
Les desserts sont agréables mais non essentiels, et vous serez probablement rassasié de toute façon, mais laissez un peu de place à la version expresso martini de MRBL, l'After 8, After Late, qui ajoute une touche chocolatée à cet éternel favori. Et puis, quelques heures après notre entrée, il est temps de sortir dans le marché de Leadenhall dans toute sa splendeur, rassasié, satisfait et ravi que ce lieu célèbre ait enfin un restaurant qu'il mérite vraiment.
MRBL, 23-25 Leadenhall Market, Londres EC3V 1LR. Pour plus d’informations, y compris les détails et les réservations, veuillez visiter www.mrbl.co.uk.
