Les nouvelles générations de femmes aux multiples facettes appellent une nouvelle génération d’accessoires puissants.
Et tandis que notre humble fourre-tout pouvait autrefois rester immobile et joli, nous célébrons le fait que la mode sans fonction n’atteint plus la cible. Entrez : les sacs KAAI, des sacs à main de tous les jours aussi beaux à l’extérieur qu’à l’intérieur (tout comme vous). Un cliché, nous le savons, mais sans vergogne.
Donnant à la femme moderne les moyens de conquérir son quotidien en toute confiance, KAAI a été fondée par Ine Verhaert et Helga Meersmans en 2017. La marque dirigée par des femmes est née à Anvers, en Belgique, et est issue des luttes personnelles des cofondatrices avec trouver un sac d’affaires élégant pour compléter leur style de vie actif. Lors de la recherche sur le marché du sac parfait pour le travail et la vie privée, Helga et Ine ont trouvé qu’il était saturé d’itérations qui manquaient l’une ou l’autre. Les sacs à main étaient soit hyper pratiques mais manquaient de style (on vous voit des sacs à dos d’inspiration scolaire). Ou ils étaient totalement à la mode à l’extérieur mais en désordre à l’intérieur (oui, c’est le fourre-tout surdimensionné et sans poche).
Helga et Ine ont toutes deux eu des carrières de niveau C dans la mode et la vente au détail avant de lancer KAAI. Ils se sont donc rencontrés en négociant des contrats entre Veritas et Wolford. Plus tard, lors d’un petit-déjeuner à l’hôtel à Amsterdam, le duo d’affaires avant-gardiste est arrivé à la même conclusion pour « qu’est-ce qui va suivre » dans les accessoires pour femmes ? marque de luxe abordable qui apprécie le désir inné des femmes pour une organisation élégante lors de leurs déplacements. Ils ont donc compris (jeu de mots) ce dont la femme moderne a besoin. Et maintenant, grâce à eux, nous n’avons plus jamais à faire de compromis sur un ensemble parfait ou à chercher un stylo dans la salle de réunion.
Si vous avez lu Luxe Digital, vous savez que nous nous éloignons (plutôt en courant) de la mode rapide avec des achats conscients et informés. Et KAAI est la reine belge (enfin, au moins, notre reine) de Work-Life Kingdom et certainement l’une des meilleures façons d’accueillir les journées éclectiques à bras ouverts (littéralement).
Dans cette interview exclusive avec les femmes qui ont tout déclenché, nous déballons ce qui distingue la marque des autres sacs de travail de créateurs. Nous parlons de leur parcours vers le succès, de leur motivation et de leur inspiration, et de la suite pour le label.
Qu’y a-t-il dans le nom, demandez-vous? KAAI signifie « le quai » en néerlandais et reflète l’énergie vibrante d’Anvers et ses eaux toujours en mouvement, mais il symbolise également la fluidité des femmes modernes qui naviguent dans les voyages de la vie.
Dans tous les sens, KAAI va loin. Et nous ne pouvons pas nous empêcher de suivre le courant.
Ine Verhaert et Helga Meersmans sur les forces derrière la montée de KAAI
Luxe Digital : Bonjour, Ine et Helga ; merci d’avoir pris le temps de nous parler. Commençons par votre entreprise. Comment décririez-vous KAAI ?
Helga : KAAI, c’est bien plus que des sacs et accessoires de luxe ; c’est une marque de style de vie qui combine à la fois fonctionnalité et élégance dans des designs intemporels. C’est assez rare sur le marché des sacs à main de luxe. Souvent, les sacs à main de luxe sont beaux mais sont limités par leur intérieur peu pratique, composé principalement d’un seul grand compartiment (en désordre).
Conçus comme un luxe quotidien abordable, nos sacs KAAI sont censés être l’un des essentiels les plus beaux et les plus travaillants de la femme moderne.
Les compartiments intérieurs gardent les nécessités quotidiennes bien organisées, de sorte que vous savez toujours exactement où trouver tout ce qui se trouve à l’intérieur de votre sac en un coup d’œil. Plus besoin de retourner nos sacs à main pour trouver nos clés, notre rouge à lèvres ou notre stylo.
Conçu pour durer, l’extérieur en cuir est traité avec un revêtement innovant qui le protège contre les rayures, la pluie et les UV.
Luxe Digital : Vous occupiez tous les deux des postes de direction au sein de l’entreprise. Pourquoi avez-vous décidé de lancer votre propre marque de mode ?
Helga : Ine et moi avons lancé KAAI en 2017. Avant cela, nous avons tous les deux travaillé dans des postes de direction d’entreprise dans les secteurs de la mode et de la vente au détail. Nos emplois nécessitaient de fréquents déplacements et déplacements. En gros, nous avons passé beaucoup de temps à emballer et (doubler voire tripler) à vérifier si nous ne manquions de rien. La dernière chose que vous voulez lorsque vous êtes en déplacement et que vous faites la course entre les réunions, c’est le chaos.
Nous avons estimé qu’il n’y avait pas de sac sur le marché qui répondait vraiment à nos besoins. Des sacs bien organisés existaient, mais en trouver un non seulement fonctionnel mais aussi à la mode était bien plus compliqué. Si ce n’est pas impossible à l’époque.
Nous avons donc commencé à interviewer des femmes de notre entourage pour découvrir ce qu’elles ressentaient à ce sujet. Nous avons découvert leurs habitudes de travail, leurs déplacements et les rôles que leurs sacs à main devaient jouer. Il s’avère que nous n’étions pas les seuls à rechercher la mode et la fonctionnalité dans nos sacs de travail. C’est là que notre esprit d’entreprise a émergé.
Luxe Digital : A qui s’adresse KAAI ? Que recherchent vos clients lorsqu’ils achètent des sacs et des accessoires de votre marque ?
Iné : Un sac KAAI est destiné à la femme moderne et active qui apprécie la qualité et a un grand sens du style. Elle valorise la discrétion dans sa garde-robe et recherche un sac pratique, féminin et luxueux.
KAAI est une marque convoitée par différentes générations. Nous sommes une marque de luxe abordable, donc même les jeunes générations qui viennent de commencer leur carrière peuvent s’offrir KAAI.
Nous aimons que KAAI soit aussi souvent un moment chéri entre mère et fille. De nombreuses mamans qui possèdent un sac KAAI inspirent leurs filles à travailler dur pour en acheter un pour elles-mêmes. D’autres l’obtiennent comme cadeau de fin d’études pour lancer leur carrière avec style.
Luxe Digital : KAAI se concentre sur l’offre de designs haut de gamme aux femmes modernes. Selon vous, comment les femmes devraient-elles construire leur garde-robe indispensable ?
Helga : Une garde-robe essentielle vous permet de composer un look en quelques secondes. Il doit être composé d’un mélange équilibré de pièces intemporelles et d’articles avant-gardistes. Une fois que vous avez la bonne base de basiques intemporels qui peuvent être mélangés et assortis, vous créerez facilement des variations de style.
Un beau pantalon (noir/beige/jeans) et une chemise et un t-shirt blancs sont des pièces fondamentales. À partir de cette base, vous construisez davantage votre look en fonction de votre humeur ou de vos plans pour la journée.
Et puis il y a le sac. Le choix de votre sac à main peut faire la différence car il fait partie intégrante de votre look. Le sac dans lequel vous investissez doit en être un avec un caractère intemporel. Saison après saison, vous voulez que ce sac soit suffisamment polyvalent pour se mélanger et jouer avec tout à l’infini sans trop y penser. C’est pourquoi, chez KAAI, nous proposons des designs minimalistes dans une gamme de couleurs intemporelles qui s’intègrent parfaitement à votre garde-robe de tous les jours.
Chez Luxe Digital, nous défendons une vie consciente et élevée. Comment KAAI incarne-t-il cette définition du luxe ?
Iné : Nous accordons une grande importance à la qualité dans notre processus de conception. Donc, avant de lancer un nouveau style, nous avons une longue période de test. Certaines de nos femmes KAAI sont invitées à tester le nouveau design pendant plus d’un an avant qu’il ne soit disponible en magasin. Ce faisant, nous garantissons non seulement la haute qualité de nos produits, mais nous expérimentons également leur fonctionnalité de première main. Les retours que nous obtenons de cette phase de test sont d’une grande importance pour nous afin d’améliorer encore nos styles et d’assurer leur longue durée de vie.
Conçus dans un souci de longévité, les sacs KAAI sont fabriqués à partir du cuir italien le plus fin et présentent des intérieurs en micro-suède doux comme du beurre. Nous avons mené des recherches approfondies sur les fournisseurs de cuir pendant plus d’un an (c’est à quel point nous sommes attachés à la qualité). Finalement, nous avons trouvé une tannerie haut de gamme en Italie, un pays avec une longue histoire d’artisanat du cuir, qui, grâce à une technologie brevetée, rend la surface résistante aux rayures, aux UV et à l’eau. Cela nous amène à une vie élevée. Un sac KAAI fait le travail et a l’air bien de le faire. Cela vous permet également de rester organisé et vous apporte ce sentiment satisfaisant de rassembler votre vie. C’est du luxe pour nous.
Comme nos sacs ont un caractère hybride – ils combinent un sac d’affaires avec un sac à main de luxe en cuir – la production a lieu dans un atelier qui travaille avec des machines à coudre pilotées par ordinateur pour s’assurer que les poches intérieures sont cousues à 100% correctement au millimètre près. Après tout, votre ordinateur portable doit tenir parfaitement dans la pochette intégrée pour ordinateur portable.
Les sacs sont assemblés, un par un, par des artisans du cuir expérimentés qui façonnent le cuir dans la bonne forme avec des coutures et des finitions parfaites.
Luxe Digital : Selon vous, quelles tendances auront le plus d’impact sur l’industrie du sac de luxe dans les 5 prochaines années ?
Iné : La nouvelle définition du luxe et la numérisation créent un espace pour de nouvelles marques sur un marché qui, jusqu’à récemment, était dominé par des marques patrimoniales renommées. Nous avons remarqué la montée en puissance de nouvelles marques de sacs à main (DTC) qui se concentrent fortement sur les médias sociaux et la création de communautés.
En ce qui concerne les matériaux, nous pensons que le désir croissant d’alternatives végétaliennes aura un impact important sur l’industrie du sac à main et poussera certainement les marques à innover. Pour les marques de luxe, le défi consiste à trouver le bon substitut de cuir végétalien avec la même sensation de luxe et la même apparence que le vrai cuir mais durable.
Helga : Les modèles commerciaux durables deviendront de plus en plus la norme. C’est aussi pourquoi chez KAAI nous proposons un service de réparation. Cela empêche les sacs à main d’être rangés dans un placard et de ne plus revoir la lumière du jour ou, pire, d’atteindre les décharges. Nous offrons ce service pour donner à chaque sac KAAI la plus longue durée de vie possible.
Iné : Parlant de ces modèles d’affaires, les activités de location et de revente continueront également de croître et de marquer l’industrie. D’autant plus que cela aura un impact sur l’attitude des consommateurs envers les marques. Il faudra de plus en plus développer cette culture des pièces « d’investissement ».
Que réserve l’avenir à KAAI ?
Helga : Nous venons de fêter le 4ème anniversaire de KAAI, et quel voyage cela a été. Au fur et à mesure que nous grandissons et prenons de l’ampleur, de plus en plus d’opportunités se présentent à nous.
Non seulement la marque a connu une croissance rapide sur notre marché domestique, en Belgique et en Europe, mais nous nous développons également à un rythme rapide à l’international. Et c’est une étape très excitante. Chaque marché est différent, avec des langues, des cultures et des habitudes différentes. Chaque jour, nous apprenons de nouvelles choses de nos femmes KAAI et de nos partenaires commerciaux à travers le monde. Nous entendons des histoires de fans de KAAI à travers le monde et aimons les partager avec notre communauté.
Plus tôt cette année, nous avons également lancé une série de podcasts intitulée « Les femmes KAAI dans le monde ». La croissance de cette communauté et l’établissement de liens plus profonds occupent une place centrale dans tous nos plans pour l’avenir. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, nous avons construit une base solide au fil des ans ; maintenant, nous voulons approfondir ce lien avec nos femmes KAAI sur ces marchés internationaux et construire une communauté mondiale forte de femmes merveilleuses.
Quelques mots qui en disent long :
- Un livre qui a influencé votre vie
Iné : Eh bien, j’aimerais m’éloigner un peu de l’idée du livre. Il y a un événement particulier qui a complètement changé mon état d’esprit. Une masterclass intensive de 3 jours à Hyper Island à Stockholm en 2013 a été le moment où j’ai acquis cet état d’esprit numérique qui a changé non seulement ma vie professionnelle mais aussi ma vie personnelle.Helga : « Pas sans ma fille » est un livre autobiographique de l’écrivaine américaine Betty Mahmoody. Dans le livre, elle décrit comment elle a été détenue par son mari, le docteur Sayyed Bozorg Mahmoody, contre son gré avec sa petite fille Mahtob en Iran en 1984. L’histoire est très intense et émouvante. Elle est poussée dans ses derniers retranchements mais n’abandonne pas son combat. Même s’il lui serait beaucoup plus facile de fuir par ses propres moyens, elle ne le fait pas et s’aventure dans un vol très difficile et dangereux pour emmener également sa fille avec elle. Amour, peur, violence, amitiés, tout s’entremêle. Un livre publié pour la première fois en 1987 mais toujours d’actualité.
- Le luxe en un mot
Iné : Longue durée
Helga : Intemporel - L’avenir du numérique en un mot
Iné : Humain
Helga : Relier - Si vous ne deviez choisir qu’une seule couleur
Iné : Le vert est une bonne alternative au noir. Il est plus doux et convient à toutes les occasions.
Helga : Bleu
