Krug a été fondée en 1843 par Johann-Joseph Krug, un immigré allemand de Mayence sur le Rhin qui a appris son métier à Champagne Jacquesson pendant neuf ans avant de créer sa propre Maison de Champagne à Reims.
Krug était un homme passionné qui a poussé l’assemblage traditionnel du Champagne au-delà des coutumes du XIXe siècle. Si d’autres Maisons de Champagne existaient déjà, aucune ne pouvait égaler ce que Joseph offrait à ses clients : une expérience distincte, surprenante et contrastée, vouée au plaisir, du plus simple au plus raffiné, le tout premier Champagne de luxe.
Pas étonnant que Krug figure sur notre liste des meilleures marques de champagne au monde. Il mérite en effet sa place parmi les meilleurs.
En 1848, alors que son fils était encore trop jeune pour reprendre la Maison de Champagne, Joseph Krug commença à documenter les principes fondateurs de la Maison pour la postérité dans un carnet rouge cerise profond. Parmi les premières entrées, il y a :
On ne peut obtenir un bon vin sans utiliser de bons éléments et de bons terroirs. Il est possible d’obtenir des cuvées en apparence bonnes grâce à l’utilisation d’éléments et de vins banals voire médiocres, mais ce sont des exceptions sur lesquelles il ne faut jamais se fier. Sinon, il y a un risque que notre processus échoue ou que notre réputation soit ruinée.
Joseph Krug, fondateur du champagne Krug
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Carnet personnel de Joseph Krug écrit en 1848
Johann-Joseph Krug a dirigé l’entreprise jusqu’en 1866, avant d’être remplacé par son fils, Paul I qui a poursuivi l’entreprise familiale, qui a été remplacé par son propre fils, Joseph Krug II en 1910. Le neveu de Joseph, Jean Seydoux, a pris les rênes en 1924 et avec Paul Krug II, on leur attribue généralement la pose des fondations de la maison Krug moderne.
En 1962, Henri Krug a repris la maison, et il est encore largement responsable des décisions de vinification ici, avec Eric Lebel, qui fait toujours partie intégrante de l’entreprise aujourd’hui. En 1971, Rémi et Henri Krug saisissent une opportunité et sur la force d’un simple coup de téléphone achètent 6 hectares de vignes, réparties en plusieurs petites parcelles situées autour du village du Mesnil-sur-Oger.
En visitant les vignes qu’ils viennent d’acquérir, ils découvrent un vignoble clos de murs appelé le Clos du Mesnil. Ce petit vignoble de seulement 1,85 hectare est situé au cœur du village, qui est le village le plus réputé pour le Chardonnay en Champagne. Sa situation inhabituelle au sein du village, ainsi que le mur d’enceinte, le protègent des conditions météorologiques défavorables ou extrêmes, créant un micro-climat qui donne un caractère unique aux raisins de ce vignoble. Le Clos du Mesnil, avec son orientation sud-est, était à l’origine destiné à assurer un approvisionnement régulier en vins de Chardonnay et à enrichir la légendaire Grande Cuvée Krug.
En visitant ce jardin exceptionnel, Rémi et Henri Krug ont également trouvé une inscription prouvant la grande ancienneté de cette parcelle close :
« En l’an 1698, ce mur fut construit par Claude Jannin et Pierre Dehée Metoen et la même année les vignes furent plantées par Gaspard Jannin, fils de Claude.”
Ils entreprennent un projet de restauration de la vigne de manière méthodique et progressive parcelle par parcelle. Leur nature méticuleuse les a incités à vendanger ce joyau miniature en plusieurs étapes différentes selon le niveau de maturité des vignes, car elles étaient toutes d’âges différents. Après de nombreuses dégustations, le suivi attentif et individualisé des vins, si propre à Krug, a mis en lumière la personnalité particulière du Clos du Mesnil : ses vins se sont régulièrement démarqués de tous les autres.
Enchanté par leur caractère unique, Krug s’en est inspiré pour consacrer pour la première fois en 1979 un Champagne à ce vignoble clos de murs unique : une parcelle, un cépage, une année. Krug Clos du Mesnil illustre à merveille le respect que Krug porte à l’individualité de ses vins, si emblématique de l’excellence de Krug. Aiguisé par le savoir-faire d’Henri et de Rémi Krug, Krug Clos du Mesnil témoigne du souci du détail de Krug, du soin absolu porté à chaque vin et de l’instinct de composition de ces raretés originales, héritées du fondateur de Krug. Le grand savoir-faire de Krug a élevé le Clos du Mesnil au rang de terroir de légende.
Krug est resté entre les mains de la famille pendant plusieurs générations, avec des transmissions continuelles de père en fils jusqu’en 1999, date à laquelle il a été racheté par le conglomérat mondial de marques de luxe Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Comme la plupart des entreprises du groupe, Krug conserve une certaine autonomie et la maison est toujours dirigée par un membre de la famille Krug, Olivier Krug, la sixième génération de Krug, qui tient à maintenir la réputation et la cohérence du style de la maison.
Tous les vins de Krug subissent une fermentation primaire en petits fûts de chêne de 205 litres provenant de la forêt d’Argonne et du centre de la France. Les barriques sont toutes bien culottées et organoleptiquement inertes. Chaque cru est vinifié séparément, sans fermentation malolactique, et les deux soutirages se font par gravité. Les vins de réserve sont transférés dans des cuves en inox.
Version standard de la maison, la Grande Cuvée NV est assemblée entre 20 et 30 crus de Champagne, presque tous étant classés 100% ou Grand Cru. Les vins de réserve sont composés de 6 à 10 millésimes, et pas nécessairement des millésimes les plus récents, et comprennent généralement une bonne proportion de millésimes déclarables qui, selon la société, expliquent la haute qualité de leur vin. Krug dégorge ses vins au plus tôt six ans sur lies, la série Collection étant conservée sur lies pendant 15 à 20 ans.
Krug utilise les trois cépages champenois dans ses vins, Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier. Pourtant, le Chardonnay est le pilier de la Grande Cuvée et de leur cuvée phare mono-cépage, le Clos du Mesnil est élaboré dans le style Blanc de Blancs, entièrement issu de Chardonnay. En avril 2008, Krug a sorti le Clos d’Ambonnay 1995, ses débuts d’un Champagne Blanc de Noirs, entièrement composé de Pinot Noir à partir d’un seul vignoble de 0,685 hectare (1,69 acres). Éric Lebel, Olivier Krug et les autres membres du Comité de Dégustation sont passionnés par la dégustation, l’évaluation et la révision des vins de l’année – récoltés sur près de 250 parcelles. Ils dégustent également à nouveau les 150 vins de réserve des années précédentes et chaque année, ils récoltent plus de 5 000 notes de dégustation et méticuleusement consignées dans le grand livre noir de dégustation.
Aujourd’hui, six générations de la famille Krug ont suivi les traces du fondateur, perpétuant sa vision basée sur la qualité incontestée d’un Champagne d’exception. Cette excellence sans compromis, transmise et qui perdure de génération en génération, est la quintessence de l’esprit Krug. Pas étonnant que la marque soit l’un des cadeaux de luxe les plus recherchés et un champagne de prédilection pour célébrer avec style.
