Il y a quelque chose d’excitant dans les grandes villes. Le rythme effréné, l’action et tout ce qu’il y a à voir et à faire. Ce sont certainement des endroits passionnants à vivre. Mais ils peuvent aussi vider notre vie même et nous épuiser au point de nous effondrer. Quand la vie a besoin d’être rechargée, il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire qu’à la campagne. C’est l’antithèse de la vie urbaine, où les paysages bucoliques remplacent le béton et les gratte-ciel et où à la place des métros, des rues encombrées et des klaxons retentissants, il y a des appels d’oiseaux, des terres agricoles et des chemins de campagne bordés de clôtures en pierre. Autour de la campagne anglaise se trouvent de tels endroits pour les Londoniens et autres citadins internationaux à la recherche d’un endroit pour se détendre, se restaurer et se ressourcer. L’un de ses plus sublimes se trouve dans les Cotswolds au domaine de Thyme.
Thyme est plus qu’un hôtel ou un manoir de campagne, c’est un village du XVIIe siècle composé de cottages pavés couleur miel qui ont renaît comme l’une des retraites les plus sublimes d’Angleterre. Vous y trouverez un havre de paix et de solitude sur le domaine de 150 acres, où la priorité est de se détendre, de bien manger, de bien dormir et de se détendre. Au lieu des réunions du conseil d’administration et des déjeuners énergisants, l’objectif de la journée est peut-être un cours de cuisine, une cure thermale rajeunissante ou simplement une promenade dans la campagne préservée.
Le domaine pastoral offre un style de vie champêtre soigneusement organisé dans un cadre rural entouré de bois et de zones humides préservées, de pâturages avec des moutons de montagne noirs gallois et d’un vaste potager fertile produisant les fruits et légumes sur lesquels vous dînerez pendant le séjour. Sur la propriété, il y a 32 logements situés dans des manoirs qui offrent le charme de l’ancien avec le confort moderne requis par les voyageurs d’aujourd’hui. La retraite dispose de courts de tennis, d’une piscine, d’un spa haut de gamme ainsi que de l’un des restaurants les plus réputés de la région, installé dans une ancienne grange à bœufs.
Ce paradis pour les citadins est un travail d’amour pour la fondatrice de Thyme, Caryn Hibbert. C’est une Londonienne et ancienne obstétricienne, qui a créé un domaine de campagne pour sa famille en 2002. Le concept a évolué de la rénovation d’un manoir de campagne à la création d’une école de cuisine avec quelques pièces. Alors que les promoteurs commençaient à examiner les environs, la famille a décidé d’acquérir elle-même les terrains et les chalets adjacents pour agrandir le projet et maintenir la sérénité de leur répit rural.
L’attention portée aux détails et la recherche de la perfection de Caryn Hibbert sont évidentes dans tout le domaine. Vous le verrez dans les fleurs fraîchement coupées de la chambre et vous remarquerez les subtilités telles que les parfums de menthe des rivières et de lavande. Son œil pour le design d’intérieur et son goût gracieux sont immédiatement apparents, comme en témoignent les grandes œuvres d’art, les imprimés audacieux dans le décor et les éléments de design de bon goût. Vous remarquerez également l’utilisation de matériaux de construction de la plus haute qualité ainsi que de pierres et de bois réutilisés et de chevrons apparents rustiques. L’accent est mis sur l’hospitalité au service du personnel, la cuisine exquise et le sentiment tangible de paix et de confort que vous ressentirez pendant le séjour.
Il y a quelque chose de spécial dans un séjour dans une retraite familiale comme celle-ci. C’est un peu plus personnel où vous vous sentez comme si vous étiez un invité chez eux par rapport à un autre visiteur dans un hôtel. Et pour les Hibbert, il ne pourrait y avoir plus d’engagement familial où sa fille Milly est la directrice générale et le chef cuisinier très accompli est son fils Charlie.
Ancienne obstétricienne devenue hôtelière, Hibbert est avant tout une guérisseuse. Il est évident pour tous ceux qui y ont séjourné que l’objectif de Thyme est de guérir, de restaurer et de revitaliser grâce aux pouvoirs de guérison d’une alimentation saine, de l’air frais de la campagne et d’une bonne nuit de repos, et d’une immersion dans les pouvoirs de guérison de la nature.
Le domaine est un havre de solitude de 150 acres. Il y a de grands champs ouverts, des pâturages avec du bétail et un immense jardin rempli de fleurs, d’arbres fruitiers, de légumes et d’herbes. L’accent mis par Hibbert sur la conservation et la préservation de la nature est mis en évidence dans les grandes parties du domaine qui sont maintenant des réserves naturelles protégées de prairies d’eau et de vieilles forêts de bois vierges.
Lorsque les invités arrivent à la réception du domaine, ils traversent un bosquet rempli de fleurs, d’oliviers et de fontaines à eau. C’est à ce moment-là que l’on se rend compte que la beauté, la nature et le but y sont entrelacés. Tout au long de la propriété se trouvent de tels endroits, de magnifiques jardins et des fontaines d’eau reliées par des chemins de gravier avec des aires de repos pour s’arrêter et faire une pause, sans se presser. Lors de ces promenades, on peut s’asseoir et respirer en admirant son environnement tout en s’imprégnant du parfum du jasmin, du chèvrefeuille, ou peut-être du romarin ou de la lavande.
Chacun des bâtiments a une histoire à raconter et offre un morceau d’histoire ainsi qu’une vocation actuelle. L’ancien presbytère est aujourd’hui une salle d’exposition et de rassemblement où artistes, poètes et auteurs peuvent partager leurs œuvres. L’ancienne porcherie est maintenant une boutique où l’autre passion d’Hibbert en tant qu’artiste est exposée dans les produits de la maison tels que le linge de maison et les articles de salle à manger. La transformation la plus notable est la Ox Barn, un bâtiment massif qui est maintenant une structure raffinée avec de hauts plafonds de trois étages avec des chevrons exposés éclairés de façon spectaculaire. Le lieu comprend une cuisine ouverte, un coin salon avec une cheminée, des tables et des banquettes réparties dans tout l’espace.
Tibbles au Baa Bar
L’ambiance du domaine est campagnarde chic avec des détails sophistiqués et quelques éléments originaux. C’est surtout joli, mais détendu et sans prétention.
En parlant de morceaux originaux, l’ancien hangar à agneaux a été réaménagé en un somptueux bar, salon et bibliothèque nommé à juste titre Baa. Il s’agit d’un espace audacieux mais accueillant rempli de textures riches, de couleurs, de fauteuils moelleux et d’œuvres d’art brillantes avec vue sur la cour arborée d’oliviers et de fruits. Sa caractéristique la plus inoubliable est les chaises étranges façonnées d’après les moutons de montagne noirs gallois trouvés autour du domaine avec des couvertures en polaire de mouton à fourrure sur des mannequins de mouton en bois. Ils sont aussi délicieux que fantaisistes. Le salon invitant est fait pour passer le temps en feuilletant les tombeaux des tables basses d’Assouline. Les clients s’y rassemblent souvent pour siroter des G&T ou leur version innovante de cocktails traditionnels élaborés avec des herbes et des fruits de leurs jardins.
Repos, rajeunissement et relaxation
Le Thym étant avant tout un refuge, les hébergements sont conçus pour que confort et tranquillité soient assurés. La décoration et le design sont élégants, cosy et sans prétention. Il y a 32 chambres, réparties dans toute la propriété dans des maisons de domaine et des cottages, chacune variant en taille, décoration et mobilier avec une gamme complète de commodités attendues dans une retraite cinq étoiles. Attendez-vous à des œuvres d’art éclectiques, de belles antiquités, de beaux draps et rideaux à imprimé floral, des fleurs fraîchement coupées et des touches réfléchies telles que des machines à café Nespresso avec un flacon de lait frais ou des bouillottes qui attendent sous les couvertures de votre lit à votre retour à nuit. Les chambres sont meublées avec des lits ultra-confortables, des fauteuils à dossier haut et des sièges de jardinière donnant sur la pelouse privée en contrebas. Les salles de bains sont également exquises avec des planchers chauffants, des articles de toilette Bertioli et de nombreuses baignoires profondes.
Dîner délicieux à The Ox Barn
L’Ox Barn at Thyme est devenu légendaire dans les cercles culinaires et vaut à lui seul le voyage pour s’y rendre. Cela commence par l’emplacement, une immense grange en plein air transformée en un établissement gastronomique. Les chevrons s’élèvent sur trois étages avec des poutres apparentes repérées par des lumières d’ambiance industrielles pour donner le ton.
Dans une zone de l’étendue se trouve un coin salon confortable, avec une cheminée et un portrait avant-gardiste de Chris Levine de feu la reine Elizabeth II, Sa Majesté les yeux fermés alors qu’elle se reposait entre les séances. Loin sur l’autre section se trouve la cuisine en plein air avec vue sur les chefs et le personnel alors qu’ils s’affairent à préparer les délices culinaires de la journée. L’Ox Barn at Thyme est dirigé par le directeur en chef Charlie Hibbert, le fils de Caryn, qui a un pedigree impressionnant commençant par la Ballymaloe Cookery School en Irlande avant un passage au légendaire restaurant Quo Vadis de Londres.
La philosophie «du champ à la fourchette» du domaine et la fraîcheur des ingrédients sont un élément clé qui donne à chaque repas un sentiment d’appartenance. Pendant que vous vous promenez sur le terrain de la propriété, vous verrez probablement le personnel du restaurant dans les jardins potagers de deux acres et la ferme biologique du domaine chercher des herbes ou cueillir des fruits et légumes qui orneront votre assiette plus tard dans la soirée. D’autres ingrédients et viandes proviennent des environs. Le menu du dîner anglais est court et change tous les jours en fonction de ce qui est disponible dans les jardins et les fournisseurs ce jour-là. Attendez-vous à des plats signature tels que l’agneau Southrop grillé avec des haricots braisés et des épinards, du chou-rave de canard salé servi avec du fenouil et des cornichons, ou de la truite fumée au caviar.
Le Meadow Spa à Thym
Il y a une foule de raisons pour un séjour à la retraite Thyme, dont l’une est leur expérience de bien-être exceptionnelle. Le Meadows Spa se décrit à juste titre comme un «havre de calme réparateur» et frappe certainement la marque. Le spa propose une gamme de rituels de bien-être pour répondre à un certain nombre de besoins de santé, des soins du visage aux massages corporels rituels et aux soins du cuir chevelu.
Le spa des prés a également développé plusieurs thérapies pour rajeunir la peau avec Aurelia Probiotic Skincare, comme le Natural Face Lift d’Aurelia qui soulage les tensions grâce à un massage apaisant des muscles profonds et des points de pression. D’autres traitements incluent leur massage holistique du corps et du visage qui procure confort et soulagement à tout le corps. Après votre traitement, vous aurez envie de vous réhydrater au Greenhouse Water Bar du spa et de vous détendre dans l’un des espaces calmes et confortables.
Explorer la campagne anglaise
C’est, après tout, la campagne anglaise donc il y a tellement de choses à faire et à voir dans et autour de la propriété. Les clients adoreront les magnifiques promenades dans la nature, peu importe la période de l’année avec leurs bottes en caoutchouc et leurs imperméables pour les averses printanières ou lorsque les feuilles commencent à changer de couleur à l’automne. Autour de la propriété, il y a une belle piscine d’eau de source chauffée en ardoise noire idéale pour faire des longueurs pour faire de l’exercice ou pour se rafraîchir après une longue randonnée. Il y a aussi un court de tennis. Loin de la retraite, il y a de belles routes anglaises à explorer avec une route de campagne et des villes pittoresques, des pubs et des boutiques à explorer dans les Cotswolds.
Prenez le temps pour le thym
Se retirer à la campagne nous permet d’exhaler le stress et le rythme effréné de la vie urbaine et d’inhaler à sa place l’air frais, le rythme langoureux et l’essence apaisante de la vie rurale. Thyme a perfectionné cette entreprise avec un cocon de confort dans la nature et l’ambiance réparatrice de la retraite. De la cuisine délicieuse et fraîche de la ferme, aux services de spa rajeunissants et aux hébergements pour une nuit de repos rajeunissante. Thyme dans les Cotswolds offre à tous ses invités un endroit où maîtriser l’art de ralentir.
