Être roi, c’est s’asseoir au sommet de la richesse, du pouvoir et des privilèges. Le royaume le plus vénéré est sans doute le Royaume-Uni qui, tout au long du millénaire, est resté une icône de cette institution. Pendant le Dynastie Tudor du 16ème siècle, Le roi Henri VIII a été l’une des figures les plus emblématiques de l’Empire britannique. Respirer l’air raréfié qu’il respirait autrefois et rester là où il séjournait autrefois dans un château qu’il possédait autrefois est une expérience que l’on pourrait croire presque inaccessible. Cependant, non loin de Bristol et à la périphérie des Cotswolds se trouve l’un des châteaux-hôtels les plus fascinants et les plus grandioses d’Angleterre, qui était en effet l’ancien château d’Henri VIII, le Château de Thornbury.
La partie sud-ouest de l’Angleterre est tout simplement magnifique avec des villes pittoresques entourées de terres agricoles, de collines et de bétail derrière des enclos aux parois rocheuses. Dans ces villes, vous trouverez un assortiment coloré de pubs et de boutiques, ainsi que des châteaux qui ont existé pendant des siècles, comme le château de Thornbury. Aujourd’hui, cette demeure royale vieille de 500 ans est l’un des châteaux-hôtels les plus exquis d’Angleterre et, en fait, le seul château Tudor qui accueille des invités pour la nuit.
L’emplacement est sur un vaste domaine situé sur une colline surplombant la campagne bucolique de la vallée de la Severn. C’est loin d’être un vieux château étouffant. C’est l’épithète de l’opulence royale tout en s’accordant parfaitement au décor noble des années 1520 avec la modernité d’aujourd’hui. Au-delà de cela, la restauration, les services et les équipements sont cinq étoiles et dignes de son adhésion aux Relais & Châteaux.
L’histoire fascinante du château
Thornbury est l’un des derniers châteaux baronnials de Grande-Bretagne, ancré dans une riche histoire remplie de célébrités et d’intrigues. Il a été construit il y a un demi-millénaire par l’un des aristocrates les plus riches du Royaume-Uni, le troisième duc de Buckingham, Edward Stafford. À cette époque, Stafford était le deuxième en termes de richesse, derrière Henri VIII. La grandeur du château était une vitrine de sa richesse et de son pouvoir, qu’Henri considérait avec dédain. Comme il était un descendant du roi Édouard III et qu’il avait fait plusieurs proclamations contre la couronne, Stafford était considéré comme une menace pour le roi Henri VIII et fut reconnu coupable de trahison et décapité. À sa fin macabre, le roi Henri VIII revendique toutes ses terres, richesses et possessions, y compris Château de Thornbury qu’il convoitait depuis longtemps.
Cet impressionnant château est également l’endroit où Henri VIII a eu une relation amoureuse avec sa seconde épouse, Anne Boleyn, et aujourd’hui, les invités peuvent choisir de séjourner dans la chambre à coucher d’Henri VIII, à laquelle on accède par un escalier en colimaçon. Tout au long des hôtels du château, des références à son passé historique avec de grandes peintures à l’huile ou aux membres de la famille royale qui y ont séjourné. On peut imaginer ce que ces murs pourraient raconter de cette époque lointaine avec les affaires royales, les banquets médiévaux et les danses de cour.
L’un des plus beaux châteaux-hôtels d’Angleterre
Le château est royal et imposant et correspond à ce que les clients souhaiteraient lors de vacances au château. Les invités entrent dans le domaine par la porte de garde et parcourent la longue allée où ils commencent à voir la façade du château située derrière les vastes pelouses du domaine de 15 acres parsemé de cèdres et de séquoias. Par la porte voûtée, ils arriveront et verront des tourelles impressionnantes, des tours octogonales, des cheminées Tudor et des créneaux, et comme pièce maîtresse, une cour avec une fontaine d’eau gargouillante.
Le château de Thornbury respire l’atmosphère avec de grandes salles avec des plafonds hauts de cathédrale, de riches panneaux de bois, des armoiries et des peintures à l’huile de tout le gratin de la royauté britannique, y compris des pièces de service mettant en vedette ses anciens seigneurs, le roi Henri VIII et Anne Boleyn, la reine Mary Tudor, et Édouard VI. Ce n’est pas un château sombre et morne, loin de là. Le château est bien éclairé par la lumière naturelle passant par de grandes baies vitrées. Beaucoup d’entre eux sont des vitraux magnifiquement conçus comme de magnifiques œuvres d’art. Le savoir-faire artisanal impressionne par ses boiseries ornées et ses détails complexes.
Le qualifier de grandiose serait un euphémisme avec un mélange de tapisseries et de peintures à l’huile de la famille royale d’autrefois avec des œuvres d’art saisissantes, des armoiries, des statues et des objets d’art. Les plafonds sont ornés de belles fresques et de lustres en cristal étincelants. Le nœud Stafford était l’emblème du propriétaire d’origine du château, Edward Stafford, que vous remarquerez dans les décorations, sur l’arc de la porte et incorporé dans le design de la cheminée.
On pourrait s’asseoir dans la grande salle pendant des heures en admirant le design et la décoration avec des objets royaux, des canapés colorés et des chaises Chesterfield qui mélangent le moderne et l’ancien. La salle dispose d’une grande cheminée qui en fait l’endroit idéal pour lire un livre au coin du feu, se réunir avec d’autres invités ou prendre vos cocktails et canapés avant le dîner. Plus loin dans le château, vous trouverez d’autres pièces tout aussi élégantes, notamment la bibliothèque avec des volumes de livres reliés en cuir sur des étagères qui atteignent le plafond. Le rez-de-chaussée abrite également le restaurant et plusieurs autres lieux de rassemblement dans lesquels se perdre.
Juste au-delà des intérieurs se trouvent les magnifiques jardins clos Tudor du château. Le jardin privé et le labyrinthe bordé de haies sont des endroits où se promener sur les allées de gravier concassé tout en admirant les fleurs parfumées et colorées, les haies bien coiffées, avec de nombreux coins salons pour profiter de l’air frais et du soleil. Le thé de l’après-midi y est également servi, ce qui est particulièrement exquis en avril, lorsque les tulipes et les roses sont en fleurs. On pourrait imaginer des rois comme des membres de la famille royale venus avant de profiter de ces espaces comme on le fait aujourd’hui.
Le château de Thornbury offre un séjour qui incarne la splendeur Tudor. Cependant, malgré toute sa grandeur, il parvient à conserver une atmosphère chaleureuse avec un confort familial, où les clients se sentent à l’aise et détendus tout en profitant du meilleur de la vie de château.
Les chambres décadentes du château de Thornbury
Oui, dire que les logements sont dignes d’un roi est un cliché, mais ce que vous trouverez n’est rien de moins. En fait, de nombreux membres de la famille royale y ont séjourné au cours des 500 dernières années et, encore aujourd’hui, ces chambres sont souvent occupées par des aristocrates et des dignitaires du monde entier. À l’intérieur des épais murs de pierre se trouvent des chambres spacieuses, lumineuses et aérées qui équilibrent les atours historiques et le luxe contemporain.
Il y a 27 chambres au design unique situé dans le château, de l’autre côté de la cour ainsi que de la guérite. Tous ces éléments sont somptueux, somptueux et opulents. Les chambres du château sont pleines de caractère avec des œuvres d’art d’époque exquises et des tentures murales en soie, des lustres en cristal, des cheminées, des fenêtres à meneaux en pierre et des sièges de fenêtre confortables qui donnent sur les jardins du château. Les chambres décadentes respirent le style Tudor avec un mobilier d’époque de bon goût, des tissus du patrimoine anglais et des lits à baldaquin avec des draps raffinés. Les salles de bains sont également exquises avec des baignoires sur pattes ou sur roulettes, des douches à l’italienne, des peignoirs et des pantoufles moelleux et des articles de toilette offerts par Molton Brown. Les commodités ne s’arrêtent pas là avec des orchidées fraîches, une carafe gratuite de gin de prunelle et de chocolats et des friandises sucrées chaque soir au moment de la préparation de la nuit.
Les suites spéciales vous impressionneront à coup sûr, notamment la suite Catherine d’Aragon, du nom de la première épouse du roi Henri VIII. Assis au sommet d’un escalier en colimaçon de 77 marches, sa pièce maîtresse est le lit à baldaquin en dorure de 24 carats de 10 pieds sur 6 pieds qui détient la distinction de grand lit de n’importe quel hôtel britannique.
Comme il se doit, la plus grande suite est la Suite Henri VIII, que le roi partageait autrefois avec Anne Boleyn en 1535. Moins d’un an plus tard, Anne perdrait la tête ; exécuté à la demande du roi. Seulement 11 jours plus tard, il épouserait sa troisième épouse, Jane Seymour, qui était l’une des dames d’honneur d’Anne.
La suite Henry VIII offre la possibilité de découvrir ce morceau de l’histoire Tudor d’il y a 500 ans. Les invités montent les marches en pierre en spirale où les membres de la famille royale avaient grimpé avant eux. L’intérieur est extravagant comme prévu avec des plafonds ornés, un imposant lit à baldaquin, un salon richement décoré avec un canapé et un salon vert émeraude et une cheminée minutieusement conçue.
S’offrir le thé de l’après-midi
Le traitement royal se poursuit avec l’expérience culinaire au château de Thornbury, où l’on ne pourrait rêver d’un endroit plus exquis pour un thé de l’après-midi. Les invités se rassemblent dans la bibliothèque, dans le salon ou à l’extérieur dans les jardins pour l’une des affaires les plus royales du château. Le répit commence par une coupe de champagne suivie d’une large sélection de thés en vrac accompagnés d’une minuterie pour s’assurer qu’ils sont infusés à la perfection.
Vient ensuite une tour à trois niveaux composée de délicieuses spécialités sucrées et salées. Les prouesses de l’équipe culinaire sont évidentes dans des plats tels que les scones, chauds du four, dont un aux raisins secs, et avec la crème caillée de Cornouailles et la confiture de fraises. Finger sandwichs de salade aux œufs à la truffe et au saumon fumé avec une bouchée de raifort. Le chef pâtissier fait preuve de sa perspicacité avec un gourmand Gateaux fourré à la noix de coco et aux fruits de la passion, et bien sûr, des macarons légers comme l’air pour faire bonne mesure. Le cadre parmi les tombes de livres reliés en cuir ou dans le jardin entouré de fleurs parfumées le rend encore plus alléchant.
La restauration primée Expérience
Le thé de l’après-midi au château de Thornbury offre un aperçu de ce qui vous attend en matière d’expérience culinaire. Le restaurant est un incontournable de la scène culinaire anglaise et a accueilli des membres de la royauté, des dignitaires et des célébrités depuis les années 70 comme Sophia Loren et Laurence Olivier. C’était aussi le premier restaurant anglais à recevoir un Étoile Michelin en dehors de Londres. En tant que membre de Relais et Châteauxil s’adresse aux connaisseurs culinaires et a également reçu d’autres distinctions culinaires, notamment une rosette 3AA.
Les invités sont invités à prendre un cocktail et des canapés avant le dîner dans la grande salle. Pendant que le dîner est servi, les invités sont invités dans les salles à manger de forme octogonale lambrissées et ornées de peintures à l’huile de monarques britanniques, dont un imposant portrait du roi Henri VIII qui surplombe le lieu pour s’assurer que tout est conforme à ses normes. Les tables sont impeccablement dressées avec des nappes d’un blanc éclatant, de la porcelaine personnalisée et des verres estampés de l’emblème du château de Thornbury.
La cuisine d’inspiration britannique impressionnera à coup sûr les palais les plus exigeants. Les options de restauration comprennent trois plats, six plats ou un menu à la carte composé de plats savamment préparés. Le menu est basé sur des ingrédients durables, de saison et d’origine locale. En fait, la plupart des articles que vous verrez dans votre assiette proviennent des jardins voisins du restaurant. Les plats que vous pourrez trouver incluent un filet de maquereau flambé avec du concombre mariné et du raifort ou le saumon du Loch Duart avec du crabe, du pamplemousse rose et de la coriandre en entrée. Les plats principaux offrent des choix tels que le carré d’agneau au thym et à l’ail rôti ou le magret de canard rôti Creedy Carver. La cave à vin et les sommeliers talentueux impressionnent également avec un vin savamment associé à leur sélection de 200 vins d’Angleterre et d’ailleurs.
Activités et expériences au château de Thornbury
Le domaine s’étend sur 15 acres de pelouses, de jardins et de parcs. Le cadre offre une gamme d’expériences allant d’une visite du château gracieuseté de l’historien de la ville à la participation à des passe-temps royaux allant du tir à l’arc à l’arc long, à la fauconnerie et même au lancer de hache. Les activités plus raffinées incluent le croquet ou simplement la promenade dans les jardins sereins. Pour une option plus active, il existe de magnifiques sentiers pédestres pour une randonnée à travers la campagne anglaise. À proximité, le village pittoresque de Thornbury regorge de boutiques et de pubs à explorer. Plus loin, une excursion d’une journée à Bristol, Bath ou une visite des Cotswolds rend l’endroit idéal pour explorer cette partie de l’Angleterre.
Un séjour dans Château de Thornbury est l’occasion de marcher sur les traces de l’un des rois les plus vénérés d’Angleterre qui régnait il y a un demi-millénaire. Aujourd’hui, il offre le mélange parfait de splendeur somptueuse de style Tudor, de luxe inspiré de l’époque et de modernité d’aujourd’hui. Seuls quelques rares deviendront membres de la royauté, cependant, un séjour au château de Thornbury nous permet de goûter aux indulgences de cette vie royale et inaccessible.
