L'art, l'amour et la politique s'affrontent au London Coliseum alors que l'ENO réinvente Tosca comme une étude sur la résistance. Larry est captivé par une production qui associe la musique cinématographique de Puccini à une finale que personne n'oubliera…
Il y a eu du bruit à ce sujet Tosca déjà. Si l’on en croit la réaction de mon voisin à la fin, elle sera de la matière à dîner pendant un certain temps encore – même si la nouvelle mise en scène d’Annilese Miskimmon, présentée comme un opéra sur « l’art de la résistance », a beaucoup à dire avant d’en arriver là.
Alors que le public entre dans l’auditorium, les acteurs arrivent sur scène. Nous sommes dans une salle de concert, indiquée par le piano à queue, avec une fresque murale en cours sur le mur du fond alors que les artistes et le personnel vaquent à leurs occupations. Presque imperceptiblement, un silence envahit les étals, comme si une instruction tacite avait été donnée. Il n’y a pas d’ouverture radicale, juste trois accords orchestraux soudains et discordants, et nous sommes plongés dans un thriller politique sombre et tendu. Ces accords, d'ailleurs, sont tirés du thème de Scarpia – dans Toscale méchant s'annonce avant que quiconque ait chanté une note.
L'histoire est assez simple. Floria Tosca, chanteuse célèbre, est amoureuse du peintre Mario Cavaradossi. Lorsqu'il héberge un prisonnier politique évadé, il attire l'attention de Scarpia, le chef de la police, qui a des projets sur Tosca et n'a aucun scrupule sur la manière de les réaliser. Le temps d'une seule nuit, les amoureux doivent se battre pour leur amour, leur honneur et leur vie. C'est une histoire qui ressemble à un véritable récit dramatique, et non aux intrigues fantaisistes et invraisemblables pour lesquelles l'opéra est souvent connu.
En ajoutant à ce décor, Miskimmon déplace l'action de Rome dans une salle de concert d'Europe de l'Est dans les années 1980 – la costumière Evie Gurney apprécie clairement les vestes en cuir surdimensionnées et les pulls voyants – et c'est une décision astucieuse. La fracture sociale à la fin de l’ère soviétique reflète la perturbation et la destruction des relations entre les personnages.
Cette relation est principalement portée par Tosca et Cavaradossi. Faisant ses débuts à ENO, Tosca d'Axelle Fanyo a une tonalité riche et une colorature déchirante, et le rugissement d'approbation au rappel était certainement à la hauteur de son talent. Cavaradossi de Chaz'men Williams-Ali est tout aussi vif et puissant émotionnellement ; leur passion coule magnifiquement à travers leurs harmonies lors du rendez-vous galant du premier acte.
Puis Scarpia arrive, et l'étreinte se resserre. C'est l'un des plus grands prix de l'opéra pour un chanteur, partagé entre deux barytons-basse, et Scarpia doit être l'un des méchants les plus fourbes du canon : à l'acte II, il a fait torturer Cavaradossi, et il fait rapidement une proposition à Tosca. Ce soir-là, Christopher Purves semblait plus avenant que menaçant – même si sa musicalité et sa présence imposante sur scène justifiaient les huées affectueuses au rappel.
À mesure que l'acte II s'intensifie, c'est aussi là que Puccini est à son meilleur. Il ne laisse jamais la pression retomber : le drame ne s'arrête pas pour les applaudissements ou ne s'arrête pas pour un morceau principal mais se resserre, scène par scène, la partition faisant autant de narration que les chanteurs. Tosca est entièrement composé, s'écoulant continuellement plutôt que de passer d'un numéro à l'autre, de sorte que même ses airs les plus appréciés, Vissi d'art et E lucevan le stelleressemblent à des pauses dans le drame plutôt qu'à des interruptions. Scarpia est soutenu par des timbales et des cuivres, et les pulsations ascendantes des tambours et des cordes rapides entraînent une tension croissante. Cela semble cinématographique, la musique ajoutant un contexte émotionnel et racontant le drame à part entière. Ben Glassberg, qui est rapidement devenu l'un des chefs d'orchestre les plus recherchés sur la scène mondiale, fait magnifiquement ressortir ces tonalités cinématographiques.
Par l'acte III, la destruction promise dès l'ouverture est arrivée. Le set de Rosanna Vize s'ouvre avec la salle en ruines, un bûcher de détritus brisés au centre de la scène, et alors que Cavaradossi fait face à son aube finale, l'émotion qui transparaît dans la voix de Williams-Ali dans E lucevan le stelle est vraiment déchirant. Et c’est ici que le motif de « l’art de la résistance » de Miskimmon porte ses fruits. Tosca est chanteuse et Cavaradossi peintre, et dans une salle construite pour la musique et aujourd'hui réduite en ruines, leur art est la seule chose que le régime ne parvient pas à éliminer. Même si tout autour d’eux est détruit, la musique continue de jouer.
Mais il y a une chose qui restera dans les mémoires de cette production : sa fin. Ce n'est pas un spoil de dire que Tosca est morte – c'est le but, après tout – mais comment Il se trouve que cela a suscité un « F*king hell » de la part de mon voisin alors que le rideau tombait. Si vous avez la chance d’obtenir un billet, vous vivrez une soirée mémorable.
Tosca se déroule au London Coliseum jusqu'au 11 décembre. Pour plus d’informations et pour les billets, veuillez visiter www.eno.org.
