Defender West revient en Californie pour un week-end d'aventure dans la région viticole de Temecula
L'aventure audacieuse et le confort raffiné ont longtemps défini la marque d'aventure britannique d'origine, et les deux étaient pleinement exposés au Destination Defender West 2025. Deuxième rassemblement de ce type sur la côte Ouest, s'appuyant sur le premier événement de l'année dernière au Calamigos Ranch, l'événement a marqué une évolution confiante du festival d'aventure en plein air et du rassemblement communautaire d'un week-end de la marque. Situé dans les collines de la région viticole de Temecula au centre équestre de Galway Downs, le week-end a été récompensé par des défis hors route, des forums, des expériences culinaires, des expositions de véhicules historiques, de la musique live et l'annonce des lauréats du Defender Service Award 2025.
« Cet événement représente authentiquement la philosophie de la marque Defender, célébrant son esprit aventureux et déterminé dans lequel les passionnés peuvent s'immerger », a déclaré Sam Allen, directeur de la marque américaine pour Defender – un sentiment approprié pour un week-end qui équilibrait courage et indulgence, nostalgie et innovation et communauté et capacité. La fréquentation était comparable à celle des débuts de l'année dernière à Malibu, mais ressemblait moins à une suite. L'édition 2025 ressemblait également davantage à une étape assurée dans l'identité croissante du Defender sur la côte ouest.
Aventure hors route et en plein air
Deux expériences tout-terrain distinctes à Galway Downs mettent les conducteurs à l'épreuve. L’un d’entre eux, un itinéraire organisé à travers les collines, montrait avec quelle facilité le Defender s’installe sur un terrain découvert. L’autre – un défi technique composé de rocailles, de pentes abruptes et de traversées de cours d’eau – exigeait de la concentration, de la finesse et une volonté de devenir un peu boueux, révélant la maîtrise de l’ingénierie qui définit le Defender depuis plus de 75 ans.
Au-delà des cours tout-terrain, les activités de plein air, depuis les démonstrations de VTT et le lancer de hache jusqu'aux séances de yoga SurFlow, reflètent l'étendue du style de vie Defender. Les cours pratiques de photographie par drone ont enseigné de nouvelles façons de capturer l'aventure. Mais pour les amateurs de mécanique (et les jeunes de cœur), le circuit tout-terrain Traxxas RC a apporté une compétition ludique au week-end, et les démonstrations équestres des cavaliers de l'USEF, dont la cavalière olympique Tamie Smith, ont rendu hommage à l'héritage équin de Galway Downs.
Culture, communauté et philosophie du défenseur
Alors que le tout-terrain dominait la journée, la culture prenait vie après la tombée de la nuit. Le spectacle le plus attendu de l'événement, le groupe KALEO, nominé aux Grammy Awards, a illuminé la scène principale samedi soir avec un set électrique. Plus tôt dans la journée, des démonstrations culinaires en direct présentaient des ingrédients californiens, tandis que des discussions intimes abordaient des sujets allant de l'ingénierie à l'exploration.
Pour les fans de Landy vintage, l'exposition Great Expeditions – une collection de modèles Land Rover historiques qui ornaient autrefois les pelouses du Concours d'élégance de Pebble Beach – a mis en valeur l'esprit profondément enraciné de la marque pour l'aventure du monde réel et son rôle de longue date dans l'exploration mondiale.
Parmi eux, « Pollyanna », la série I de 1950 que la voyageuse d'aventure australo-britannique Barbara Toy a conduite en solo de Londres à Bagdad lors de son tour du monde, et « Oxford », le célèbre survivant de l'expédition d'Oxford et de Cambridge en Extrême-Orient de 1955-1956.
Récompenses de service du défenseur 2025
Le samedi était réservé à la cinquième cérémonie des Defender Service Awards, une tradition annuelle qui honore des organisations caritatives aux États-Unis et au Canada dont le travail reflète l'engagement de longue date de Defender envers le service. Sélectionnées grâce à un vote public à l'échelle nationale, les six organisations gagnantes de cette année représentent le meilleur de ce que signifie servir les autres, incarnant l'héritage d'efforts humanitaires de la marque Defender.
La Vancouver Aquarium Marine Mammal Rescue Society a été récompensée pour son travail de conservation en faveur de la faune océanique blessée et échouée, tandis que Jason's Box, dans le Kentucky, a reçu des honneurs pour son soutien aux anciens combattants et aux fonctionnaires. Feeding Northeast Florida a été salué pour ses efforts visant à lutter contre l'insécurité alimentaire dans la région de Jacksonville, et Chilliwack Search & Rescue, en Colombie-Britannique, a été reconnu pour ses opérations d'intervention d'urgence vitales sur des terrains difficiles.
Pour compléter la liste des lauréats, la Starlight Children's Foundation Canada a été récompensée pour avoir élargi l'accessibilité aux activités extérieures et l'éducation des jeunes, et le sanctuaire animalier de West Place, dans le Rhode Island, a reçu le titre de lauréat des Defender Service Awards pour le bien-être animal. Chaque organisation a reçu un Defender 130 personnalisé, adapté aux exigences de sa mission, ainsi qu'un financement de 30 000 $. Les contributions supplémentaires de partenaires, notamment Chase, Artemis, Disney, Pelican, ei3, Outside Inc. et S&P Global Mobility, ont porté le financement total du prix cette année à 390 000 $.
Un aperçu vers Dakar 2026
L'énergie tournée vers l'avenir du week-end a été mise en évidence lors d'une table ronde avec la pilote de rallye américaine de classe mondiale Sara Price, qui a parlé franchement de son rôle au sein du Defender Rally Team et de ce qu'il faut pour se préparer à la course dans le désert la plus impitoyable de la planète. Ancien champion de motocross et quadruple vainqueur d'étape du Dakar, Price prendra le volant du Defender Dakar D7X-R en janvier 2026, une évolution préparée pour la course du Defender OCTA de production qui concourra dans la catégorie Stock du rallye. Price a fait ses débuts sur le Dakar en 2024, devenant ainsi la première Américaine – et seulement la troisième femme – à remporter une étape. Elle a terminé quatrième au classement général et a été nommée Rookie de l'année, une introduction fulgurante à la compétition de rallye-raid. Prête à contribuer à façonner la première participation officielle de Defender au Rallye Dakar, sa discussion en coulisses a souligné que la prochaine grande aventure de la marque est déjà bien entamée. landroverusa.com/defender
Toutes les photos sont une gracieuseté de JLR Amérique du Nord
