Les meilleures marques de voitures françaises : des sentiers alpins aux déesses

L’Europe a toujours été leader mondial en matière d’automobile abordable pour le grand public. Les cours historiques et les ruelles étroites de l'Europe continentale nécessitaient de petits transports comme la Fiat 500 et la Mini d'origine. Pourtant, bon nombre des meilleures voitures populaires sont originaires de France – un pays dont le mépris délibéré des conventions a permis à son industrie automobile sans cesse créative de lancer des concepts que nous tenons désormais pour acquis – les freins à disque, la suspension à mise à niveau automatique, les berlines et les monospaces.

En tant que nation élevée sur le transport familial abordable, les marques françaises de voitures de luxe sont relativement rares. Pourtant, notre liste de constructeurs automobiles français ne serait pas complète sans mentionner l'opulence de Bugatti (l'une des marques de voitures les plus chères jamais lancées) ou les performances scandaleuses de l'A110R d'Alpine, dont les sièges baquets et les harnais de course en fibre de carbone sont préinstallés. par nécessité plutôt que par esthétique.

Rejoignez-nous pour célébrer le meilleur des voitures françaises, de la petite Ligier Myli 4 à l'emblématique Citroën DS tant appréciée des présidents et stars de cinéma français.

Bugatti

Les marques françaises de voitures de luxe sont inhabituelles, mais la marque Bugatti, propriété de Volkswagen, est une glorieuse exception. Et contrairement à l’opinion populaire, il ne s’agit pas d’une marque automobile italienne. Fondée en 1909, Bugatti fabriquait des voitures de course et des véhicules de grand tourisme jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Elle est ensuite restée largement en sommeil jusqu'à la EB110GT des années 1990, qui roulait mieux qu'elle n'en avait l'air, tandis que la Bugatti Veyron de 2005 a réécrit les règles de l'automobile. Emballant 1 001 chevaux dans un moteur W16 de 8 litres augmenté de quatre turbos, la Veyron a maintenant été remplacée par l'étonnante Chiron de 1 479 ch ; même la Chiron la moins chère coûte près de 3 millions de dollars et est l’une des voitures les plus rapides jamais fabriquées.

Peugeot

Depuis sa création en 1840, Peugeot fabrique des outils, des mécanismes d'horlogerie, des corsets, des machines à coudre et des fers à repasser. En cours de route, quelques voitures portent également cet insigne de lion emblématique. Certains ont été les rois de la jungle urbaine – l’indestructible 504 et la superbe 205 GTi à hayon – tandis que d’autres ont été l’équivalent automobile de la colle à papier peint. Pourtant, Peugeot n'a jamais eu peur d'expérimenter, avec le toit à double bulle du coupé RCZ et les portes coulissantes pleine largeur de la 1008, témoignage d'un constructeur confiant – toujours le premier constructeur automobile français.

Renault

Au fil des décennies, Renault a également alterné entre fadeur et innovation. Elle vendait autrefois la maniaque berline 5 Turbo et la berline 9 incroyablement morne (inexplicablement élue voiture européenne de l'année il y a quarante ans) dans le même showroom. Les cadeaux de Renault au monde incluent des compresseurs, des berlines et des monospaces, tandis que son implication dans le sport automobile a inclus deux titres de constructeur de Formule 1 – l'équipe de F1 a désormais été rebaptisée Alpine.

Citroën

Citroën doit-il vraiment apparaître après Peugeot et Renault ? Après tout, ils ont donné au monde de véritables pionniers comme le break CX au requin pèlerin et la 2CV avaleuse de famille. Pourtant, Citroën est coincé dans un partenariat inégal avec Peugeot depuis un demi-siècle, redessinant souvent les modèles de son grand frère plutôt que de rester l'innovateur qu'il était autrefois. Pourtant, Citroën mérite d'être reconnu pour avoir produit certains des véhicules les plus confortables jamais fabriqués (grâce à leur suspension hydropneumatique emblématique), tandis que des allusions à leur ancienne excentricité gauloise persistent.

DS Automobiles

Pour les lecteurs d'un certain âge, une Citroën DS (traduit par Déesse) reste l'un des plus beaux véhicules du monde – la Rolls-Royce des voitures de luxe françaises. La décision de lancer une marque DS dédiée il y a dix ans était au départ très prometteuse, même si en vérité, il n'y a pas de déesses dans la gamme actuelle de Citroën légèrement modifiées. La marque DS a peu de poids aux États-Unis (bien qu'elle soit bien implantée en Amérique du Sud), et il est facile de confondre la gamme banale de berlines, de SUV et de berlines d'aujourd'hui avec les véhicules de sa société mère.

Alpin

Tout comme DS pour Citroën, Alpine est pour Renault – un ancien nom de modèle devenu une marque autonome au cours de la dernière décennie. Contrairement à DS, Alpine possède un fier héritage du sport automobile – du nom des routes alpines sinueuses chères à son fondateur Jean Rédélé. Alpine a remporté le Championnat du monde des rallyes en 1973 et est entré en Formule 1 en 2021 sous la tutelle de la société mère Renault. Les véhicules routiers vont des citadines électriques à la superbe voiture de sport A110R.

AIXAM

Même si elle ne figurerait pas dans la liste des marques automobiles les plus populaires en France, AIXAM mérite néanmoins d'être mentionnée. Au cours des 40 dernières années, elle a discrètement construit une série de petites citadines, classées comme quadricycles électriques, pour permettre conduire sans permis. Optimisées pour les ruelles exiguës des villes historiques françaises, les AIXAM sont les descendants modernes des Renault 4 et Citroën 2CV – de petits véhicules abordables ne posant que peu d'obstacles sur le chemin de la propriété.

Ligier

Troisième marque de ce palmarès ayant un héritage en sport automobile, Ligier a couru en Formule 1 pendant vingt ans. Fondée par Guy Ligier en 1930, la marque continue aujourd'hui d'être un constructeur de voitures et de minibus, même si la petite JS50 est loin des voitures de F1 ailées du folklore des années 70 et 80. Lancée en 2023, la Ligier Myli 4 électrique ne génère que huit chevaux, est classée comme quadricycle électrique et parcourt moins de 40 miles avec une charge complète.

PGO

Réalisant l'exploit improbable de faire paraître Ligier grand public en comparaison, le constructeur de voitures de sport de niche PGO a peut-être jusqu'à présent voyagé en dessous de votre radar automobile. Fondée par trois frères (P.Un truc, gilles et ÔLivier, d'où son nom), PGO a commencé comme fabricant de répliques avant de développer ses propres modèles, dont la Cévennes – un hommage impertinent au cabriolet 356 de Porsche, déclenchant une action en matière de droits d'auteur que Porsche a finalement perdu. La mécanique provient de la famille PSA Peugeot-Citroën, ce qui rend les modèles rétro-chic de PGO aussi fiables que remarquables.

SA Genty Automobile

Notre liste de marques automobiles françaises se termine par le nom le plus obscur de toutes. Seuls 25 modèles Genty ont été fabriqués depuis le début de la fabrication en 2017 – tous des versions coupé ou roadster de la voiture de sport Akylone de type McLaren. Avec ses portes papillon et son capot/coffre à clapet, il a l'air plus spectaculaire avec sa carrosserie ouverte que fermée, même si ses lignes plongeantes sont magnifiques sous tous les angles. La puissance varie de 1 200 ch pour les modèles à essence à 1 430 ch pour l’Akylone électrique.

Questions fréquemment posées sur les voitures françaises