Enfants, beaucoup d’entre nous ont eu le fantasme de vivre un jour dans un château. Mais à mesure que nous vieillissons, ces rêves disparaissent et sont remplacés par des ambitions plus pratiques. Mais pas pour nous tous. En grandissant, Harvey B-Brown a toujours rêvé de vivre dans un château et qu'il s'agisse d'une manifestation, du destin ou simplement de la chance, les cartes de sa vie se sont jouées de telle manière que c'est exactement ce qui s'est passé. Lui et son mari Steve Riseley deviendraient propriétaires de l'un des nouveaux hôtels les plus en vogue au monde, qui se trouve être un château. C'est dans le Salento, le talon de la botte de l'Italie, que se trouve son rêve d'antan, le Château Elvira.
Le château d'Elvira est un chef-d'œuvre à bien des égards. Cet opus magnum de ses propriétaires est une vitrine de l'amour de la Dolce Vita avec de la bonne nourriture, des œuvres d'art magnifiques et le meilleur du confort réunis en un seul endroit. Cette retraite du château peut être décrite de plusieurs manières et toutes seraient vraies. Un hôtel-boutique cinq étoiles axé sur le design et un hôtel d'art seraient attendus, ainsi qu'un hôtel de luxe doté d'une école de cuisine et de cours d'art. Ce qu'il s'agit avant tout, c'est un endroit où les clients peuvent passer des vacances dans le Salento où ils peuvent être bien traités dans un environnement splendide.
Jeter est situé sur un domaine luxuriant de 37 acres surplombant les terres agricoles du sud de l'Italie et au-delà. Il y a 10 suites somptueuses réparties entre le château, la tour Elvira, la Masseria et la maison du gardien. Chaque hébergement peut être réservé individuellement ou les clients peuvent acheter le château ou la propriété entière. C'est le lieu idéal pour célébrer des occasions spéciales, des mariages ou même des événements d'entreprise.
L'histoire du château est aussi intéressante que la collection d'art que vous trouverez à l'intérieur. Il s'agit d'une réplique d'un célèbre château de Naples et a été construit il y a 150 ans. Une famille aisée avait une fille qu’ils adoraient et l’appelaient leur petite princesse. Un jour, en passant devant le château, elle fit remarquer à ses parents : si je suis une princesse, pourquoi est-ce que je n'habite pas dans un château ? Les parents, toujours prêts à faire plaisir à leur enfant, ont décidé de lui construire son propre château et le lui ont offert lorsqu'elle a atteint l'âge de 17 ans. Elle s'appelait Elvira et était l'homonyme de l'hôtel. Malheureusement, elle n’a jamais pu vivre très longtemps dans le château. Peu de temps après avoir emménagé, elle a voulu préparer un repas pour sa famille en guise de remerciement. En cherchant des ingrédients pour le repas, elle est tombée sur ce qu'elle pensait être des cèpes, mais malheureusement il n'y en avait pas. Elle les a mangés et est morte tragiquement. Désemparée par ce qui est arrivé à leur enfant adoré, la famille a abandonné le château où il se trouvait, laissé sans surveillance pendant plus de 120 ans.
Les prochains propriétaires sont les propriétaires actuels, l'artiste et réalisateur Harvey-B-Brown, et son mari et promoteur immobilier, Steve Riseley. Le couple a acheté le domaine dans un état si délabré qu'il était envahi d'arbres et de vignes et a nécessité un effort herculéen pour l'amener au triomphe de l'hospitalité qu'il est aujourd'hui. Au lieu de ce à quoi Harvey B Norman fait référence, détruire et reconstruire, le château a été soigneusement restauré pour conserver autant de trésors et de caractère que possible. Partout, vous verrez les plafonds à fresques d'origine et les sols carrelés italiens d'origine colorés.
Aujourd'hui, la propriété est un chouchou en matière d'architecture et de design, récompensée par les fournisseurs de voyages de luxe, de Condé Nast à Travel and Leisure, et elle figure essentiellement sur toutes les listes phares que l'on peut trouver. C'est également là que les célébrités et les classes aisées du Royaume-Uni et des États-Unis recherchaient, comme Kate Beckinsale, qui y a célébré plusieurs fêtes, et même le groupe Cruel Summer des années 1980, Bananarama, qui y a enregistré son dernier clip, Masquerade.
Le château est situé à quinze minutes de route de Lecce dans le Salento, talon de la botte italienne. Pour ceux qui connaissent le Salento et les Pouilles, ils savent que c'est là un mode de vie beaucoup plus ralenti. Les vacances y sont synonymes de journées de farniente et de dîners tranquilles en famille et entre amis. Ainsi, ceux qui aiment sortir en boîte de nuit jusqu'au lever du soleil ou ces complexes hôteliers fastueux pour voir et être vus ne le trouveront pas là-bas. La retraite est située à une courte distance des deux côtes des mers Ionienne et Adriatique, donc un après-midi sur une plage isolée ou une journée de navigation de plaisance sont des options faciles. Les clients voudront également visiter les charmants villages balnéaires tels qu'Otrante et Gallipoli, et bien sûr, un après-midi pour explorer la ville connue sous le nom de « Florence du Sud », Lecce.
Au bout d'une longue allée de gravier, au milieu des oliviers et des champs ouverts, le château apparaît. Comme on pourrait l'imaginer dans un conte de fées, il est doté de tourelles, de toits à créneaux et de balcons Juliette. La symétrie est parfaite, une structure en forme de cube dont un côté est identique à l'autre. La façade est une patine vieillie de surfaces roses et rouges délavées, patinée par les décennies, qui ajoute une profondeur de caractère à son apparence.
Autour des 37 acres de la propriété se trouvent des zones bien entretenues ainsi que des oliveraies et des agrumes, tandis que la plupart des terres sont laissées à l'état naturel. Les clients peuvent se perdre en explorant d'un endroit à l'autre en parcourant les sentiers en pierre concassée, parfaits pour une promenade après le dîner. Autour de la propriété, vous trouverez le château, le restaurant avec de nombreux sièges en plein air, et plus loin, une tour tout aussi étonnante transformée en hébergement, la Tour Elvira, et la Masseria qui abrite plus de chambres.
À l'extérieur, l'élément le plus séduisant du château est la piscine. Il apparaît tiré des pages d'Architectural Digest avec deux piscines entourées de coins salons, de chaises longues, de hamacs et de cabanes recouvertes de rideaux de mousseline blanche fluide. Les piscines ne pourraient pas être plus décadentes ; les deux sont chauffés avec des surfaces en pierre et une superficie de 750 pieds carrés avec un bord infini. La piscine est également équipée d'un système audio Sonance où vous pourrez nager sous l'eau au son de vos morceaux préférés.
La seconde est une piscine solarium peu profonde avec une table et une chaise partiellement immergées où l'on peut enlever ses chaussures et se rafraîchir les pieds tout en parcourant un magazine. Pour encore plus de détente, vous pourrez vous prélasser dans le grand jacuzzi doté de sièges en pierre encastrés, parfait pour accueillir jusqu'à 12 personnes. À l'écart de la piscine principale du château, la Masseria située à l'extrémité de la propriété dispose également d'une grande piscine.
Le fantasme continue avec votre premier pas à l’intérieur. Il s’agit de ne pas savoir où regarder en premier : les magnifiques œuvres d’art, le mobilier opulent ou l’éclairage décadent sont tous dignes d’admiration. Il y a quelque chose d'intrigant à trouver dans pratiquement tous les espaces et vous pouvez parfois avoir l'impression de vivre dans une galerie d'art d'avant-garde. Et ce n'est que l'idée ici, la beauté semble être le but de tout ce que vous verrez.
Le coin salon est en un mot magnifique. La décoration respecte le passé historique du château et fait ensuite plaisir à ses hôtes avec des œuvres d'art intrigantes, du mobilier rétro chic, des canapés en velours, des antiquités, des bric-à-brac insolites. La pièce maîtresse de la pièce est le piano à queue Beckstein, qui attend une performance impromptue et des chants de la part des invités.
Le château est réparti sur quatre étages avec l'impressionnant bar à cocktails sur le toit du château pour un apéritif et des hébergements au deuxième étage. Au sous-sol, vous trouverez la salle de cinéma du château pour des soirées cinéma avec pop-corn et tout. Les invités s’allongent sur un mur de canapés pour admirer leurs stars préférées du grand écran dans un confort suprême.
Le château offre également une salle à manger privée avec un plafond à fresque d'origine et de magnifiques luminaires. Il y a aussi une cuisine gastronomique professionnelle pour des réceptions ou des cours de cuisine.
Dans tout le château, l'élément le plus spectaculaire est la collection rêveuse d'œuvres d'art séduisantes. Une pièce captivante à admirer après l'autre avec une collection d'œuvres originales d'artistes talentueux d'Italie et du monde entier, dont beaucoup sont disponibles à l'achat et à rapporter à la maison.
En montant l'escalier jusqu'au deuxième étage, vous verrez une œuvre d'art représentant un King Kong plus grand que nature avec un rouge à lèvres rouge rubis et un fard à paupières bleu vif. Cette magnifique œuvre d'art provient de nul autre que le propriétaire du château Harvey B-Brown de sa collection, Adoré et Adoré qu'il crée en collaboration avec le photographe londonien David Scheinman. Dans tout le domaine, vous verrez ses œuvres d'art captivantes, décorées de souvenirs et d'ornements fantaisistes.
L'opulence se poursuit dans chacune des chambres du Château Elvira. Dans le château se trouvent quatre chambres d'hôtes spacieuses avec des fresques originales sur les plafonds voûtés à admirer avec un mobilier sur mesure. Dans deux des suites, les salles de bains sont cachées derrière des portes circulaires et à l'intérieur attendent des pommes de douche à eau de pluie et des luminaires en laiton de fabrication italienne, tandis qu'une autre suite dispose d'une baignoire en marbre sculpté à la main pour deux. Toutes disposent du meilleur du confort, de lits king-size avec têtes de lit en velours capitonné et d'appareils électroniques haut de gamme, notamment des haut-parleurs Marshal et des Apple TV. Au deuxième étage, il y a également des salons exclusifs.
Au-delà du château, les chambres d'hôtes se trouvent dans la Masseria et dans la Tour Elvira. La tour Elvira est un spectacle à voir, haute et cylindrique, les espaces intérieurs ont été réinventés en un hébergement inoubliable avec de hauts plafonds, des lits ronds, des cheminées et bien sûr des escaliers en colimaçon. Chacune des deux salles possède également une œuvre d’art emblématique.
L'unité supérieure a accès à un salon privé sur le toit avec une baignoire en grès pour deux et une vue imprenable sur les oliveraies et les paysages environnants. Les clients séjournant à la Tower Elvira partagent une piscine à débordement avec les deux chambres tout aussi élégantes de la Masseria, une ancienne ferme.
L'expérience culinaire est également une forme d'art au Château Elvira. Il ne s'agit pas de nourriture raffinée avec des écumes et des molécules ceci ou micro cela, c'est une bonne cuisine honnête, fraîche et délicieuse avec des ingrédients et des recettes de la région du Salento. Pur et simple. Comme pour toute véritable expérience culinaire en Italie, la soirée commence par un apéritif. Ici, les clients arrivent par le toit du quatrième étage via l'ascenseur laqué rouge vif. L'ambiance est parfaite avec une musique lounge sensuelle, des canapés exquis et des cocktails artisanaux préparés par leur talentueux mixologue. L'élément le plus mémorable est de discuter avec votre hôte et d'autres invités tout en admirant les couchers de soleil fascinants sur la campagne du Salento.
À la fin de l'apertivio, les invités partent pour une longue et divertissante soirée au restaurant. Là, ils feront l'expérience. des plats réconfortants locaux avec des plats tels que des assiettes de pâtes faites maison, une pizza au feu de bois, des aubergines parmigiana ou un steak juteux. Cette région produit d'étonnants fruits de mer qui se retrouvent au menu, comme le bord de mer frais pêché à la ligne, entier avec os, assaisonné de thym et de citron accompagné de tomates piquantes marinées au vinaigre.
Ce qui rend ces plats si agréables en bouche, ce sont les ingrédients tous locaux. Mais il y a quelque chose dans une tomate des Pouilles qui la différencie d'une tomate de New York ou de Londres, c'est le sol qui lui donne un goût si bon et incomparable. Le concept alimentaire est simple. Prenez des ingrédients de la région, savamment préparés par le chef avec des recettes traditionnelles du Salento, et ajoutez un excellent service et une bonne conversation pour un repas que leurs invités chériront.
Il y a tellement de choses à faire dans et au-delà de la propriété. Vous pourrez organiser des cours de cuisine dans la cuisine du chef ou un cours d'art dirigé par Harvey-B-Brown. C'est le Salento, donc avec un accès aux deux côtes, il y a d'innombrables plages pour se baigner, ou peut-être visiter les villages balnéaires ou passer une journée en bateau sur un yacht élégant. Les clients voudront également passer une journée à explorer Lecce, un joyau historique avec une magnifique architecture baroque.
Château d'Elvira est un endroit spécial. Oui, bien sûr, les clients se souviendront du décor époustouflant, du confort, des repas et du service, mais il y a quelque chose de plus. Au-delà de cela, ils chériront surtout les moments privilégiés passés avec leurs proches et les moments magiques créés au Château d'Elvira.
