Haut sur une colline avec vue panoramique sur le paysage environnant de Tenerife Bodegas Monjeun vignoble-restaurant de 15 hectares datant de 1750 et appartenant à la famille depuis de nombreuses générations.
Situé près de la côte, dans la partie nord de l'île espagnole, près de La Laguna, l'ancienne capitale de Tenerife, le restaurant, accessible par une boutique de vins et de souvenirs, est installé dans une salle spacieuse et ouverte avec un sol en terre cuite, un plafond carrelé et des meubles en bois robustes. et des lanternes suspendues décoratives. Les baies vitrées offrent une vue dégagée sur une grande terrasse extérieure pavée jusqu'au vignoble en pente au-delà.
Des photographies de famille encadrées sont accrochées aux murs et une vitrine est remplie de récompenses et de trophées remportés par le vignoble et le restaurant au fil des décennies.
En plus d'environ 200 000 litres de vin par an, rouge, blanc et rosé, Bodegas Monje brasse également sa propre bière, une variété pâle américaine appelée Enoloca. Curieux de le goûter, j'ai été impressionné par son corps ample et sa saveur piquante.
Quant aux vins, il n'est pas surprenant que le choix ne manque pas avec des cépages insulaires tels que le listan negro et le blanco, le tintilla, le negramoll, le vijariego et le marmajuelo. Les millésimes au menu datent de 1993. J'ai choisi le Monje de Autor Resrva 2012, un rouge corsé nommé en hommage au poète canarien Nestor Martin-Fernandez de la Torre. Fait intéressant, mon compagnon a choisi l'un des vins « sous-marins » du vignoble vieilli six mois dans l'océan. De couleur rouge foncé, elle le décrit comme ayant « un nez océanique » avec des tanins forts et un arrière-goût de fruits noirs.
Quant à la nourriture.
Le nom de mon entrée, sucettes de poulpe au safran, était tout simplement trop intrigant pour le manquer. Et il n'a pas manqué de surprendre, arrivant en brochette avec des tranches de pommes de terre sur de fins bâtonnets insérés dans une longue planche de bois incurvée, dix petits morceaux de créature marine, la viande douce et tendre, avec un bol traditionnel de persil, paprika, ail, vinaigre de vin et poivron vert.
Mon compagnon a opté pour une soupe de cresson classique de Tenerife et, étant un poète dans l'âme, l'a décrit comme « un goût de printemps, de nouvelle vie ». Je m'attendais à ce que ce soit léger, mais c'était plutôt une soupe épaisse et copieuse. Pour apprivoiser son exubérance de vert, trois petits bols l'accompagnaient. L’un contenait du gofio, une farine canarienne à base de céréales torréfiées, qui ajoutait une saveur de noisette. Un autre était rempli de fromage frais sucré lui conférant un goût chaleureux et confortable et le troisième était composé de morceaux d'oignons, qui, selon mon compagnon, « aidaient à éveiller les sens ».
Mon plat principal, le spécial de la semaine, était de la chèvre rôtie lentement dans un gigantesque four en argile avec du cumin, de l'oignon et du piment doux. Puisqu'il s'agit d'une viande relativement dure, la chèvre est notoirement difficile à cuisiner, ce qui nécessite de l'attendrir lentement à basse température et avec beaucoup d'humidité, car sa faible teneur en matières grasses signifie qu'elle peut sécher et durcir rapidement. Inutile de dire que ma viande a glissé doucement de l'os et a rempli ma bouche de saveurs umami.
Mon compagnon a choisi du porc noir, ou « cochino negro », un généreux tas de fils de viande effiloché, tendrement empilés de tranches de chayotte confites, un fruit populaire de l'île, accompagné des pommes de terre noires prisées de l'île et du mojo aux amandes vertes. Elle l'a décrit comme « une assiette copieuse et satisfaisante, un pont entre les générations, créant un sentiment de famille réunie pour un repas copieux ».
Quant aux desserts, le mien était le fruit commun de l'île, les figues, sucrées avec le vin blanc du vignoble, ou vino padre, avec de généreuses cuillerées de glace à la vanille tandis que mon compagnon choisissait de la crème pâtissière canarienne dans un verre.
Adoptant une approche innovante pour ses visites de dégustation de vin, Bodegas Monje a lancé plusieurs événements captivants en direct pour présenter le vignoble – l'un est intitulé « Wine & Sex » et l'autre est basé sur la tristement célèbre époque de la Prohibition des années 1920, tous deux mettant en vedette des acteurs et actrices en costumes d'époque. Un nouveau spectacle dramatique est basé sur la légende de « Dracula ». Il abrite également une galerie d'art dans son intime « Wine Club » souterrain.
