Il y a plus d'années que je ne me souviens, j'ai vécu dans une grande maison à Highgate, dans un appartement au sol appartenant à un enseignant à la retraite et à sa femme d'artiste. Ma chambre a reculé sur leur jardin, qui à son tour a surplombé le pub voisin, le lion rouge et le soleil, qui avait un extérieur occupé qui semblait généralement être plein de joyeux fabricants. Pourtant, je n'ai jamais ressenti l'envie d'entrer et de prendre plus qu'une boisson occasionnelle là-bas, pour des raisons insondables; Peut-être que cela ne semblait pas être tout à fait mon endroit.
J'ai depuis longtemps quitté Highgate, mais je suis resté intrigué par le lion rouge et le soleil. Sous la propriété de la balle de santé charismatique, elle est devenue l'un des gastropubs les plus acclamés et les plus populaires de Londres, et est en effet actuellement noté le sixième rang dans la liste gastropub des 50 toppubs gastropubs d'Estrella Damm très convoitée.
Il est en conséquence difficile d'obtenir une réserve, car il attire tout le monde, des habitants bien nantis et de leurs familles aux touristes culinaires soucieux de goûter à certaines des meilleures cuisine britannique moderne à avoir n'importe où, mais finalement, un jeudi soir, j'ai réussi à y arriver avec mon chum universitaire Sophie, qui avait autrefois été un visiteur régulier du nord de Londres et j'ai été ravi de renouveler le pèlerinage University One Night Night Night.
Nous avons commencé à l'intérieur du pub, que Heath – d'une manière ou d'une autre, dans le cas des kiwis décontractés et charmants, les noms de famille se sentent vaguement inappropriés – a gardé convenablement informel, sans les signes extérieurs plus prétentieux que d'autres endroits plus conscients de soi. Quelques boissons arrivent – un verre de Gusbourne Blanc de Blancs pour Sophie, un excellent Yuzu Spriz pour moi – et puis, tout comme le mien terminé, Heath réapparaît avec une margarita gelée, qu'il m'informe fièrement est une spécialité de la maison. Alors que nous grignotons une très belle focaccia maison, il semble dommage de ne pas participer, et je suis content de l'avoir fait; C'est encore mieux que le Yuzu Spriz.
Les débutants sont raisonnablement simples, mais néanmoins satisfaisants pour cela. J'opte pour un plat exceptionnellement fin de burrata crémeux éloquent avec des tomates patrimoniales fines et fermes, a soulevé quelques encoches par l'ajout de sel fumé et de vinaigre de basilic de tomate fumé, tandis que Sophie est exceptionnellement impressionnée par une sélection très accomplie de palourdes palourde avec du vin blanc, du beurre et de l'huile d'olive. C'est méditerranéen-mets-north london, une cuisine superbement accomplie (le genre de chose que vous souhaitez que le dîner de vos rêves puisse trouver) et une carafe de craggy Ridge Sauvignon Blanc. Jusqu'ici, tout va bien. Et puis une table devient disponible dans le jardin avant, nous sommes lancés et le soir bondit d'un équipement.
Sophie et moi sommes des carnivores engagés, et donc la Cote de Boeuf, de la taille du partage, qui vient grâce aux constructeurs d'Aubrey Allen, qui se trouvent, semble être un incontournable. Accompagné d'une fine sauce au poivre, de frites parfaitement nettes et d'une généreuse salade mixte, c'est un steak aussi bon que j'ai eu toute l'année. Mais le vrai plaisir vient quand Heath demande quel vin nous intéresserons à essayer.
Avant de pouvoir répondre, Sophie suggère un Barolo, qui est dûment produit; C'est excellent, un Serralinga d'Alba, vraiment spécial, qui est l'un des plus beaux vins que je me souviens avoir essayé dans un Aeon. Mais Heath a autre chose dans sa manche. Alors que nous terminons le Barolo, il réapparaît avec un Brunello di Montalcino 2019 de Castello Romitorio, qui suggère qu'il est le jumelage parfait avec le steak. Il a le riche brouillage que seul le très, très très Brunello di Montalcino peut se vanter, et c'est un accompagnement tout simplement merveilleux; Notre hôte sait très certainement ce qu'il fait.
Inévitablement, le reste du repas ne peut être qu'un épilogue. Nous sommes trop pleins pour des choses sucrées, mais commandez une petite sélection de fromage, dont un excellent bleu Beauvale et le Fine Yarlington sont le point culminant. Ce n'est pas un établissement qui s'intéresse aux cocktails modes – pas de martinis d'expresso ici – mais à la place, Heath a l'une des sélections les plus intéressantes de vins et de digestifs que je me souviens avoir rencontrés dans un pub.
Ce serait mal de ne pas se terminer avec un Armagnac, et donc je ne me retire pas, en félicitant Heath et son excellente équipe dans un endroit vraiment spécial. Il y a, apparemment, un pub à proximité qui appartient également à lui, l'ange, qui, dans sa modeste estimation, «le meilleur brunch du nord de Londres». Quelque chose me dit, sur cette preuve remarquable, qu'il ne faudra pas trop longtemps avant une visite très bienvenue.
The Red Lion & Sun, 25 North Road, Highgate Village N6 4be. Pour plus d'informations et pour les réservations, veuillez visiter www.redlionandsun.com.
