Il est souvent le cas au Royaume-Uni qu'un hôtel existant décide d'étendre son appel en offrant un spa. En raison des lois sur la planification et de l'espace restreint, ceux-ci ont souvent la sensation d'un module complémentaire – qui est bien sûr exactement ce qu'ils sont – et l'offre de spa qui en résulte est assez limitée. Voilà pour la course normale des choses. Que diriez-vous, plutôt un spa avec un hôtel ajouté?
Le spa Nirvana juste à l'extérieur de Wokingham dans Berkshire est établi depuis très longtemps. Il a ouvert ses portes en 1988 (à l'époque où la princesse Diana était fan) et vient de continuer à croître au fil des ans et est maintenant le plus grand spa de jour du pays. Il y a 14 piscines d'eau douce, saunas, hammams et 12 salles de soins.
Désolé, c'était 14 piscines? Oui, à Nirvana, il s'agit de l'eau. C'est en partie parce qu'ils ont un aquifère souterrain vierge sous le spa et utilisent deux puits profonds pour y accéder. L'eau est riche en minéraux absorbés par les précipitations dans les collines de Chiltern et bénéfiques pour les affections cutanées et si pure que, disent-ils, l'eau de la piscine est suffisamment sûre pour boire. En effet, tout au long de ce vaste spa, il y a des stations d'eau – elles encouragent évidemment l'hydratation maximale – où vous pouvez avoir l'eau sous sa forme pure ou aromatisée avec des herbes ou du citron et du gingembre.
Même si Nirvana a un énorme site, ce n'est pas là qu'ils ont construit leur hôtel. En fait, ils ne l'ont pas du tout construit – bien qu'ils aient fait une rénovation très étendue. Au lieu de cela, le propriétaire de Nirvana, John Barley, avait eu l'œil sur un endroit depuis longtemps et quand il est finalement arrivé sur le marché, il l'a pris, quel que soit le niveau de travail dont il avait besoin (le travail a pris quatre ans, en fait).
West Court est neuf en tant qu'hôtel (il a ouvert ce mai) mais c'est aussi un beau 17ème Century Grade II a énuméré le manoir historique avec une histoire plutôt inhabituelle. C'était le désordre des officiers pour le Royal Electrical and Mechanical Engineers Regiment pendant de nombreuses années. (En fait, la majeure qui m'accompagne rarement dans les spas, a rappelé un dîner régimentaire là-bas.) Avant cela, pendant la Première Guerre mondiale, c'était le centre de formation pour les chevaux de guerre tandis qu'à la Seconde Guerre mondiale, c'était une école de formation pour les agents secrets. Cela aurait été idéal car c'est l'endroit le plus isolé. La maison est entourée de 20 acres de bois, de champs et de jardins et vous entendez peu ici, mais pour les éclaboussures des fontaines et les appels sifflants des cerfs-volants rouges.
Ce n'est pas, cependant, à côté du spa. C'est à 10 minutes en voiture – mais vous pouvez oublier une navette. Au lieu de cela, une Bentley avec des sièges en cuir en crème profonde vous balaie les voies de campagne et attend de vous ramener à la fin de votre journée vers un excellent dîner dans le restaurant de l'hôtel élevé avec ses fenêtres d'origine au plafond donnant sur le parc. C'est un endroit relaxant, ma chambre dans l'ancienne maison (il y a plus de chambres dans les extensions construites par l'armée) était énorme et avait tout confort imaginable, surplombant l'étang et la route ombragée d'arbres.
La relaxation, bien sûr, était ce qu'était cette visite. Donc, étant arrivé à West Court à 10 ans, nous avons laissé tomber nos sacs et nous sommes dirigés vers le spa. Il est difficile d'imaginer l'échelle de Nirvana si vous ne l'avez pas visité. Ces 14 piscines sont toutes différentes – intérieures et extérieures, certaines conçues pour la baignade sérieuse, d'autres avec un jet d'hydrothérapie. Il y a une piscine avec des sels de mer morts utilisés pour la réadaptation par les athlètes et les personnes souffrant de douleurs musculaires et de douleurs. Le plus intéressant de tous est la piscine céleste qui a également des sels de mer morts et un «courant» qui vous emmène sur un circuit de flottaison sous un ciel étoilé.
Il y a une saveur résolument romaine à décoration – la suite Colisée, par exemple, a des zones de relaxation à plusieurs niveaux et à colonnes qui regardent la vaste piscine ci-dessous. Le concept de bain romain s'étend également à d'autres installations, comme le Tepidarium, une chambre chaude (par opposition à la chaude) où vous pouvez vous détendre au crépuscule sur des lits chauffés. Il semble y avoir beaucoup de ces chariots à carreaux chauds autour de l'endroit et vous les découvrez lors d'une visite de l'endroit qui a besoin d'environ une demi-heure pour couvrir tout le sol – y compris le jardin de spa extérieur avec sa propre piscine et quatre «pods» spa (bains à remous privés). Il y a de vraies lampes au soleil qui reproduisent les avantages de la lumière du soleil naturel, idéal en hiver pour toute personne souffrant de troubles affectifs saisonniers. Il existe des installations distinctes où vous pouvez vous réserver des traitements de bricolage tels qu'un rasul de boue ou un lit d'hydromassage ou vous pouvez, bien sûr, avoir un traitement avec un thérapeute.
Le major et moi avons été réservés pour un massage apaisant du dos, du cou et des bougies épaule chacun, suivi de deux variétés de visage différentes. Nous n'étions pas dans la même pièce et, intéressant, nos thérapeutes ont choisi différents produits – donc même le massage n'était pas un traitement hors pneg. Les produits du major provenaient d'Aromatherapy Associates et présentaient leur huile et leurs muscles légers alors que j'avais Germaine de Capuccini. Celles-ci étaient des touches de finition et nous avons tous les deux commencé avec des Pindas (pochettes chaudes remplies de lavande) et des chandelles chaudes parfumées à l'olive pour le massage.
Nos soins du visage, cependant, étaient toujours destinés à être très différents. Il y a eu une telle recrudescence des traitements des hommes récemment qu'ils ont, bien sûr, des gammes de produits entières. Dans le cas de la majeure, il s'agissait de Germaine de Capuccini et il avait un visage royal de jelly-stress. C'est assez drôle, en fait, car la majeure a tendance à être stressée à l'idée d'avoir un traitement, mais je dois dire que les résultats étaient extraordinaires – les lignes de rire ont disparu et sa peau brillait. En plus de Royal Jelly Comfort Cream and Cleanser, il avait des collagènes pro pour les yeux et le plaisir et la brume calme. Même son appréhension avait disparu – à tel point qu'il a presque dérivé.
En attendant, j'avais un temps beaucoup plus exaltant avec un visage de renouvellement amazonien qui utilisait également les produits Germaine de Capuccini, mais ceux-ci faisaient partie de sa nouvelle gamme sur le thème de l'Amazon « . Les produits sentent divin – fruit et pêche, noix de coco et agrumes, papaye et musc. Il commence par une exfoliation à double brosse et il y a un grand massage qui s'étend bien au-delà du visage seul. Le masque s'étend jusqu'au haut des bras et il y a un massage du cuir chevelu pendant qu'il fait son travail et, à la fin, une série de couses de cou, où votre cou est dans une écharpe de serviette – tout se détendant curieusement.
Et à la fin de tout cela, vous revenez dans la Bentley alors qu'il recommence à West Court. Une retraite parfaite, vraiment.
Des forfaits de retraite de spa sont disponibles (hôtel, spa, déjeuner et dîner à partir de 500 £ pour deux). Il y a aussi une nouvelle adhésion au Spa Club Retreat qui offre aux membres et à un invité un séjour annuel exclusif de nuit à West Court Retreat de seulement 30 £ par mois. Pour plus d'informations, y compris les détails des installations et des traitements, veuillez visiter www.nirvanaspacollection.co.uk.
