Une maison de campagne accueillante, un retour de chef doué et un confort à chaque tour – Alex Larman Founds Warwickshire's Mallory Court nous rappelle ce que l'hospitalité devrait être…
C'est une vérité universellement reconnue – ou il devrait être, au moins – qu'un hôtel de campagne de haut niveau a besoin d'avoir plusieurs composants pour réussir. Un restaurant de premier plan, pour commencer. Le type de spa qui inspire un mélange d'Oohing et de AAhing dans une égale mesure. Un bâtiment à la fois impressionnant et accueillant. Des terrains qui vous permettent de les tourner autour de eux sans être désespérément perdu ou ennuyé dans un instant. Et, bien sûr, les chambres si confortables et si bien aménagées que vous ne voulez pas vraiment profiter des autres accessoires de l'hôtel, mais juste pour vous y attendre pendant toute votre durée de votre séjour.
Dans tous les cas, Mallory Court de Warwickshire – quelques instants de taxi de Laamington Spa Station – parvient à remplir tout ce qui précède avec du chutzpah et de l'aplomb à perdre. J'avais visité précédemment, il y a quelques années, et je savais que l'hôtel était l'un des petits lieux de luxe les plus accueillants et véritablement sympathiques de la Grande-Bretagne, où vous êtes accueilli avec une véritable chaleur dès votre arrivée, et où chaque moment de votre séjour est conçu pour être un plaisir.
Mais il y avait également eu des changements: une récente rénovation des chambres et, notamment, l'arrivée de Stu Deeley, ancienne gagnante de MasterChef: The Professionals et ancien du restaurant de fumée très acclamé à Hampton Manor et, heureusement, Mallory Court lui-même, où il a coupé les dents en tant que chef sous-marin, avant de revenir dans la gloire en tant que Chef Head. Mais est-ce à la hauteur de l'anticipation?
Tout d'abord avant le dîner. À notre arrivée, nous étions dans la salle de sulgrave dans la partie principale de la maison, qui a une vue imprenable sur les glorieux jardins d'herbes (conçus par P Morley Hoardeur au début du XXe siècle, et conservés dans la vie avec ses spécifications originales autant que possible).
Il y avait tout ce à quoi vous vous attendiez, y compris une salle de bain nommée somptueuse, un énorme lit principal et, naturellement, un minibar gratuit de boissons gazeuses et d'eau, mais il y avait aussi des touches inattendues mais bienvenues qui ont élevé ces encoches, notamment un Mallory Court en peluche et des blocs de construction au chocolat pour notre fille ravie. Vous vous sentez vraiment les bienvenus ici, et c'est quelque chose de plus rare que vous pourriez vous attendre.
Le spa est un ajout relativement récent, et bien que les heures passées ici avec les enfants soient nécessairement limitées, une plongeon dans la piscine fait une diversion profondément heureuse, et ma propre incursion un peu plus adulte dans la piscine de vitalité extérieure est à la fois rafraîchissante et relaxante dans une mesure égale.
Il y a aussi un restaurant plus décontracté ici, Sencha, qui propose un prix plus léger influencé par les Japonais pour le déjeuner et le dîner, et est une option alternative décente à Warwick, le restaurant principal de l'hôtel. Mais soyons honnêtes, ce serait une énorme honte de venir ici et de ne pas essayer ce que Deeley a trouvé, donc c'est là que nous nous dirigeons vers le dîner.
La salle à manger en chêne dans lequel la Warwick est basée est terriblement historique et à l'ancienne, mais lors d'une visite précédente, il était également austère et silencieux. L'ajout de la musique l'a rendu plus décontracté, tout comme l'ouverture des différentes pièces a atténué le sentiment d'avoir à être sur le meilleur comportement – tout aussi bien lorsque vous apportez un enfant de 9 ans – mais finalement le menu (90 £ pour trois plats, 105 £ pour le menu de dégustation, les deux avec un assortiment de buts et de canapés Amuse-Bouchets et de canapés). Et, franchement, c'est très, très bien en effet.
C'est un mariage heureux entre la technique de l'ancienne et l'inspiration et quelque chose de pointe et complètement moderne. Les faits saillants incluent le sublime Cornish Crab de ma femme dans une sauce mary sanglante, un très excellent principal de bœuf à la tonneaux de croupe servis avec une joue de bœuf et un plat de monkfish particulièrement fin. Cependant, le menu en évolution rapide de Deeley signifie que s'il y a quelque chose de frais et de saison, il sera proposé avant trop longtemps.
Et un signe de tête doit aller à la fois à la carte des vins finement choisie – nous avions quelques verres de la maison White, un Bacchus du Warwickshire, puis une garnacha espagnole bien cueilli – et le service merveilleusement amical et informel, qui a fait un enfant de 9 ans avec ses pépites de poulet et ses frites que les adultes l'ont décidé avec leur tarif.
Le petit déjeuner du lendemain matin est une joie – la simplicité et les produits locaux sont la clé pour garder toute famille heureuse – et il est temps de faire un adieu réticent. «Revenez et voyez-nous bientôt», dit le charmant personnel en partant. Rien ne me rendrait plus heureux.
Mallory Court Hotel and Spa, Harbury Lane, Leamington Spa, Warwickshire CV33 9QB. Pour plus d'informations, y compris les détails des offres, des événements et des activités, ainsi que des informations sur Stu Deeley au Warwick, veuillez visiter www.mallory.co.uk. Mallory Court a été nommé meilleur grand hôtel en Angleterre aux VisitEngland Awards for Excellence 2025.
