Certains aficionados de la nature jurent par Dieu, comme dans: «sortez, mannequin». La phrase originale a été saupoudrée sur Internet dans les années 2010, mais je l'ai récemment repérée sur un t-shirt avec un ours heureux se promenant dans une forêt pendant que j'étais à l'aéroport en Bolivie. Cela devait être un signe pour mon voyage à venir parce que j'étais sur le point d'être, une fois de plus, à l'extérieur, dans certains des paysages les plus glorieux de la planète.
Les plus grands appartements de sel du monde, appelés Salar de Uyunimaintenez environ 10 milliards de tonnes de sel de près de 12 000 pieds sur le niveau de la mer en Bolivie. De décembre à avril, les appartements ressemblent à un miroir sans fin en raison de pluies abondantes, mais de mai à novembre, toute la zone est complètement sèche, crépitante avec des formes hexagonales surréales dans le sel. Je voulais longtemps voir la surface blanche austère de Salar de Uyuni au milieu de ses flamants, cactus géants et Culpeos (une créature comme le loup appelé le renard andine). Heureusement, l'une de mes marques d'hôtel préférées, une qui détient «Dieu» comme son mantra non déclaré, a un lodge directement au bord de ce paysage glorieux.
Au cours des trois dernières décennies, Explora a invité des randonneurs, des amoureux de la nature et des voyageurs qui aiment simplement le luxe de nature à parcourir certains des environnements naturels les plus profonds d'Amérique du Sud. Le groupe exploite désormais sept lodges et «Travesias», des voyages par voie terrestre nomade, de la pointe de la Patagonie à la périphérie océanique de l'île de Pâques. Je suis allé dans plusieurs des propriétés d'Explora, et quand j'ai entendu dire qu'Explore permettait aux voyageurs pas en Travesie pour rester à son Jirira Lodgeun avant-poste de six chambres surplombant les appartements de sel, j'ai immédiatement réservé ma chambre.
Trois aspects rendent l'Explore absolument exceptionnel, et le Jirira Lodge s'est avéré ne pas faire exception. Bien sûr, la sélection des propriétés d'Explora est inégalée, mais ses guides et leur enthousiasme pour montrer à chaque invité le grand plein air se réjouit. J'étais étourdi d'arriver au lodge, sachant très bien que j'aurais une liste de randonnées et d'aventures parmi lesquelles choisir chaque jour de mon séjour. Mon guide gracieux m'a poussé à affronter la randonnée du volcan Tunupa un matin, qui restera l'une des randonnées les plus déterminantes de ma vie. J'étais à bout de souffle à l'air aux points les plus raides en raison de l'immense altitude, mais les pauses m'ont permis de m'émerveiller les rochers rouges déchiquetés qui contrastaient avec le blanc sans fin des plateaux de sel. Sortez, en effet. C'était un paysage dont je n'ai jamais été témoin.
L'une des meilleures friandises d'Explora, et un autre aspect du groupe qui en fait une telle vedette dans les voyages de luxe, est son élégance élevée. Après cette randonnée volcanique dure, j'avais hâte de retourner au lodge où je pouvais siroter un lait, couler dans un fauteuil confortable et admirer le visa blanc des plateaux salés de l'intérieur en bois de cerise du lodge. Encore mieux était la douche chaude dans ma salle de bain spacieuse avec un bel éclairage dans des teintes chaudes, la robe chauffée et les savons d'origine locale.
Enfin, Explora se démarque dans son engagement indéfectible à préserver les environnements et les communautés qu'il touche. UN Cortifié B CorporationExplora rencontre une barre élevée d'un impact environnemental minimal le long d'autres engagements communautaires, employés et sociaux. Pour les trois sites Travesia du groupe, Explora a travaillé avec Max Nunezun architecte chilien noté international. Gonzalo Undurraga, PDG d'Explora, a expliqué: « Les sites Travesia sont même «réversibles» et peuvent être facilement démantelés et retirés. La construction et l'installation sont cohérentes avec notre philosophie de minimisation de l'impact tout en maximisant les vues panoramiques à partir de superbes endroits qui se connectent à l'immensité du site et invitent le calme après une journée d'exploration. » Je pouvais sentir le placement réfléchi de la Jirira Lodge par La description d'Undurraga. Le lodge encadré en acier se trouve au sommet d'une montagne déchiquetée parsemée de robuste Désert d'Atacama cactus, certains de près de mille ans. Cela semble à la fois ancré mais impermanent, un grand rappel, pour moi, de la beauté délicate de la nature.
Maintenant que je suis allé dans presque tous les explorations, j'espère que le groupe continuera de se développer. Heureusement, Explora vient d'ouvrir des expéditions en Islande, s'étendant La vallée de Thorsmork, les Highlands, le glacier Vatnajokull et l'étendue de Landmannalaugar. J'ai demandé Undurraga Si la tendance de Dieu du voyage se calmera jamais. Il a fait remarquer: «Depuis la pandémie, la demande de connexions significatives avec la nature a augmenté, en particulier dans le segment de luxe. Les marques les plus appréciées d'aujourd'hui sont celles qui non seulement offrent des expériences extraordinaires mais qui représentent également quelque chose de plus grand. À Explore, notre objectif est d'explorer des destinations étonnantes comme des générations à la conservation. Je suis sûrement là pour ça.
Une vue externe de l'Explora Jlodge irira
Les plateaux de sel fissurés.
Les randonnées, les balades à vélo et 4×4 sont des options quotidiennes chez Explore.
