On combine rarement un ancien héritage avec une nouvelle fonctionnalité ; en d’autres termes, avoir un grand nom au XXIe siècle n’implique pas toujours un grand succès. De nos jours, il faut faire plus et être plus qu’un simple nom célèbre. Un nom célèbre doit essentiellement être, au 21ème siècle, le plongeoir symbolique, et la personne qui possède le nom doit plonger dans des eaux souvent inexplorées, en espérant réussir.
Béatrice Cointreau a vraiment franchi ce pas – elle a à la fois un nom et un héritage – car elle est l'arrière-petite-fille du fondateur de la liqueur Cointreau et petite-fille du fondateur de Rémy Martin Cognac. Pour beaucoup, cela suffirait à la catapulter dans le monde des liqueurs/spiritueux, mais elle est allée plus loin. Elle est bien instruite, ayant obtenu une maîtrise en droit, en commerce (ISG), en marketing et un MBA de l'Université Cornell. Par ailleurs, – elle a complété ses études à l’Institut d’Œnologie de Bordeaux et à l’École Européenne de Parfumerie ISIPCA.
Ce fut un honneur de pouvoir récemment interviewer Béatrice alors que nous discutions de son héritage et de sa vision de l'avenir.
J.ustLuxe : Vous avez reçu certaines des plus hautes distinctions civiles de France, notamment la Légion d'Honneur et l'Ordre du Mérite Agricole. Qu’est-ce que cela signifiait pour vous d’être reconnu à ce niveau ? Selon vous, quelles parties de votre travail ces récompenses honorent-elles réellement ?
J'ai reçu ma première reconnaissance nationale, le Mérite Agricole, pour ma contribution civile à l'agriculture. Cela comprenait le développement d'un vignoble durable de 750 acres dans les années 1990, le soutien aux appellations de vins et de spiritueux (l'équivalent français des AVA) par le biais de comités nationaux et la participation à l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) au sein d'une délégation qui a aidé les producteurs californiens touchés par le phylloxéra – un siècle après que le même ravageur ait dévasté le vignoble européen. Je ne m'attendais pas à recevoir la Légion d'honneur pour mon des capacités à développer l'emploi dans diverses régions, des résultats exceptionnels après avoir sauvé quelques entreprises auxquelles personne ne croyait alors. Mais la vérité est que j’avais des équipes formidables qui sont restées à mes côtés pendant plus de deux ou trois décennies. Ils m’ont soutenu et je partage cette reconnaissance avec eux. Comme je l'ai toujours dit : « En cas d'échec, c'est le mien, car j'en étais le responsable, en cas de succès, c'est le leur, grâce à leur dévouement, leurs compétences, leurs talents et leur soutien.
Issu d'une famille de producteurs de spiritueux légendaires, vous auriez pu planter des vignes n'importe où. Dans votre création de vos nouveaux Admirable Vineyards à Malibu, Pourquoi Malibu, en Californie, et pourquoi maintenant ?
La Californie est une zone de production reconnue et récompensée avec des producteurs exceptionnels. J'étais pionnier à Malibu avant que l'AVA ne soit populaire. Mais j’ai aussi été une pionnière toute ma vie en tant que femme dans ce domaine. Comme vous le mentionnez, l'héritage des spiritueux de Cognac à base de raisin est incroyable. Au fil des années, j'ai étudié l'œnologie, la première de toute l'arbre généalogique. J'ai également étudié à l'UC Davis, où beaucoup ont étudié l'œnologie et les terroirs californiens uniques.
Mais malheureusement à Malibu, les incendies de Woolsey et de Palisades ont détruit de nombreux vignobles, et ont également endommagé l'Admirable.
Alors, quels sont vos projets futurs pour promouvoir Admirable Vineyards à Malibu ? Je pose cette question parce qu'il y a tellement de vignobles – environ 50 au total – à Malibu et dans ses environs. Certains ont été détruits par des incendies récents. Quelles seraient vos secondes réflexions si vous deviez recommencer ?
Si c'était à refaire, je ferais également le même type de vignoble 100 % biologique, autant de culture sèche que nous l'avons fait pour économiser l'eau, et créerais une gamme diversifiée de cépages depuis les rouges – Cabernet au Malbec, Petit Verdot et Merlot, et pour les blancs, Viognier et Chardonnay – tout serait génial, s'il était planté dans un endroit plus élevé. Et, juste une note, enfin, pour moi, le Malbec argentin est un excellent exemple de ce que vous pouvez faire.
Bon nombre de vos réalisations concernent à la fois des marques historiques et des entreprises entrepreneuriales. À votre avis, ces récompenses honorent-elles l'héritage de votre famille ou votre impact personnel, ou les deux ?
Où vous voyez-vous dans cette chaîne patrimoniale ? Je ne suis qu'un maillon de cette chaîne, et pour que la chaîne continue, je devais être forte, innovante et créative, prévoyant la prochaine évolution du style de vie que les consommateurs rechercheraient – d'où l'investissement dans des produits sans alcool, comme le pétillant French Bloom.
Pensez-vous que votre travail de promotion de l'excellence française à l'échelle mondiale – à travers le vin, le cognac – a joué un rôle dans les distinctions que vous avez reçues ?
Ce fut un honneur et un plaisir d'être un ambassadeur de nos traditions françaises et de savoir le faire. Le français traditionnel joie de vivre est enseigné dans le monde entier dans les domaines de la cuisine, de la mode et bien plus encore. Il est de notre responsabilité de faire en sorte que la joie résonne et parle auprès des jeunes générations, ainsi que dans la mémoire active de nos aînés.
Enfin, en regardant votre parcours depuis la création continue d'un grand vin français jusqu'à la création de vins de boutique en Californie, quel héritage espérez-vous laisser – à la fois à travers vos vins et la reconnaissance que vous avez reçue en cours de route ?
Mes trois fils travaillent déjà dans différents domaines connexes tels que l'œnotourisme et mettent également en valeur les nouveaux aspects de la dégustation du rhum, de la tequila et d'autres spiritueux.
Quant à moi, je me concentre aujourd'hui sur le rôle de CONSEILLER au sein de conseils d'administration, et non plus sur les opérations quotidiennes, en Argentine, aux États-Unis, en Europe ou au Mexique ainsi qu'au sein de WOTVS, l'organisation et fondation des Femmes de la Vigne et des Spiritueux, de l'YPO Gold Miami aux États-Unis et des conseillers français à l'étranger nommés par le gouvernement français. En étant toujours actif, en éduquant et en aimant nos enfants, c'est ainsi que l'on construit un héritage durable.
