Le voyage à la maison par Pat Barker
Pat Barker a établi sa réputation dans les années 1990 avec La trilogie de régénérationtrois romans se déroulant pendant la Première Guerre mondiale. Avec son dernier roman Le voyage à la maison il semblerait qu'elle ait peut-être achevé une autre trilogie cette fois-ci basée sur la guerre de Troie et ses conséquences. Le silence des filles et Les femmes de Troie racontez l'histoire du siège et de ses conséquences à travers la voix de Briseis, la reine troyenne capturée décernée à Achille mais, à sa fureur, saisie par Agamemnon. Mon hésitation est parce que dans Le voyage à la maison Briseis, le narrateur et héroïne incontestable de ses prédécesseurs, se retrouve bloqué sur le rivage alors que les Grecs rentrent chez eux.
La nouvelle narratrice de Barker est Ritsa, une captive troyenne, désormais servante de Cassandra, fille du défunt roi Priam de Troie et épouse trophée d'Agamemnon. N’ayez aucun doute : ce sont bien des histoires racontées du point de vue des femmes. Aussi, alors que Le silence des filles et Les femmes de Troie sont basés sur les Iliadela nouvelle histoire de Barker est basée sur la première partie du Orestie. C'est une histoire sanglante et Barker ne fait aucun effort, ni dans le langage souvent brutal qu'elle utilise, ni dans les détails qu'elle présente.
Agamemnon rentre chez lui après de longues années de guerre, dans l'espoir d'un accueil chaleureux et d'un repos bien mérité. Cela n’aurait pas dû se produire et une histoire sanglante se déroule. Clytemnestre, la première épouse d'Agamemnon, abandonnée chez elle à Mycènes pendant toute la guerre de Troie de dix ans, est remplie d'une amère rage de vengeance face au sacrifice par Agamemnon de sa fille Iphigénie afin de s'assurer un retour sûr chez elle. Pour ajouter à la tourmente, Cassandra, la seconde épouse troyenne du trophée d'Agamemnon, est une voyante et, bien que personne ne la croira, a prophétisé le meurtre brutal de son mari, en guise de représailles pour la destruction qu'il a provoquée sur la ville de Troie et ses habitants.
La violence impitoyable qui s’ensuit est rendue vivante par le langage dur et sans faille que Barker utilise fréquemment. Comme pour ses deux prédécesseurs, Barker veille à ce que les voix des opprimés, généralement les femmes, qu'elles soient captives ou non, soient entendues et que leur traitement brutal de la part des hommes soit décrit avec des détails douloureux. Comme d’autres critiques l’ont déjà noté, il s’agit en grande partie d’un récit féministe de ces histoires classiques bien connues. Cela dit, Le voyage à la maison n'est pas plus un manifeste que l'un ou l'autre Le silence des filles ou Les femmes de Troie. Il s’agit d’un récit puissant et efficace d’une histoire ancienne qui donne la parole à ceux qui ont été traités comme des biens, même s’ils n’étaient pas des esclaves ou des victimes directes. Ce n’est certainement pas pour les âmes sensibles étant donné qu’il s’agit d’une histoire de rétribution plutôt que de rédemption.
Best-seller du Sunday Times, The Voyage Home de Pat Barker est désormais disponible dans tous les formats, publié par Hamish Hamilton. Pour plus d’informations, veuillez visiter www.penguin.co.uk.
Chiens et monstres par Marc Haddon
Mark Haddon, surtout connu pour son best-seller Le curieux incident du chien pendant la nuit, a maintenant produit un recueil de huit nouvelles stimulant, merveilleusement écrit et quelque peu éclectique, intitulé Chiens et monstres. Comme on pouvait s'y attendre d'après le titre, les chiens jouent un rôle important, du doux chien qui s'est lié d'amitié avec Saint Antoine aux chiens d'Actéon et à Laika, le chien envoyé dans l'espace par les Russes. Quant aux monstres, ils sont souvent humains. Sur les traces de son roman de 2019 Le marsouin – un récit de la version shakespearienne de l'histoire de Périclès – Haddon est clairement toujours fasciné par le mythe grec puisque trois des histoires sont également des récits de mythes grecs.
L'histoire de la mère est un récit du mythe du Minotaure se déroulant dans l'Angleterre médiévale et est le moins efficace. Cela ne correspond jamais vraiment à l’horreur de l’original. CHIEN est un récit puissant de la tragédie d'Actéon qui rencontra par inadvertance Artémis, la déesse de la chasse, alors qu'elle se baignait. Le troisième récit, La limite tranquille du monde, est basé sur l'histoire de Tithonus qui a obtenu l'immortalité mais pas la jeunesse éternelle lorsque l'Aube est tombée amoureuse de lui. Haddon tire le meilleur parti de la tragédie qui s’ensuit inévitablement dans ce qui est le plus efficace de sa refonte des mythes grecs.
Désert est une histoire de survie qui fait écho à celle de HG Wells L'Île du Docteur Moreau, mais il évolue progressivement vers un récit beaucoup plus sombre et torturé. Le bunker est une histoire de fantômes atmosphérique se déroulant dans un bunker de la guerre froide à York et initialement écrite pour une anthologie du National Trust. La tentation de saint Antoine est un récit des épreuves qui ont assailli le Saint et de la façon dont un chien errant l'a aidé à conserver sa raison. Mon ancienne école est très différente des autres histoires de cette collection car elle parle de souvenirs de la vie en internat et de l'intimidation. C’est à bien des égards l’histoire la plus puissamment écrite de toutes.
La huitième des histoires, Baie de St Bridesa été publié pour la première fois aux côtés d'une histoire écrite par Virginia Woolf dans une édition spéciale publiée par Hogarth Press pour célébrer le 100ème anniversaire de sa première publication. En parallèle du personnage de l'histoire de Woolf, La marque sur le murHaddon est une réflexion élégiaque sur la mortalité et sur une vie parvenue à son terme. Pour Woolf, l'inspiration pour le courant de conscience de son personnage était une marque sur un mur. Pour Haddon, les reflets de son personnage sont suscités par les lumières d'un navire en mer. St Bride's Bay a une ambiance très différente des autres histoires de cette collection et illustre l'étendue de Haddon en tant qu'écrivain et sa capacité à créer des décors, des personnages et des atmosphères si différents. Chiens et monstres est à la hauteur de son titre mais il y a des moments de lumière parmi les ténèbres.
Chiens et monstres de Mark Haddon est publié par Chatto & Windus. Pour plus d’informations, veuillez visiter www.penguin.co.uk.
Il y a des rivières dans le ciel par Elif Shafak
Elif Shafak s'est imposée comme une écrivaine de romans qui éclairent fréquemment les courants contraires à la frontière entre la culture islamique traditionnelle de sa Turquie natale et la culture libérale plus laïque de l'Europe et de la Turquie d'Atatürk. Son succès ne vient pas seulement de sa profonde compréhension personnelle de la manière dont ces courants contraires affectent la vie des individus, mais également de sa capacité à créer des personnages et des récits réels, complexes et nuancés. Son dernier roman Il y a des rivières dans le ciel traverse les siècles et les cultures, du 7ème Assyrie du siècle avant notre ère, vers 19ème L'Angleterre victorienne du siècle, aux Yézidis, à l'EI et à l'hydrologie au 21St Siècle. Ce qui les relie tous, c'est l'eau. Le résultat est un roman riche et évocateur écrit à grande échelle qui requiert l’attention du lecteur. Il ne s’agit certainement pas d’une fiction aéroportuaire destinée à anesthésier le lecteur lors d’un long vol.
Shafak commence son histoire complexe avec une goutte de pluie en Mésopotamie où un roi assyrien cruel et intelligent, Ashur-banal, se glorifie dans la bibliothèque de Ninive, sa capitale, et sa copie de l'épopée de Gilgamesh. Le roman passe ensuite au Londres de Dickens et au premier de ses trois personnages principaux – Arthur Smith, qui, malgré son milieu pauvre, finit par déchiffrer des éléments de l’épopée de Gilgamesh et mener des expéditions archéologiques en Mésopotamie. L’élément suivant du roman se concentre sur les Yézidis à travers la culture et les expériences de Narin et de sa famille et, plus particulièrement, sur leur persécution par les chrétiens et les musulmans, notamment par les extrémistes de l’Etat islamique.
Le dernier élément et troisième personnage principal se concentre sur Zaleekhah, un hydrologue contemporain aux préoccupations contemporaines. Les liens entre ces trois protagonistes sont peut-être trop artificiellement fortuits : Arthur Smith rencontre l'arrière-arrière-grand-mère de Narin lors d'une de ses expéditions et Zaleekhah rencontre Narin au lendemain des persécutions de l'EI. La partie la plus forte du roman est celle qui se concentre sur les Yézidis et sur la tentative de l'Etat islamique de les éradiquer. Non seulement Shafak produit une description saisissante des horreurs qui se sont déroulées à l’époque de l’EI, mais elle fournit également une explication éloquente et émouvante de leur histoire, de leurs légendes et de leurs croyances.
Avec Il y a des rivières dans le ciel Shafak a produit l'un de ses livres les plus intéressants et les plus envoûtants, même si certains trouvent la métaphore de l'eau quelque peu exagérée et les liens entre ses protagonistes quelque peu artificiels. Cela dit, il s’agit d’un livre très lisible, plein de réflexion et écrit avec le style descriptif éloquent auquel on s’attend. Les fans existants ne seront pas déçus d'en profiter et, espérons-le, ceux pour qui il s'agit d'une première initiation seront incités à chercher plus loin.
Il y a des rivières dans le ciel d'Elif Shafak est maintenant disponible, publié par Viking. Pour plus d’informations, veuillez visiter www.penguin.co.uk.
Image d'en-tête par anotherxlife (avec l'aimable autorisation de Unsplash)
