Des promenades ornithologiques au lever du soleil aux margaritas au bord de la piscine au coucher du soleil, Las Alamandas redéfinit le luxe tranquille sur la « Happy Coast » cachée du Mexique.
Nommée l'une des principales destinations de l'AFAR et de Travel + Leisure pour 2025, Costalegre au Mexique est une étendue de côte largement sous-développée de 200 milles entre Puerto Vallarta et Manzanillo. Après avoir hérité des terres de son grand-père – le magnat minier bolivien Antenor Patiño, qui a construit l'hôtel Las Hadas à proximité de Manzanillo dans les années 1950 – et des décennies avant que le « luxe écologique » ne devienne un mot à la mode, Isabel Goldsmith a préservé 2 000 acres de forêt sèche, de lagons et de plages immaculées en tant que réserve naturelle privée – choisissant la conservation plutôt que la station tentaculaire imaginée par Patiño.
Un sanctuaire coloré
Inspiré par les paysages mexicains et le minimalisme joyeux de l'architecte de Mexico Luis Barragán, le résultat fut Las Alamandas. Une étude de couleurs, avec des roses magenta brûlés par le soleil, des bleus cobalt et des jaunes souci qui rappellent un tableau de Frida Kahlo, elle semble merveilleusement immersive et hors réseau. Nommé d'après le C doréopa de Oro des fleurs qui poussaient autrefois à l'état sauvage ici, Las Alamandas a ouvert ses portes en 1997. Robert De Niro était parmi les premiers invités, suivi par des personnalités de premier plan, comme J.Lo et Marc Anthony, Quentin Tarantino et Uma Thurman (pendant le tournage de « Kill Bill 3 »), mais la célébrité n'a jamais été l'objectif.
La vision de Goldsmith pour Las Alamandas était profondément personnelle : un sanctuaire honorant la nature. Aujourd'hui, la station fonctionne avec près de 92 % de son énergie à partir de l'énergie solaire. L'eau est puisée dans des puits privés, purifiée grâce à la technologie suisse et recyclée pour nourrir les jardins. Les voiturettes de golf électriques assurent le ménage et le service en chambre, et même les savons de cuisine sont biodégradables et respectueux de l'environnement. Un programme de conservation des tortues marines protège les nids des olivâtres et relâche les nouveau-nés pendant la saison de nidification. Et avec quelque 280 espèces d'oiseaux dans la région, une excursion personnalisée guidée par la biologiste locale Marisela Lazareno est un moment fort de la visite, même pour les non-amateurs d'oiseaux.
Le séjour
Chacune des 18 suites, réparties dans huit villas, est une étude de confort et de couleurs. Au cours d’une conversation informelle, Goldsmith a partagé son ambition de longue date de déposer « Las Alamandas Pink » auprès de Pantone. À l'intérieur, des fleurs fraîchement coupées du verger – oiseaux de paradis, gingembre, hibiscus – remplissent les vases et les canapés sont remplis de coussins décoratifs. Les chambres allient des aménagements spacieux et des matériaux naturels avec des touches modernes et douces : des lits king-size habillés de coton égyptien et des salles de bains en marbre avec baignoires profondes.
À la Casa Isabel, autrefois résidence personnelle de Goldsmith, l'entrée est incrustée de runes protectrices, tandis que les intérieurs brillent de touches personnelles : livres, œuvres d'art et le glamour naturel d'une maison autrefois habitée. À l'extérieur, un patio spacieux fait face à la plage, doté d'un bassin profond privé, d'un lit de repos et d'un hamac en macramé qui accueille les siestes de l'après-midi.
Quelques portes plus loin, faisant partie de la Casa del Sol, la suite présidentielle dispose d'une piscine privée à débordement et d'une terrasse aérée conçue pour le yoga au lever du soleil ou l'observation des étoiles en fin de soirée. Un service de majordome est disponible sur demande et lors du service de couverture ; le personnel dépose des pots de biscuits faits maison à côté de l'eau en bouteille, un geste simple mais réfléchi. Ressemblant davantage à un domaine privé qu'à un complexe traditionnel, les jardins de Las Alamandas semblent luxuriants mais pas trop entretenus. La galerie, actuellement remplie de peintures colorées d'oiseaux et de faune de la jungle réalisées par l'artiste mexicaine Tana Gaxiola, sert de lieu décontracté pour lire, discuter avec d'autres invités ou consulter ses e-mails (elle dispose du meilleur réseau Wi-Fi Starlink de la propriété). Il y a aussi une salle de jeux nouvellement ajoutée, une boutique et une piscine centrale mais discrète flanquée de chaises longues et de lits de repos.
La nourriture
Les repas à Las Alamandas célèbrent ce que la terre et la mer offrent : environ 75 % des ingrédients proviennent des jardins et vergers du complexe, supervisés par la jardinière en chef et horticultrice Brenda Loera. Le reste, principalement des fruits de mer, arrive chaque jour frais des pêcheurs de Perula, à proximité. Vous ne verrez jamais de saumon au menu, m'assure un membre du personnel.
Le petit-déjeuner à La Palapa en plein air comprend des plateaux de fruits tropicaux soigneusement coupés et une omelette classique à base d'œufs ramassés le matin. Le déjeuner peut être un ceviche de vivaneau ou un bol de soupe de concombre réfrigérée garnie d'herbes fraîches. Pour dîner à l'Oasis, peut-être du bar grillé dans une délicate sauce cillantro, suivi d'une mousse à la mangue ou d'une boule de helado des glaces aux saveurs qui changent quotidiennement, comme la noix de coco ou la papaye.
Goldsmith, qui partage son temps entre Londres, Paris, Los Angeles et son bien-aimé Costalegre, peut souvent être aperçue au dîner, tranquillement assise à la table du coin dans un caftan chic – une présence à la fois élégante et accessible, heureuse de converser avec les nouveaux invités et ceux qui reviennent.
Les activités
Les aventures se déroulent sans hâte avec des promenades à cheval, des sentiers à flanc de falaise explorés par un VTT guidé ou des pique-niques privés aux belvédères cachés, toutes les options. Considéré comme une bonne chance pour l'amour et les relations, recherchez les gousses de graines « œil de cerf » – des haricots de mer tropicaux transportés vers le nord par les courants océaniques – sur la plage de Soledad, ou demandez à l'équipe d'installer des chaises longues, des planches de bodyboard et un déjeuner préparé pour une retraite privée d'une demi-journée ou d'une journée complète sur la plage voisine de Chachalacas. De retour au resort, les matinées s'écoulent entre baignades dans la piscine principale et siestes dans les hamacs. Il y a aussi une petite salle de sport, un sauna, des vélos de prêt et un court de tennis, si l'envie vous en prend.
Un secret qui mérite d'être retrouvé
Même des décennies plus tard, Las Alamandas semble être un secret. Près de la moitié de la clientèle est composée de habitués, certains reviennent depuis 20 ou 30 ans et amènent désormais leurs enfants. Une femme de Los Angeles, qui s'est arrêtée à notre table un soir après le dîner, nous rend visite chaque année depuis les années 90.
En train de concevoir une nouvelle maison de plage, Goldmsith prévoit de placer sa résidence au sommet d'une falaise dans la piscine de location, offrant ainsi à ses clients une retraite de plusieurs chambres avec chef privé, majordome et chauffeur, rivalisant avec les maisons sur mesure de Careyes à proximité. Si le « luxe tranquille » est une tendance en matière de voyage, elle l’a anticipé depuis longtemps. Son sanctuaire bien-aimé – où la bande sonore est composée d'oiseaux, de vagues et de bruissements occasionnels de feuilles de palmier – un joli rappel que le véritable luxe ne réside pas dans ce que vous ajoutez, mais dans ce que vous choisissez de laisser intact.
Arriver à Las Alamandas fait partie de l’expérience. Les clients arrivent généralement via Puerto Vallarta (deux heures et demie au nord) ou Manzanillo (une heure au sud), avec chauffeur dans l'une des banlieues étincelantes de la station. L'aéroport international de Chalacatepec, qui ouvrira bientôt ses portes, à seulement 15 minutes, rendra cette partie de la côte beaucoup plus accessible, même si Goldsmith espère toujours que sa piste d'atterrissage privée accueillera à nouveau les petits avions une fois les restrictions levées. Quelle que soit la manière dont vous arrivez, entrer dans Las Alamandas donne l'impression d'entrer dans un autre monde, un monde où la couleur, la conservation et le calme convergent, laissant une impression qui persiste longtemps après votre départ.
