Pour le dixième anniversaire de sa fille Rose, Alex Larman fait enfin le pèlerinage tant attendu à Coworth Park – et découvre un refuge cinq étoiles où des repas étoilés au guide Michelin, des soins de spa indulgents et des aventures à cheval se combinent pour créer le séjour à la campagne ultime en famille…
Nous sommes arrivés à Coworth Park un samedi froid vers la fin de ce long et misérable hiver, mais la chaleur de l'accueil – et sa sincérité – nous a immédiatement remonté le moral. Nous avions été surclassés dans la suite Derby et lorsque nous y sommes entrés, offrant une vue magnifique et panoramique sur le parc, aucune dépense n'avait été épargnée pour que nos premières impressions soient les bienvenues. Une bouteille de champagne (Veuve, bien sûr) reposait coquettement dans un seau à glace, et une sélection de gourmandises attendaient notre inspection, dont un gâteau d'anniversaire miniature pour Rose.
Et, mieux encore, une sélection de cadeaux, dont un ballon personnalisé représentant un cheval et un coffret à bijoux Juicy Couture. La suite était vaste et joliment aménagée, avec une baignoire îlot en cuivre, un luxueux lit à baldaquin et une grande quantité de toilettes. espace. C'était à la fois luxueux et intime, et cela aurait été la chose la plus simple au monde d'y passer tout le week-end, mais il fallait faire du travail. Si le « travail » était le c'est juste.
Le complexe thermal somptueusement aménagé se trouve à quelques pas de la maison principale et, après rénovation l'année dernière, il brille de modernité et de sens. Rose était ravie de plonger dans la piscine semi-enterrée, avec de la musique sous-marine – Dieu sait comment ils ont réussi celle-là – et une sélection de saunas et même une « douche à neige » sur le côté, mais il était temps pour moi de m'abandonner aux tendres soins d'une thérapeute spa plus que d'habitude excellente sous la forme de Courtney pour un traitement d'une heure « se détendre et rajeunir ».
À l'aide des produits fins ishga, un massage du dos rigoureux et rafraîchissant d'une demi-heure a été suivi d'un soin du visage tout aussi complet pour me laisser à la fois détendu et rajeuni ; il a été à la hauteur des attentes et m'a fait sortir du spa avec le sentiment d'avoir gagné un million de dollars.
Cependant, le voyage ne concernait pas seulement moi, mais Rose, et il y avait donc de nombreuses friandises en magasin. L'hôtel dispose de deux restaurants, le tissé étoilé Michelin par Adam Smith et le plus décontracté (et donc familial) The Barn. L'un des plaisirs de Coworth Park est que, parce qu'il s'agit d'un site si grand, les invités peuvent être transportés entre les différents endroits en buggy, et nous sommes donc arrivés à la grange après une balade nocturne assez haletante (même si, de manière charmante, il y a la touche bizarrement spécifique qu'il y a une limite de vitesse de 9 et demi mph). À l’intérieur, la chaleur, à la fois littérale et métaphorique, se reflète dans un menu soigneusement choisi de classiques de la cuisine réconfortante qui s’adresse délibérément à une clientèle très différente de celle d’Adam Smith.
Les entrées de poulpe grillé et beignets de chèvre sont délicieuses, tout comme les plats principaux de côte de bœuf fondante et de truite sont à la hauteur des attentes des gourmands ; le restaurant n'est pas en reste côté boissons non plus, avec des cocktails haut de gamme dont un parfait Old Fashioned et un très excellent expresso martini, sans parler d'une carte des vins bien choisie que ce soit au verre (un très bon Riesling) ou à la bouteille (un Chianti tout aussi gourmand). Et Rose a également été largement comblée, qu'il s'agisse de la truite et des frites de l'enfant qu'elle a dégustées en plat principal, du cocktail de mangue résolument vierge qu'elle a apprécié ou de la glace molle, accompagnée de pépites, qui a délicieusement conclu le repas. Je ne pouvais que regarder avec envie mon Banana Split tout aussi excellent, qui clôturait le dîner avec style.
Après une excellente nuit de sommeil, il était temps de prendre un petit-déjeuner profondément satisfaisant au tissé – les pâtisseries étaient un délice particulièrement somptueux – et après un certain temps passé dans la piscine, il y eut un dernier régal pour Rose sous la forme d'une aventure équestre pas trop difficile mais tout à fait agréable, dans laquelle elle salua les associations équestres de Coworth Park en faisant une promenade à cheval escortée douce, mais néanmoins plutôt passionnante, autour du terrain pendant une heure.
L'expérience était entre apaisante et dramatique pour notre petite cavalière, qui avait été nerveuse à l'idée de la perspective mais qui a très vite apprécié la sensation inhabituelle et a rapidement décidé qu'elle aimerait avoir son propre cheval ; peu probable, hélas, mais certainement quelque chose à considérer dans la prochaine vie.
Il était enfin temps de partir. Nous aurions pu passer une autre journée pour flâner dans le parc et admirer la sculpture moderne inhabituelle et saisissante, gracieuseté de l'artiste Carol Peace, et bien sûr avoir plus de temps pour nous prélasser dans un cadre élégant et confortable. Coworth Park est l'hôtel de luxe de vos rêves, un endroit riche à la fois en splendeur et en cinq classes, avec un service extrêmement amical, et partir a été une terrible épreuve. Mais rassurez-vous, nous reviendrons et j'ai hâte de voir de telles retrouvailles. Et Rose non plus. Peut-être qu’elle pourra payer la note la prochaine fois.
Le parc Coworth fait partie de la collection Dorchester. Pour plus d’informations, y compris des détails sur tissé par Adam Smith, veuillez visiter www.dorchestercollection.com.
