C'est une vague de chaleur – et même si ce n'est pas le cas au moment où vous lisez ces lignes – c'est au moins l'été. Alors, quoi de plus agréable qu’une boisson fraîche au-dessus de la foule ?
Le Soho Sky Terrace du Courthouse Hotel est une trouvaille inattendue dans ce quartier bondé de Londres : il se trouve à quelques pas d'Oxford Circus, qui est toujours absolument animé. Quel soulagement alors de prendre l'ascenseur directement jusqu'au sixième étage et de sortir dans l'espace aéré d'un jardin sur le toit qui donne sur les toits et descend jusqu'à Carnaby Street.
Ici, il y a un long bar sur un côté et les sièges sont constitués de canapés disposés autour de tables basses qui, le long des côtés de la terrasse, deviennent des espaces plus privés, comme des cabines à trois côtés. Il y a d'immenses parasols quand il fait chaud et des radiateurs quand il ne fait pas chaud et les auges avec de vraies plantes et de fausses glycines créent un décor semblable à celui d'un jardin. Il peut y avoir beaucoup de monde – et il est recommandé de réserver une table, surtout à la fin de la journée de travail – mais c'est un espace décontracté et détendu pour prendre un verre entre amis. Et c’est exactement ce que mon amie Gem et moi avions en tête.
Aucun de nous n'avait essayé cet endroit auparavant, mais nous sommes tombés avec gratitude sur un canapé confortable et nous avons commandé quelques cocktails. Gem a pris une Margarita (tequila dorée, Cointreau, jus de citron vert frais) tandis que j'ai opté pour un Martini à la pastèque (vodka, Cointreau, citron vert frais, jus de pastèque et de canneberge) qui sonnait tout simplement parfait dans la chaleur (c'était le cas). Entre-temps, nous avions commandé un plateau varié de plats à partager – des sliders, les goujons de poulet les plus tendres au piment doux, de délicieuses crevettes. L'hôtel dispose d'un restaurant indien (Soho Wala) et certaines spécialités du chef ont également trouvé leur place dans nos assiettes, notamment de délicates brochettes de poulet tikka.
Nous aurions pu rester avec ces délicieux cocktails mais avons décidé d'en prendre quelques-uns. vin vert au lieu de cela – sec, rafraîchissant et juste un peu de pétillant, c'est sûrement le blanc d'été parfait. La Sky Terrace est un endroit agréable pour une soirée d'été, animée et animée mais pas si bruyante qu'on se retrouve à crier malgré le vacarme ! Cependant, le Courthouse Hotel propose une autre alternative si vous avez envie d'un endroit plus privé.
Comme son nom l’indique, l’hôtel est un ancien tribunal reconverti. En effet, si vous regardez certaines des photographies sur les murs du hall en vous dirigeant vers l'ascenseur, vous verrez certains des criminels célèbres qui ont été jugés ici – parmi lesquels John Lennon et Mick Jagger et, le plus célèbre, l'affaire Profumo ! La salle d'audience d'origine est désormais utilisée pour des événements privés tandis que la salle d'attente attenante est désormais l'endroit où les clients de l'hôtel prennent leur petit-déjeuner.
Les cellules sont devenues le bar du hall et, bien qu'il s'agisse désormais principalement d'un espace ouvert, trois cellules ont été restaurées pour former des espaces privés plutôt uniques (ils peuvent être réservés). La plate-forme en pierre de ce qui était autrefois le lit de la cellule est devenue un canapé et de nombreux coussins adoucissent tout sentiment d'emprisonnement. Juste au cas où vous oublieriez ce qu'était cet endroit, il y a un rappel plutôt inhabituel : il y a des toilettes pour les prisonniers dans le coin. Il s'agit bien sûr désormais d'un simple objet de décoration, mais c'est sûrement l'ornement le plus insolite que l'on puisse trouver dans les bars de Londres…
Soho Sky Terrace au Courthouse Hotel, 19-21 Great Marlborough Street, Londres, W1F 7HL. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.courthouse-hotel.com.
