Le système de sonorisation rompt le silence avec Bob, le chef de l’exploration, faisant une annonce. Bonjour les explorateurs, sur votre tribord à trois heures, il y a eu une observation de deux baleines à bosse. Nous laissons tous tomber ce que nous faisions – déjeuner, discuter avec de nouveaux amis ou nous détendre dans nos cabines – pour nous précipiter vers le balcon le plus proche. Là, à seulement cinq pieds du bateau, se trouvent deux baleines à bosse de 40 pieds. Le son que vous entendez que vous n’oublierez jamais est le jet d’air de cinq secondes alors que cette bête massive expulse les gaz d’échappement par son trou d’air. Ces bêtes majestueuses de la mer sont bien en vue jusqu’à ce qu’elles plongent gracieusement sous la surface et hors de vue. Ils peuvent réapparaître, ou peut-être pas. C’est une journée typique avec l’aventure Antartica21 de huit jours d’une vie sur le 7ème continent.
Antarctique21 a été formé en 2003 et possède aujourd’hui une flotte de deux navires dont le seul but est de fournir une aventure sauvage de style boutique explorant la région de l’Antarctique. Leur vaisseau amiral est le Magellan Explorer, qui emmène un maximum de 73 invités lors d’un voyage à travers la péninsule antarctique.
Leur voyage le plus populaire est la croisière aérienne classique de huit jours en Antarctique qui navigue entre les îles Shetland du Sud et la côte ouest de la péninsule antarctique. Au cours de l’aventure, les invités s’aventurent loin de leur confortable maison en mer pour explorer la nature sauvage et sauvage regorgeant d’animaux sauvages tels que les baleines, les pingouins et les phoques. Ils seront également fascinés par l’océan sans fin rempli de chefs-d’œuvre de l’art abstrait de la nature : les icebergs. Ils reviendront sur le navire pour tout le confort de l’hébergement chic tout en étant pris en charge avec des repas, des équipements et un service exceptionnels.
L’Antarctique n’est pas un endroit facile à visiter. On ne peut pas s’éloigner beaucoup plus de là, un paysage désolé au fond de la Terre et aussi loin de l’hémisphère nord que l’on puisse voyager. Son obstacle le plus intimidant et, très franchement, le plus misérable pour y arriver est le voyage de deux jours en mer à travers les vagues montantes du passage de Drake. Antarctique 21 a été l’un des pionniers du vol et de la voile, ce qui permet aux clients d’éviter le passage de Drake et la pire partie du voyage. Au lieu de deux jours de navigation rocailleuse et d’inévitable mal de mer pour la plupart, il est remplacé par un vol de trois heures de Punta Arenas, la ville la plus méridionale du Chili, à l’île de Frei, une île périphérique de la péninsule antarctique. De là, un court trajet en bateau vous conduira au navire.
La raison d’aller en Antarctique est qu’il ne ressemble à aucun autre endroit sur Terre. C’est sauvage, vierge et magnifique avec une faune que vous ne rencontrerez jamais ailleurs sur la planète. Son rôle dans notre écosystème ne peut être surestimé et représente 90 % du volume total de glace de la Terre et 70 % de son eau douce. Les explorateurs emmènent les bateaux zodiac à travers la mer pour explorer les belles formes et formes étranges des icebergs ainsi que des rencontres rapprochées avec des baleines massives. Être si près de les entendre expirer ou de voir leur nageoire caudale bien en vue avant qu’ils ne plongent en dessous est quelque chose que l’on n’oubliera jamais.
Une fois à terre, les explorateurs partent à l’aventure dans la nature, font de la randonnée jusqu’à de magnifiques belvédères et explorent les usines baleinières abandonnées, ainsi que les cabanes des premiers explorateurs. L’un des points forts est la possibilité de se promener parmi les pingouins de tous types d’Adélie, de Gentoo et de Jugulaire. Vous explorerez leurs roqueries, parmi les plus grandes au monde avec environ 700 000 oiseaux. Vous y verrez les jeunes à différents stades de leur développement à fourrure alors qu’ils chassent agressivement leurs parents pour se nourrir. Les explorateurs s’approchent si près des pingouins qu’ils peuvent les voir, les entendre et, oui, les sentir. Rencontrer l’odeur piquante du guano, qui est leur caca à l’odeur d’ammoniac, n’est pas une expérience délicieusement parfumée. Cependant, il est conforme de savoir qu’il sert de nourriture au krill, qui est le fondement des écosystèmes qui nourrissent la faune, des petits poissons aux baleines de la taille d’un mammouth.
L’Antarctique est une nature sauvage et glacée, mais c’est aussi un endroit inhospitalier. Le dicton dit qu’il n’y a pas de mauvais temps, seulement du mauvais équipement, alors les explorateurs intrépides se préparent aux conditions météorologiques parfois brutales. Des couches de manteaux, des vêtements thermiques et surtout des vêtements imperméables sont essentiels pour braver les éléments. Mais une fois préparées et dans l’environnement, les merveilles rencontrées dépassent l’imagination.
La croisière explore les îles, les baies et les criques de la péninsule antarctique. Il n’y a pas d’escale là-bas, alors oubliez les achats de t-shirts. Cependant, les destinations incluent l’île Paulet, la baie Hope, Port Lockroy, l’île Petermann, la baie Paradise, l’île Déception et le canal Lemaire, tous connus pour leurs magnifiques paysages, leurs colonies de manchots et de phoques, ou leur importance historique.
Les explorateurs de cette expédition doivent être flexibles et apprendre à suivre le courant. En fonction de la météo et des conditions imprévisibles d’Anartica, les plans de la journée peuvent changer en un instant. Un voyage à terre peut se transformer en visite touristique le long de la côte ou un point d’atterrissage peut être rapidement remplacé par un autre. Tout dépend, mais la sécurité des invités est toujours la première priorité, donc les décisions sur où aller et quoi faire au quotidien sont prises en gardant cela à l’esprit.
Au cours d’une conversation divertissante pendant le dîner, nous ressentons un bruit sourd, le son et les vibrations, et le bateau se balance un peu. Nous dînons avec l’un des guides ayant sept ans d’expérience dans ces eaux. Il partage nonchalamment, oui, nous venons de heurter un iceberg. Les pensées du Titanic viennent à l’esprit mais hélas, aucun dommage n’a été fait car ce navire est fait pour naviguer dans ces eaux, et percuter un petit iceberg est peu préoccupant. Sur ce, le dîner revient à la normale.
Le navire est spécialement conçu pour cette zone, avec une coque renforcée, et une flotte de zodiacs gonflables. Le pont ressemble à une scène d’une salle de contrôle de la NASA avec tant d’ordinateurs, d’écrans et de moniteurs de haute technologie à compter. Au-delà de la fonctionnalité, le navire est tout simplement magnifique. L’extérieur bleu marine est interrompu par un motif géométrique blanc en forme d’icebergs. L’intérieur est tout aussi élégant et contemporain avec des finitions en bois naturel et des motifs de couleurs neutres et de nombreuses grandes fenêtres pour admirer les paysages surréalistes environnants.
Le navire est beaucoup plus petit que la plupart des autres navires de croisière dans l’Arctique. Il n’y a que 50 cabines et les croisières aériennes peuvent accueillir jusqu’à 73 passagers. L’exploration de l’Antarctique est compliquée et très réglementée. Une partie de ce règlement stipule que pas plus de 100 passagers ne débarquent du navire aux différentes destinations touristiques afin de réduire l’impact sur la faune. Avec un navire rempli de seulement 73 passagers, ce n’est jamais un problème alors que d’autres navires plus grands doivent faire tourner les groupes pour répondre aux critères.
Le navire comprend tout le confort que les passagers souhaiteraient au cours de leur aventure, notamment un salon et un bar, un sauna, une bibliothèque avec une collection de livres sur le thème de l’Antarctique et, bien sûr, de nombreux ponts ouverts et zones d’observation. Inutile d’interrompre votre programme d’entraînement, le navire comprend un centre de remise en forme ultramoderne construit par les professionnels d’Anytime Fitness.
Les cabines sont idéales pour cette aventure en Antarctique et varient en taille et en caractéristiques, des chambres à hublot aux grandes suites à deux chambres de 480 pi². Toutes sont spacieuses, bien aménagées et décorées avec goût et comprennent un coin salon confortable, des lits moelleux et une salle de bain privée avec douche et chauffage au sol. Les cabines comprennent des collations et un minibar avec de la bière et du vin réapprovisionné quotidiennement. Les chambres n’ont pas de télévision, mais pourquoi le feraient-elles avec les vues fascinantes juste au-delà. En parlant de cela, la plupart des chambres disposent d’un balcon privé pour profiter de la vue extérieure exquise et offrir un contact étroit avec l’environnement antarctique.
L’expérience culinaire est aussi exceptionnelle que les excursions. Tous les repas sont inclus ainsi que des vins chiliens et de la bière haut de gamme. Le service est authentique et amical et le personnel connaît votre nom après le premier jour ainsi que l’endroit où vous aimez vous asseoir et comment vous aimez votre thé ou votre café le matin.
La séance est ouverte avec des couples romantiques prenant une table pour deux tandis que d’autres dînent à des tables plus grandes. L’invité apprend à se connaître pendant l’excursion et a tendance à se retrouver lors de dîners conviviaux qui durent longtemps dans la soirée avec des conversations chaleureuses.
Le petit-déjeuner et le déjeuner proposent un buffet copieux tandis que le dîner est servi avec un service de menu formel. Les repas gastronomiques de premier ordre sont exquis avec des plats allant du homard des Caraïbes aux steaks chiliens juteux avec des repas qui répondent à toutes les exigences alimentaires. Pendant le voyage, en fonction des conditions météorologiques, un barbecue en plein air est servi sur le pont arrière. C’est une fête en mer avec de la musique entraînante et des viandes et du poulet grillés et une gamme complète de plats d’accompagnement et de desserts.
L’aventure antarctique est un enrichissement holistique pour l’esprit, le corps et l’âme. Le voyage est rempli de voyageurs intrépides qui veulent non seulement voir et découvrir le continent blanc, mais aussi le comprendre un peu plus. Il y a des conférences quotidiennes intéressantes, pour nourrir l’esprit en donnant un aperçu de leurs guides compétents. Les guides sont des experts, des scientifiques et des universitaires qui proposent des présentations couvrant une gamme de sujets intéressants tels que la géographie, la faune, les berges de glace et l’impact du changement climatique sur la région.
En ce qui concerne l’interaction avec les autres invités, la croisière commence comme le premier jour du camp d’été. Les invités commencent comme des étrangers et à chaque excursion et rencontre autour du navire tout au long de la croisière, les étrangers se transforment en amis. L’heure du repas en particulier ainsi que le temps passé à plier le coude au bar se transforment en conversations longues et souvent hilarantes, surtout avec un verre ou deux de délicieux vin chilien ajouté au mélange. Dans l’ensemble, c’est un rassemblement convivial d’esprits apparentés et de voyageurs curieux partageant l’une des expériences les plus étonnantes au monde.
Peu d’expériences ont un impact aussi profond sur le voyageur. Antarctique21 offre plus qu’une croisière. Il s’agit d’un voyage en Antarctique partageant la faune, les formations de glace et les aventures les plus fascinantes sur Terre que les clients chériront toute leur vie.
