Bien considéré par les passionnés de conduite pour la MX-5 Miata, le constructeur automobile japonais Mazda construit des véhicules sportifs et performants qui non seulement se comportent exceptionnellement bien – chaque modèle est conçu avec l’expérience de conduite à l’esprit – mais sont pointus à regarder aussi. Le plus récent ajout à leur gamme nord-américaine promet d’offrir des performances et un design élégant qui fait tourner les têtes avec son VUS phare de luxe à trois rangées qui vient d’être dévoilé. Dans les rues, les autoroutes et les routes secondaires détrempées par la pluie entre San Francisco et le comté de Sonoma, j’ai récemment testé le Mazda CX-90 hybride rechargeable électrique (PHEV) 2024 et le 3.3 Turbo S. Préparez-vous à être impressionné.
Moins c’est plus : une esthétique japonaise
Une bruine régulière m’a fait apprécier la cabine du CX-90 PHEV avant de partir du 1 Hotel sur le front de mer Embarcadero de San Francisco. Il a été largement rapporté que Mazda a tout mis en œuvre pour son intérieur CX-90, et en tant que fan des neutres chics, j’ai été vendu sur les sièges en cuir Nappa perforé blanc, le volant enveloppé et les finitions tactiles, y compris les élégantes garnitures en aluminium. sur les panneaux de porte. La cabine était spacieuse et le système d’infodivertissement de 12,3 pouces était restreint en proportion. Il était facile de naviguer et j’ai fait défiler une liste de lecture Mazda pré-organisée tout en ajustant les rétroviseurs et en préparant mon voyage. Le rangement était également bon grâce aux compartiments de rangement centraux ergonomiques et au chargeur de smartphone sans fil.
Le groupe de jauges et la pile d’infodivertissement étaient tous numériques, mais l’interface d’expérience utilisateur comportait des boutons analogiques bienvenus, y compris un bouton de commande sur la console centrale. Apple CarPlay, l’intégration Android Auto et les entrées USB sont de série sur le PHEV, mais la connectivité sans fil et un système audio haut de gamme Bose sont des options sur les ensembles de finition supérieure. Mon itinéraire en voiture – me faisant sortir de la ville via le Bay Bridge et le pont Richmond-San Rafael, le long de la route 101 et à travers un coin de Petaluma – était déjà enregistré dans le système de navigation.
San Fransisco à Sonoma
Tournant à droite sur Mission Street, la voiture s’est sentie réactive – et à peine audible – alors que je traversais une série de feux de circulation. La bruine s’était transformée en une averse constante d’essuie-glaces au maximum au moment où j’ai traversé le Bay Bridge et me suis dirigé sur l’Interstate 580, mais j’ai accédé à la bibliothèque musicale et suis passé facilement de Tom Petty à ma bande-son préférée: The Cars : Terminez les plus grands succès. Le système stéréo Bose à 12 haut-parleurs a produit des notes nettes des graves aux aigus pendant que je poussais Juste ce dont j’avais besoin. Mazda a choisi de placer les haut-parleurs de base dans le capot plutôt que dans les panneaux de porte pour éliminer les vibrations, créant ainsi un habitacle encore plus silencieux – donc pas besoin de faire attention lors du réglage de l’égaliseur.
Malgré des conditions intenses, j’ai décidé qu’il serait difficile de se sentir stressé à distance au volant d’une voiture qui apaisait les sens avec une sensation de sérénité semblable à celle d’un spa – ou des caractéristiques de sécurité de premier ordre. Mazda est connue pour équiper ses véhicules d’initiatives de sécurité avancées et le CX-90 ne fait pas exception. Les technologies de sécurité i-Activsense de série comprennent l’alerte de trafic transversal arrière, l’assistance au maintien de voie et un système d’avertissement de sortie de voie. Cependant, ma première expérience a été avec Blind Spot Assist, qui m’a alerté d’un véhicule sur ma gauche ce qui m’a semblé être une milliseconde après avoir indiqué que j’étais sur le point de changer de voie. Pas de klaxon discordant ici, juste une sensation subtile dans le volant et un avertissement d’affichage tête haute – sans me faire sauter hors de ma peau.
Composé d’un moteur à quatre cylindres en ligne, d’un moteur électrique et d’une batterie de 17,8 kWh, le plug-in-hybrid a environ 26 miles de conduite électrique par charge, donc que ce soit pour la course à l’école ou les trajets quotidiens, il a été conçu de sorte que la batterie reste au-dessus de 20 % de sa capacité utilisable. Cependant, le moteur à essence démarrera de manière transparente s’il devient bas.
J’ai annulé un arrêt photo désigné à Stafford Lake en raison de la pluie et j’ai eu un petit aperçu des capacités de manipulation ultra-douces à travers la campagne pittoresque du nord de la Californie – des collines verdoyantes et des ranchs qui s’étendaient sur la frontière Marin-Sonoma ponctuée par des cerfs jaune vif occasionnels Signes de passage à niveau. L’expérience de conduite était cohérente – le contrôle de la posture cinématique de Mazda fonctionne avec les systèmes de suspension et de freinage du véhicule pour offrir un meilleur équilibre et une meilleure sensation dans les virages – et le PHEV a magnifiquement suivi la route jusqu’au tribunal du Danemark, où je devais parler avec Takanori Tsubaki entre autres représentants de Mazda.
Avec une carrosserie plus large et un empattement plus long que son prédécesseur, le CX-90 est le plus gros véhicule de Mazda à ce jour en Amérique du Nord. Prêt à concourir dans le segment haut de gamme des intermédiaires à trois rangées, Jon Leverett, chef de projet de la stratégie de lancement du multisegment, me dit que cela annonce également un changement de gamme pour la marque. « Dans le monde de l’automobile, nous recherchons depuis un certain temps ce que nous appelons « Mazda haut de gamme » et ce véhicule est l’expression la plus complète de ce que nous pensons qu’un véhicule de luxe devrait être. Ce n’est pas une voiture allemande. Ce n’est pas une voiture suédoise. C’est un luxe japonais chez nous », dit-il.
Et lorsque vous faites l’expérience d’un véhicule qui est non seulement dynamique en termes d’expérience de conduite, mais aussi extrêmement attrayant visuellement, qui de mieux pour parler son langage de conception que le concepteur en chef du CX-90, Takanori Tsubaki ? À titre de référence, la philosophie Kodo Design de Mazda (qui se traduit par « battements de cœur » ou, plus largement, « l’âme du mouvement ») cherche à éliminer les détails inutiles et à créer un look épuré et minimaliste. « Les formes corporelles sont censées être naturelles et dynamiques. Ici, les surfaces sont lisses, mais pas plates », explique Tsubaki-San via un interprète tout en esquissant un CX-90 et un CX-9 à des fins de comparaison. « Le long capot et l’habitacle centré sur l’arrière devraient donner une sensation de mouvement même à l’arrêt. »
Le véhicule le plus grand et le plus luxueux de Mazda à ce jour
Si son design extérieur saisissant, son intérieur spacieux et ses performances impressionnantes ne suffisaient pas, certaines des caractéristiques de sécurité mentionnées précédemment assureront sans aucun doute au CX-90 une place dans le classement convoité de l’IIHS Top Safety Pick de l’année prochaine. À titre de référence, les Mazda3 Sedan, Mazda3 Hatchback, CX-30, CX-5, CX-50 et CX-9 figuraient toutes sur la liste 2023.
Avant de retourner à San Francisco, j’ai regardé un modèle Turbo S haut de gamme dans la nouvelle finition Artisan Red changeante de forme avec des éléments de design qui mettent en valeur l’héritage japonais de l’entreprise : panneaux de tableau de bord et de porte recouverts de tissu délicat cousu Kakenui (un jeu sur techniques traditionnelles de reliure en papier) et intégré avec du bois d’érable frisé (souvent utilisé pour les meubles haut de gamme et les instruments de musique) avec un motif ondulé rappelant la soie tissée Nishijin-ori traditionnellement produite à Kyoto.
Il s’agit d’un intérieur élégant et harmonieux avec des choix de matériaux raffinés et une palette de couleurs qui soulignent les philosophies de conception de Mazda. Peut-être encore plus impressionnant, c’est qu’une gamme complète de fonctionnalités et d’options CX-90, telles que ce niveau de finition haut de gamme, coûte environ 60 000 $. Cependant, Leverett m’a informé qu’il existe 11 ensembles de garnitures et configurations différentes disponibles au total, donc quelque chose pour tous les goûts esthétiques.
Âme du mouvement et réflexion de la lumière
Pour mon retour en ville, on m’a attribué un CX-90 3.3 Turbo S dans le même extérieur blanc rhodium que le PHEV, bien que ses intérieurs aient été ornés d’un beau cuir marron selle avec une garniture en daim contrastante le long du tableau de bord. Avant de partir, j’ai décidé de tester le système de personnalisation du conducteur. La magie technologique (c’est-à-dire la reconnaissance faciale) m’a reconnu comme le conducteur principal et a ajusté le cockpit pour un positionnement optimal. J’ai regardé – mains libres – mon siège, mes rétroviseurs et mon volant alignés. Heureusement, la pluie s’est calmée et j’ai vu que mon itinéraire me mènerait à travers une section de la forêt de séquoias géants du comté de Marin – une occasion parfaite d’explorer les modes Mi-Drive et de l’insérer dans Sport.
Ici, les passionnés apprécieront que le moteur six cylindres en ligne de 3,3 litres offre 340 chevaux et 369 lb-pi de couple, mais pour la plupart d’entre nous, cela se traduit par une puissance douce et homogène pour une accélération rapide. Il était également facile de basculer entre la configuration PRND (il existe un mode tout-terrain et remorquage, que je n’ai pas essayé, et un mode EV sur le PHEV). À l’exception d’un faible grognement une fois que Sport a engagé la transmission à 8 vitesses, a monté et descendu les vitesses avec facilité et avec AWD en standard, un beau tronçon le long de Lucas Valley Road récompensé par des virages serrés et un moment pour apprécier le « reflet de la lumière » Tsbuaki San a parlé plus tôt lors d’un arrêt impromptu. La lumière filtrant à travers les séquoias géants a magnifiquement présenté le dernier langage de conception Kodo – aucun filtre requis.
Le dernier tronçon vers le sud sur l’autoroute 101 semblait être le moment opportun pour essayer une autre fonction de sécurité – l’assistance au maintien de voie – et le régulateur de vitesse adaptatif tout en traversant le Golden Gate Bridge et en ville.
Avec un hayon électrique mains libres à l’arrière, que ce soit pour regrouper les enfants pour un match de football (il y a de la place pour jusqu’à huit passagers) ou pour charger les skis pour une escapade en montagne en couple (les sièges arrière se rabattent pour créer plus de rangement) – le CX-90 est un VUS haut de gamme qui non seulement a fière allure, mais qui offre une conduite musculaire subtile que les amateurs apprécieront. mazdausa.com
Tous les crédits d’image sont une gracieuseté de Mazda Amérique du Nord, sauf indication contraire.
