La zone autour du pittoresque Duke of York's Square à Chelsea n'a pas toujours été béni avec les meilleurs restaurants. Il a tendance à attirer des chaînes haut de gamme comme Polpo et Comptoir Libanais, mais la peur que la région ne soit pas un hotspot gastronomique ne se soit intensifiée que lorsque la cartouche de charcuterie haut de gamme s'est fermée plus tôt cette année après 50 ans, privant les dénibrands bien nuls de la zone de l'un des endroits les plus emblématiques de Londres.
Pourtant, où une porte se ferme, une autre s'ouvre, et l'avènement de Café Linea, géré par l'équipe de mari et femme Greg et Felicity Godik, n'est pas seulement la chose la plus excitante qui arrive à la scène du restaurant de Chelsea en mémoire vivante, mais représente l'une des ouvertures les plus ambitieuses de Londres cette année.
Situé dans ce qui était auparavant le café de la SAATCHI Gallery à proximité, la première chose que vous remarquez est que la merveilleuse pièce – tous des plafonds élevés et voûtés et de vastes fenêtres du sol au plafond, qui vous permettent de regarder le carré à proximité – est à parts égales Florentine Fantasy et Chelsea Cloister, ce qui signifie que vous avez immédiatement gagné dès que vous franchissez la porte. C'est devant le personnel amical et charmant – y compris un directeur de lookalike de Jonathan Bailey – vous saluez chaleureusement, comme si vous étiez un vieux chum. Ce qui, étant donné la qualité de tout ce qui est proposé ici, vous le serez bientôt.
Je visite avec Larry, car il serait injuste de priver M'Coll de ce que je m'attends à être un régal considérable, et dès que deux lunettes de Langham English Sparkling Rosé nous saluent, je sais que nous serons pour quelque chose de spécial. Les chefs ici sont Simon Merrick, un ancien vétéran de Corrigan, et Carolina Ferpozzi, ce qui signifie qu'il y a une ambition sérieuse dans la cuisine, bien que l'une des caractéristiques les plus charmantes de cette opération toute la journée signifie que si vous voulez faire plus que bien pour une tasse de thé et l'un des excellents gâteaux miniatures.
Felicity vient dire bonjour et expliquer certaines des idées qu'elle et son mari avaient derrière le restaurant, et révèle qu'ils ont deux cuisines distinctes, une pour la boulangerie et une pour les plats traditionnels à la carte. De manière passionnante, elle suggère que certains des éléments du menu représentent une collaboration entre les deux, mélangeant deux niveaux de compétence distincts mais hautement accomplis.
Plus de quelques cocktails exquis – Pear Old Fashioned pour moi, une pastèque épineuse mais pointu Negroni pour Larry – nous échantillons certaines des collations. Quelques petits pains au fromage Tapioca sont comme des Gougères géants et tout le mieux pour cela, et une Éclair homard partagée est un délice à une bière, tout comme le Stilton, la pêche et les professeurs de noix. Un plat légèrement plus substantiel se présente sous la forme de poulet au poivre frite, qui a juste le moindre coup de pied d'épices, et c'est le mieux pour cela. Nous sommes prêts et prêts à partir: «Je pense que nous sommes pour un régal ici», quoth Larry, et il n'a pas tort.
Le vin est une partie importante de l'émission au Café Linea, et le sommelier bien informé et charmant vient pour une discussion sur la meilleure façon de trouver des vins pour aller avec les entrées que nous optons, une millefeuille de carfait de foie de poulet sur le pain de singe et un tartare de saumon. Il suggère un demi-verre («généreusement versé») d'un picpoul et d'un gewurztramer chacun, afin que nous ayons une sélection aussi large de la carte des vins que nous pouvons gérer. « En d'autres termes, vous allez effectuer un accord de vins sur mesure, en fonction de ce que vous pensez aller le mieux avec chaque plat », dit Larry, avec une énorme confiance, et je le félicite pour la réussite avec succès (« winsplaining ''?) À la sommelier.
Pourtant, les deux vins sont superlatifs, tout comme les débutants; Le tartare est magnifiquement présenté dans les coquilles d'huîtres, et le parfait a une richesse dense mais soyeuse qui le rend incroyablement plus. Je mords dans ma moitié comme si c'était un sandwich, tandis que Larry, même le connaisseur, préfère utiliser un couteau et une fourchette, comme un gentleman. Jusqu'ici, tout va bien; Nous rignons et plaisantons comme si nous nous apprécions complètement. Ce que nous sommes beaucoup, pour être juste.
Les principaux représentent un retour à ce que Merrick faisait dans une incarnation précédente à Daffodil Mulligan à Shoreditch. J'opte pour le porc de sucre de sucre aigre avec une salade de salon, Larry après un umm'ing et un aah'ing décide que le turbot avec sauce courgette et mayonnaise aux œufs («quelle merveilleuse idée!») Sera la sienne, et quelques côtés (excellents) frites et cucumber avec la feta frappent parfaitement le spot.
Nous partageons, bien que Larry me réprimande pour un manque de générosité avec le porc et la salade de chou, et il est juste que nous réessayions quelques lunettes, cette fois de Bourgogne, un blanc et un rouge. C'est la perfection; gastronomie sans fantaisie ni vestiaire. Les habitants de Chelsea sont très, très chanceux en effet.
Pour le dessert, il y a une torsion. Plutôt que la sélection habituelle de desserts, il y en a une conventionnelle, un cheesecake au fromage infusé de brie et une foule de petite pâtisserie, dont je choisis trois gâteaux à la taille d'un gribouillage: le chocolat et le gâteau à la noisette, la tarte aux fraises anglaises et la crème brulee choux.
Tous sont aussi fantastiques que tout le reste que nous avons essayé, et l'éclat du sommelier ne le déserte pas (sans jeu de mots) à The Last, avec la recommandation d'un verre de Montbazillac un très bienvenu. Ensuite, nous sommes conclus pour la soirée et nous libérons, assayés et clignotants, dans l'air SW3. Je regarde, dans l'expectative, à Larry, pour son jugement le soir, et c'est un moment à venir, mais quand il arrive, c'était, comme toujours avec le grand homme, qui vaut la peine d'attendre. «C'était vraiment condamner bien. » Lecteurs, il avait tout à fait raison.
Cafe Linea, 90 Duke of York SQ, Chelsea, Londres SW3 4ly. Pour plus d'informations, les commandes en ligne et pour les réservations, veuillez visiter www.linealondon.com.
