Disons simplement que Calgary m'a accueilli au « bonjour » – le chapeau blanc traditionnel de la ville. Suivant les traces de sommités telles que le Dalaï Lama, Bob Dylan et le prince et la princesse de Galles, tel était l'exercice.
La main droite levée, j’ai répété le serment (y compris la promesse locale de transmettre l’hospitalité de Calgary à « tous les gens et créatures qui croiseront mon chemin à l’avenir ») – un vœu qui, à sa fin, a été scellé avec un grand « yahoo » et en levant mon chapeau de cowboy blanc à bande rouge de style éleveur. Et juste comme ça, j’étais un Calgarien honoraire.
Une coutume depuis 1946, lorsque le fondateur de Smithbilt Hats, un fabricant de chapeaux local, a créé le chapeau de cowboy blanc officiel de Calgary pour le célèbre Stampede de la ville. Depuis, il est devenu si convoité que plus de 25 000 de ces couvre-chefs sont vendus chaque année. Connu sous le nom de Super Bowl of Rodeos, le Stampede de Calgary, qui dure 10 jours, met en valeur la véritable culture cowboy de la ville depuis des décennies – avec des divertissements familiaux d'heure en heure répartis dans toute la ville ; courses de chariots, balades à cru et bien plus encore au Stampede Park et crêpes fraîchement sorties de la plaque servies gratuitement dans et autour de Fluor Rope Square.
Astuce/factoïde : La quantité annuelle de pâte à flapjack pourrait remplir une piscine de taille olympique.
Alors que les étés sont connus pour le Stampede (affectueusement surnommé « Cowchella ») et les hivers pour les sports de neige, un autre cran dans la ceinture de cuir ouvragé de Calgary a été sa reconnaissance en tant qu'initiateur du cocktail national canadien, le César – un Bloody Mary fait avec du clamato et non du jus de tomate. Et au cours de cette visite – pas la première – j'ai également découvert que la scène culinaire exceptionnelle de Calgary complétait la créativité actuelle en matière de cocktails.
L'arrivée au River Café via le Peace Bridge s'est déroulée à un endroit situé sur une lagune au milieu du parc de l'Île-du-Prince, là où la rivière Bow traversait le centre-ville de la ville. Reproduisant l'atmosphère nostalgique d'un pavillon de pêche des Rocheuses et situé autour d'un foyer en pierre des champs à foyer ouvert, il offrait une vue sur le parc et le paysage urbain éclairé le soir de Calgary. Une amélioration supplémentaire provenait de son menu axé sur les offres locales et régionales – du blé rouge, des légumes-racines et des baies de Saskatoon au bœuf de l'Alberta, au bison, au miel et à l'huile de canola (le café, le chocolat et le vin rouge provenaient de l'extérieur de la région). Conformément à sa philosophie culinaire, les éléments du menu étaient déterminés par les ingrédients fraîchement livrés chaque jour à sa porte arrière.
Astuce/factoïde : Ne manquez pas le plat signature – le houmous aux lentilles rouges et l'une de ses nombreuses bières artisanales.
Situé à 40 étages dans le ciel, le Major Tom a offert des vues simultanées d'un son ambiant de gratte-ciel et des montagnes Rocheuses à l'horizon ouest. Ayant été reconnu par une série de distinctions – du meilleur nouveau restaurant 2022 et des 100 meilleurs au Canada en 2022 au 53e meilleur restaurant au Canada en 2024 – les plats à ne pas manquer comprenaient les Major Tots, les beignets de pommes de terre, l'Alaska cuit à l'ancienne et le célèbre bœuf de l'Alberta du restaurant, badigeonné de beurre de steak Major Tom et grillé à 1 800 degrés.
Perché au sommet de l'hôtel Dorian, The Wilde on 27 offrait l'occasion de s'adonner à la quintessence de la restauration de luxe. Connue pour son thème littéraire, l’expérience était un délicieux hommage à l’auteur/poète Oscar Wilde. Rehaussé non seulement par son emplacement élevé, chaque plat du menu était une œuvre d'art du chef et The Wilde on 27 a été récompensé par le prestigieux prix d'excellence DiRoNA en 2024 et 2025.
Et pour avoir un meilleur aperçu des offres de restauration et de boissons de Calgary, il y avait une visite gastronomique à pied, Taste the City – qui se décrit comme « une expérience de dégustation organisée ». Ma visite personnalisée comprenait trois arrêts situés à distance de marche les uns des autres le long de l'avenue Stephen, la voie piétonne du centre-ville. Plein de surprises de dernière minute, les seuls cadeaux étaient des SMS envoyés quelques minutes avant chaque arrêt avec le nom du prochain restaurant, l'emplacement et des détails sur le chef et le plat qui sera bientôt servi. Parmi les inclusions figuraient le Teatro (situé dans un bâtiment bancaire datant d'environ 1911), le Thompson's Kitchen & Bar (au sein de l'hôtel Hyatt) et FinePrint, qui servait une version moderne de l'ambiance trouvée dans une salle de rédaction d'époque.
Astuce/factoïde : Pour maximiser l'ambiance, commandez le cocktail London Free Press – un combo de gin surmonté d'une mini garniture de journal.
Depuis l'ouverture en 1968 de la Calgary Tower, haute de 626 pieds, la flèche est devenue le monument le plus célèbre de la ville. Pour célébrer les Jeux olympiques d'hiver de 1988, un chaudron a été construit à son sommet pour contenir la plus haute flamme olympique du monde. Allumée à l'origine à l'ouverture des jeux et allumée 24 heures sur 24 tout au long de l'événement, elle a depuis été allumée pour commémorer des occasions spéciales et chaque soir jusqu'au petit matin, la tour affiche un spectacle de lumière LED aux couleurs symbolisant les vacances, les équipes sportives, les festivals et bien plus encore. À l’intérieur de la tour, un plancher de verre de 4 pieds de large s’étendant depuis la plate-forme d’observation permettait de « pénétrer dans l’espace ».
Astuce/factoïde : Le rebord transparent est si solide qu'il peut supporter le poids de quelques hippopotames.
En forme de guitare appropriée et s'étendant sur la rue, le Studio Bell de cinq étages, siège du National Music Centre, était situé au début du Music Mile dans l'East Village. Dédié à raconter l'histoire de la musique canadienne – avec des installations d'instruments interactifs, un studio d'enregistrement, un orgue fonctionnel et même le piano rouge d'Elton John – l'ensemble des expositions du musée a été décrit comme une collection vivante. Une exposition tournante, dédiée aux Beatles, permettait aux visiteurs de choisir leur favori parmi les Fab Four et présentait des lettres de fans, dont l'une disait : « J'écoute « Let it Be » après ma première rupture et je me sens mieux.
Astuce/factoïde : Pour une halte sucrée remontante, rendez-vous à Cochu, une chocolaterie au coin de la rue, connue pour ses truffes. Mon choix, la fleur de miel, reste mémorable.
Situé dans le parc Stampede, le Centre SAM a présenté les 113 ans d'histoire de l'événement dédié à la préservation et à la célébration du patrimoine occidental. En pratique, il était ici possible de monter sur une selle et d'apprendre à faire tourner une corde. C'est là que les histoires du Stampede ont pris vie et son spectacle multimédia de 15 minutes, « Stampede Sensations », dans un espace à 270 degrés, a offert une immersion complète dans l'expérience du rodéo avec tout le son, le mouvement et le drame d'être personnellement là.
Astuce/factoïde : Pour un souvenir inégalé, rendez-vous chez Alberta Boot Company pour une paire de bottes de cowboy entièrement fabriquées à Calgary.
Et comme des points d'exclamation dans le style distinctif de cette escapade canadienne, des œuvres d'art public imaginatives et primées sont disséminées dans la ville – de la couleur turquoise du parc Stampede Esprit de l'Eau sculpture (qui serait inspirée par une vague) et le bronze surdimensionné de deux cowboys et de 15 chevaux appelés Au bord de l'Arc au centre-ville Pays des merveillesune reconstitution géante en fil de fer blanc courbé de 39 pieds de haut d'une tête de fille.
Ainsi, même si Calgary a depuis longtemps la réputation d'être la grande ville la plus ensoleillée du Canada et a été nommée en 2023 « la ville la plus conviviale du monde » par Condé Nast Travelerje modifierais toutes les descriptions pour inclure sa délicieuse scène culinaire, sa riche culture et ses cowboys à gogo.
Et en tant que Calgarien « désormais » officiel, mon évaluation finale était simple. Yahoo!
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