Depuis des centaines d'années, depuis qu'on a découvert que le vin distillé conservé dans des fûts de chêne entraînait des changements de goût alléchants, les connaisseurs de Cognac ont présenté au monde leurs concoctions créatives.
À l'occasion des célébrations annuelles de la Journée du Cognac qui ont lieu le 4 juin, voici quatre marques intéressantes du cœur de la région de Cognac, la Grande Champagne, qui ont acquis un immense respect pour leur haut niveau de qualité.
Jean Fillioux
« Haut juché, juche le plus haut » est la fière devise au pied d'un majestueux coq symbolique de cette famille de Maîtres Assembleurs dont l'histoire remonte à 1894 dans leur vignoble de 25 hectares, le Domaine de la Pouyade, au cœur de la Grande Champagne.
Aujourd'hui, cinq générations plus tard, dirigés par Christophe Fillioux et son équipe Christine, Emma, Philippe, Maxime et Virginie, ils ont créé une grande variété de Cognacs dans une région connue comme « le triangle d'or » d'Angeac-Champagne, Verrières et Juillac-le-Coq.
Issues de vignes établies sur les coteaux ensoleillés d'une faille calcaire, les jeunes eaux-de-vie sont vieillies dans des fûts rouges ayant contenu des Cognacs pendant 5 à 10 ans, qui gardent l'élégance et la fraîcheur du raisin et sont souvent plus floraux. Les spiritueux destinés à vieillir 20 ans et plus sont placés en fûts neufs pendant 3 à 5 ans, puis en fûts anciens pour que les tanins du bois fondent et s'assouplissent. Après 20 ans, le bois délivre des arômes de miel, de vanille, de noix de coco, de cannelle, d'épices, ainsi que des fruits comme l'orange, la poire, la mandarine, la banane et des fleurs de jasmin et de rose.
Les fûts de chêne français sont majoritairement issus de la région du Limousin, un arbre à grain lâche qui libère largement ses tanins et ses arômes. Certains fûts sont issus de la forêt de Tronçay, un chêne au grain serré qui apporte d'autres familles d'arômes.
« Nous essayons de créer des Cognacs avec un niveau de complexité surprenant : pas de goût brûlant, avec une finale longue et délicieuse », explique Christophe.
Le Moulin Rouge, primé, est l'un des cognacs les plus distinctifs du vignoble, désigné « Carafe de style », une désignation qui comprend également Subtil & So…VSOP et So Elegantissime. Vieilli entre 25 et 30 ans, Moulin Rouge présente une robe ambrée profonde, attractive et lumineuse. Un goût d'épices doux et élégant émerge d'abord, suivi par des parfums de café, de chocolat et salés provenant des fûts de chêne. On retrouve en bouche une sensation de fruit rond, soyeux, avec un caractère épicé et une finale longue. Il est fortement recommandé avec une tarte aux pommes caramélisées, un dessert au chocolat noir ou encore du fromage bleu.
Parmi les autres Cognacs du vignoble figurent des Classiques comme Le Coq et Napoléon, Cep D'Or et Tres Vieux, ce dernier âgé de 25 à 30 ans, puissant et élégant avec un fort arôme vanillé au nez et en bouche avec des notes de fruits confiturés, de marmelade d'orange, de coing et de poire. Les « Cognacs d'exception » comprennent La Pouyade, XO Grande Réserve, Cigar Club et Réserve Familiale et No. 1.
Paul Giraud
Depuis près de 400 ans, les ancêtres de Paul Giraud élaborent du Cognac et maintenant lui et son fils, également Paul, perpétuent fièrement cette illustre tradition de distillation française.
Mon compagnon et moi avons passé un agréable dimanche après-midi assis dehors à une table de jardin avec Paul dégustant ses produits tout en apprenant de lui l'histoire et les origines de cette boisson française spécialisée.
L'aîné Paul, se tient dans sa distillerie, une vieille grange en bois classique, et montre autour de lui certains des équipements en cuivre d'époque utilisés depuis des générations et explique le processus de double distillation, tandis qu'à l'extérieur, une rangée de récipients modernes en acier inoxydable scintillent au soleil.
« Notre philosophie est d'être des artisans du Cognac : nous proposons uniquement des Cognacs issus de nos propres vignes, vinifiés, distillés et élevés par nos soins, ici à Bouteville », a-t-il déclaré. fièrement « Notre satisfaction est de tout faire, de la vigne au verre, pour satisfaire les amateurs de bons Cognacs. »
Le cognac, a-t-il ajouté, nécessite un minimum de 30 mois en fûts de chêne français, mais Paul maintient son produit au-delà du minimum, souvent pendant huit, 15 et 25 ans, créant une saveur douce en bouche, avec des arômes allant de l'amande, du rancio et de la vanille à l'abricot, à la pêche et à la prune. Paul possède également des single casks de 10 et 12 ans. Ses bouteilles les plus millésimées ont 80 ans et se vendent autour de 300 euros.
Sur un vignoble de 50 hectares s'étendant sur des collines vallonnées à l'extérieur de la paisible ville de Bouteville, au cœur de la sous-région de la Grande Champagne de Cognac, les deux Paul produisent chaque année environ 100 000 bouteilles à partir du terrain crayeux environnant.
Représentant la 11ème génération familiale de vignerons remontant à 1635, cultivant le cépage spécial Ugni Blanc pour le vrai Cognac, dont sept portant le prénom Paul, les sympathiques vignerons sont parmi les rares producteurs de la région qui récoltent encore manuellement une partie de sa récolte.
Le terroir du Boutevillois est constitué de sols argilo-calcaires du Crétacé, étagés entre le Campanien et le Santonien, qui produisent des Cognacs aux notes aromatiques fines, élégantes et délicates ; leur bouquet est un mélange de fleurs et de fruits à noyau.
Les Cognacs Paul Giraud, sous les appellations « Napoléon », « Héritage » et « Élégance », sont présents dans plus de trente-cinq pays à travers le monde, le Japon étant son premier marché. Il fournit également des produits pour le mélange Martell.
Maison Hardy
Hardy doit son nom en tant que principal producteur de Cognac au négociant en vins britannique du XIXe siècle, Anthony Hardy, qui est tombé amoureux de tout ce qui est français, a traversé la Manche pour y vivre, a fondé son entreprise en 1863 et a même changé son nom en Antoine.
Depuis, la maison charentaise crée des Cognacs dont l'élégance, la subtilité et le caractère distinctif ont donné naissance à une marque forte dans le monde entier, les eaux-de-vie issues des cépages Ugni Blanc, Folle Blanche et Colombard vieillissant pendant des années en fûts de chêne du Limousin, acquérant ainsi leur caractère complexe et aromatique.
La Maison Hardy a prospéré depuis ses origines, gagnant du prestige avec son Fine Cognac Contrôlée à l'exposition d'Amsterdam en 1869. Aujourd'hui, elle est dirigée par Bénédicte Hardy, membre de la cinquième génération, qui travaille en étroite collaboration avec des agriculteurs de plusieurs crus qui sont ensuite assemblés par le maître de chai de Hardy dans leurs installations le long de la Charente.
Parmi la large gamme de Cognacs qu'elle produit, son Hardy XO Rare se distingue particulièrement, un assemblage fin d'eaux-de-vie de Grande et Petite Champagne vieillies pendant 15 à 25 ans en fûts, donnant lieu à un Cognac élégant avec un mélange équilibré de notes florales et fruitées, dont des dattes, des pétales de rose, des figues sèches et des abricots. En bouche on retrouve le gingembre et le tabac léger, avec une finale de caramel et de cuir.
Parmi les autres offres figurent Cognac VS, Cognac VSOP, Legend 1863, qui a remporté le double d'or au World Spirits Competition de San Francisco l'année dernière, Noces d'Argent, le dernier d'une série anniversaire de mariage, Noces d'Or et VSOP Organic, avec son nez de fleurs printanières et sa bouche de vanille, de noisette et de poire.
Camus
Camus, une marque familiale de Cognac de cinquième génération fondée en 1863 par Jean-Baptiste, a lancé son nouveau concept « Single Serve » dans le cadre d'un partenariat exclusif avec le détaillant de luxe Fortnum & Mason.
Le « Single Serve », le premier du genre au Royaume-Uni, présente une expérience de dégustation de Cognac dans des bouteilles élégantes de 3 cl avec des bouchons métalliques dorés, placées dans un coffret cadeau.
Inspiré des parfums haut de gamme, chaque flacon contient un assemblage d'eaux-de-vie âgées de plus de 20 ans, provenant de vignobles dont ceux de la Grande Champagne, et assemblées par la Chef de Chai de la maison, Julie Landreau.
Le Cognac se décline en trois styles différents : fruité, floral et épicé. La sortie de ce cadeau innovant, présenté par lot de six, s'accompagne d'une série de dégustations en magasin et d'un service de gravure. Un étui en cuir gratuit est offert avec toute commande de coffret de dégustation « Single Serve ».
« Avec la collection Single Serve, nous voulions créer une nouvelle façon de déguster du cognac raffiné », a déclaré Cyril Camus, président du plus grand fabricant indépendant de Cognac. « Chaque bouteille est une expression sophistiquée de la passion de notre famille pour le Cognac. Un cadeau qui apporte l'élégance des spiritueux raffinés à chaque instant. »
