La croisière fluviale est l’un des meilleurs moyens de découvrir plusieurs grandes destinations lors d’un voyage tranquille. Mais l’industrie a été largement réservée à une population plus âgée, principalement des retraités, partis voir le monde.
Mais un nouveau venu sur la scène, Riverside Luxury Cruises, est là pour élever l’expérience de croisière fluviale tout en attirant une population plus jeune. Seaside Collection, une société hôtelière allemande qui possède et exploite des hôtels de luxe en Allemagne, en Espagne et aux Maldives, a acheté l’ancienne flotte de navires Crystal en 2022.
J’ai récemment navigué sur l’une des traversées inaugurales du Riverside Mozart de Vienne à Budapest pour mieux comprendre comment cette ligne prévoit de se démarquer du lot de croisières fluviales. Et j’avoue que mes attentes ont été dépassées.
Avant l’embarquement, les croiseurs fluviaux les plus expérimentés remarqueront la taille du Mozart. Avec 23 mètres de large, c’est le navire le plus large sur les rivières, ce qui est assez évident lorsque vous vous garez en tandem à côté d’autres navires. Le Mozart est deux fois plus large que les autres navires et cet espace supplémentaire ajoute pour une expérience plus relaxante et luxueuse. Le navire peut accueillir 158 passagers et navigue avec un équipage hospitalier de 82 personnes.
Suite au bord de la rivière
Hébergements sur le Mozart
Toutes les cabines du navire sont des suites, allant de la suite Riverside de 219 pieds carrés à la suite Owners de 883 pieds carrés. Les équipements comprennent des balcons à la française, des salles de bains en marbre, des toilettes Toto, des machines Nespresso®, des hors-d’œuvre dans la suite et un service quotidien de canapés. Mais la meilleure caractéristique, de loin, est d’avoir un majordome personnel à votre entière disposition.
Dîner sur le Mozart
J’avais lu que l’un des objectifs de Riverside, en plus d’ouvrir le marché des croisières fluviales à davantage de (jeunes) voyageurs, était de se démarquer par son offre culinaire et œnologique. Le chef s’attache à servir des repas à la minute avec des spécialités locales inspirées qui changent avec la destination. Mais Riverside s’engage également à offrir aux clients plus de choix de restauration. Le Mozart propose quatre restaurants (oui, vous avez bien lu, 4 !), dont un barbecue éphémère sur le pont avec des Big Green Eggs. Mais l’exclusif Vintage Room est à ne pas manquer, où vous et 11 de vos amis (y compris de nouveaux amis), pourrez profiter d’un dîner de 7 plats avec des accords mets-vins. J’admets que le service de chambre du navire s’est également avéré utile pour ces excursions matinales.
À bord du Mozart
Avec tout cet espace supplémentaire, le Mozart offre vraiment des activités à bord incroyables. La terrasse supérieure est l’endroit idéal pour se détendre le long de la rivière avec de nombreux transats, poufs et chaises longues. J’ai particulièrement aimé les grands jardins de fleurs et d’herbes sur le pont qui peuvent vous faire oublier que vous êtes sur l’eau. Le spa du navire était mon excursion de choix. La piscine intérieure (avec un courant pour la natation sportive si c’est votre truc) était un endroit idéal pour se rafraîchir après une journée d’exploration. J’ai utilisé le bain à remous, le sauna, le hammam et les douches pour créer mon propre circuit d’hydrothérapie. La salle de gym intérieure était bien équipée et spacieuse. Le spa propose des massages, des soins du corps, des soins du visage et des services de salon.
Excursions sur le Mozart
Bien que j’ai eu du mal à quitter le spa, les arrêts le long du Danube ont offert de belles opportunités d’exploration. Alors que les visites prévues vous offrent un peu de tout, nous avons loué des vélos électriques un jour et pris des vélos réguliers (le capitaine nous a rejoints) un autre jour pour notre propre visite organisée. Des excursions plus aventureuses et sur mesure sont un moyen par lequel Riverside espère attirer un public plus large, mais aussi grâce à des offres exclusives qu’aucune autre croisière fluviale ne peut offrir. En tant qu’invités du Mozart, nous avons eu droit à une visite après les heures d’ouverture du musée du Belvédère de Vienne pour une visite privée du célèbre tableau de Gustav Klimt « Le Baiser ». L’entreprise vise à offrir une de ces offres exclusives sur chaque itinéraire.
Après avoir fait l’expérience de Riverside Luxury Cruises, j’ai eu l’occasion de parler avec la PDG de la société pour les Amériques, Jennifer Halboth, de ses plans non seulement pour élever l’industrie des croisières fluviales à travers les navires de la marque, mais aussi pour attirer de nouveaux voyageurs. . « Chez Riverside, nous mettons des choses en place pour attirer les voyageurs de luxe partageant les mêmes idées qui aiment la bonne nourriture, le bon vin et un excellent design », a-t-elle déclaré. « Nous voulons voir des conseillers en voyages proposer des croisières fluviales aux voyageurs dans la tranche d’âge de 40 ans, pas seulement à ceux de 55 ans et plus. Les gens voyagent à l’étranger beaucoup plus tôt dans leur vie ces jours-ci, nous voulons donc qu’ils fassent l’expérience de la croisière fluviale afin que cela devienne l’une de leurs vacances incontournables.
Riverside ajoutera Internet Starlink à ses navires pour les travailleurs à distance. La société élargira ses offres d’excursions pour inclure « des choses que les gens ne peuvent pas faire seuls », comme des visites privées, un accès exclusif aux attractions locales et des opportunités de découvrir la culture locale. Des bars éphémères à bord aux excursions plus actives et aventureuses en passant par des soirées plus intimes comme un maître altiste, la compagnie a beaucoup prévu. « Je veux que nos invités découvrent une recette vraiment unique lors d’une excursion organisée et l’emportent chez eux et la préparent pour que leurs amis montrent à leurs pairs ce qu’est une forme cool de croisière fluviale », selon Halboth. « En fin de compte, nous sommes ici pour créer des souvenirs. »
