Si vous avez déjà pensé que la cuisine turque était uniquement composée de kebabs, Chargal va certainement changer d'avis. Bien sûr, il est peu probable que vous pensiez à une telle chose car, si vous avez été en Turquie ou à Chypre du Nord (turque), vous découvrirez vite qu'il y a bien plus que cela en termes de saveurs et d'ingrédients. Il y a une certaine pureté dans cette cuisine méditerranéenne et cela n'est nulle part plus évident que dans le mezze.
Pour moi, le mezze est le meilleur de la cuisine turque et je pourrais volontiers en dîner seul. Notre serveur, Miguel, nous a proposé de prendre les décisions à notre place – c'est toujours un plaisir quand on passe toute la journée à prendre des décisions – et son choix était juste.
Il y avait deux tranches de haloumi avec une sauce aux cerises (cela s'avère être un délicieux combo), des koftas sur une salade de haricots blancs et de persil et un plateau glacé de trempettes – houmous, cacik (tzatziki turc) et muhammara (une trempette fumée aux noix et poivrons rouges) – servis avec un ensemble inventif de crudités (radicchio, bébé maïs doux, figues et les radis les plus rouges et les plus croustillants que j'ai jamais vu).
Avant cela, le Major et moi nous étions installés à notre table autour d'un cocktail. Nous étions au rez-de-chaussée où la cuisine se déroule dans une cuisine ouverte avec quatre postes de travail différents, un chef imposant avec de nombreux sous-fifres et du homard et du poisson exposés glacés. C'est un restaurant Mayfair d'une taille trompeuse. Il y a beaucoup de pièces et de niveaux et au rez-de-chaussée, tout est en bois sombre avec des images de bûches en feu qui se fondent dans la cuisine au feu ouvert. A l'étage, c'est une autre affaire avec un décor frais et pâle et une salle à manger privée, tandis que le sous-sol est un bar ouvert tard le soir.
Chargal s'inspire également de la Turquie pour ses cocktails. Le major avait, à juste titre, un sultan. C'était à base de vodka avec du citron, des fruits rouges, de la liqueur de litchi, du vin blanc sec et infusé de fruits, du gel d'hibiscus et garni d'une tranche de fraise flottant dans la coupe sur un glaçon. Il a adoré, même si c'était un peu sucré pour moi, alors que j'ai choisi un Bloom and Blush : du gin Tanqueray infusé de baies, de liqueur de bergamote et de limonade à la rose maison avec une soupe de Campari pour lui donner une touche amère.
Les goûts purs du premier plat se retrouvent dans le plat principal, servi dans un esprit de partage. Il y avait un délicat bar grillé servi sur des algues et des lentilles et le tendre agneau grillé était accompagné d'une purée d'aubergines délicieusement fumée. Les accompagnements étaient une salade de berger composée de tomates, d'oignons, de concombre, de sumac et de grenade avec du « couscous » de tahini de chou-fleur. C'est une cuisine turque avec style.
Chargal, 11 Berkeley St, Greater, Londres W1J 8DS. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.chargal.com.
