Si vous n’avez pas entendu parler du comté de Door, vous n’êtes pas seul. Sur une carte, c’est le doigt de terre qui s’étend de la ville de Green Bay au lac Michigan à l’est et à Green Bay à l’ouest. Il abrite 300 miles de rivage et une collection de villes avec des noms aussi distinctifs que Egg Harbor, Sister Bay et Fish Creek – tous jamais loin de l’eau.
Mais bien qu’il soit peu connu à l’échelle nationale, ce comté du Midwest est célébré comme l’équivalent pictural de Cape Cod. Complet avec le décor de drapeaux américains, de spécialités de cerises et de chaises Adirondack perchées dans des parcs et face à son rivage semblable à un son surround, je l’ai considéré comme « l’Americana à son meilleur rouge, blanc et bleu » après ma première visite en juillet 2012. Mais alors que cette première introduction remonte à des années, j’ai désigné le comté de Door comme un trésor de voyage incontournable.
La destination est saisonnièrement populaire. Bien que la population résidente permanente soit inférieure à 30 000, ce nombre augmente considérablement le Memorial Day et continue de monter en flèche jusqu’à la fête du Travail. C’est au cours de cette fenêtre de trois mois que le Midwest explose avec une liberté retrouvée pour profiter de toutes ces activités mises en attente par le temps hivernal. Et bien que je sois un Californien du Sud, mon emploi du temps correspondait avec enthousiasme à celui des touristes privés de temps chaud avec du kayak à Sister Bay, gravissant les 97 marches du phare de l’île de Cana (oui, j’ai compté), naviguant sur le grand voilier Edith M. Becker et explorer pieds nus Whitefish Dunes.
Le voyage s’est terminé par des spectacles – y compris des événements estivaux tels que l’American Folklore Theatre (maintenant connu sous le nom de Northern Sky Theatre) joué sur une scène dans les bois du Peninsula State Park et le Midsummer’s Music Festival qui a présenté de la musique de chambre interprétée par des musiciens de classe mondiale. artistes et a été présenté dans une grange rénovée lors de ma visite (bien que le lieu change continuellement).
À l’époque, je me posais des questions sur le comté de Door hors saison – lorsque les foules ont disparu et que les offres sont authentiquement locales.
Avance rapide vers une année différente, une saison différente – décembre 2022. En tant qu’habitant au climat doux, j’ai appris depuis longtemps que la voie la plus excitante et la plus rapide vers l’esprit des vacances est un voyage dans un pays froid. Ainsi, lorsque cette opportunité hivernale dans le Wisconsin s’est présentée, j’ai sorti les bottes Ugg, la parka et les mitaines en laine et j’ai commencé à me préparer pour une baisse de température à deux chiffres et un coup de pouce chargé pour Noël.
Les racines scandinaves du comté de Door sont éparpillées dans toute la péninsule – du flottement des drapeaux norvégiens, suédois, finlandais et danois à l’offre de chevaux Dala rouges et de souvenirs d’art populaire rosemåling. Dit être le moment le plus festif à visiter, c’est quand les lumières de Noël, les ornements et le décor embellissent le cadre, les fêtes annoncent la saison et la neige époussette probablement la campagne.
Inspiré des marchés de Noël renommés d’Europe, Christkindlmarkt (Sister Bay) revient en 2023 – après ses débuts en 2021 et ma visite en 2022 – et propose trois week-ends consécutifs de plaisir à partir de la semaine de Thanksgiving vendredi, samedi et dimanche. Complet avec des stands en plein air, il promet de tout servir – de l’art du verre et des chapeaux en fourrure avec un, deux ou pas de pompons au Glühwein (terme profane : vin chaud chaud). Cependant, la séance photo la plus recherchée est toujours celle de Christkind, l’homonyme du marché – un sosie de style princesse avec des cheveux blonds et une robe dorée et blanche.
Tannenbaum Holiday Shop (Sister Bay), un détaillant spécialisé dans le comté de Door depuis 1978, a renforcé mon humeur avec, pièce après pièce, non seulement des ornements et des décorations de Noël, mais aussi des articles et des cadeaux sur le thème des vacances tout au long de l’année pour toutes les occasions. Le plus : il est ouvert toute l’année.
Et tandis que certains restaurants et détaillants ferment leurs portes selon le calendrier, il est toujours possible de trouver le travail d’artisans de premier plan comme Popelka Trenchard Glass Fine Art Gallery & Studio (Sturgeon Bay) et Plum Bottom Gallery (Fish Creek, Egg Harbor). Installé dans une ancienne station-service/atelier de réparation automobile, le cadre de Popelka Trenchard est indescriptible. Cependant, ses pièces de verre décoratives – si impressionnantes, vous penserez Chilhuly – reflètent les techniques séculaires des maîtres souffleurs de verre. Ensuite, il y a Plum Bottom, qui a été nommée « Meilleure galerie du comté de Door ». Créée à l’origine en 2007 par l’équipe mari et femme, Chad Luberger et Angela Olson Luberger (artiste résidente de bijoux), elle représente plus de 150 artistes collectionnés à l’échelle nationale.
Le terme norvégien Friluftsliv – prononcé free-loofts-liv et interprété comme « vie en plein air » – est la croyance qu’il faut avoir un lien personnel avec la nature chaque jour. Conformément à cette philosophie, des activités telles que la raquette, le ski de fond, voire le vélo électrique; mais le long de la route moins active se trouve la randonnée dans le sanctuaire de Ridges (Baileys Harbour). Désignée zone naturelle d’État, zone importante pour les oiseaux d’Audubon et site naturel national, cette réserve naturelle de 1 600 acres est la plus ancienne fiducie foncière à but non lucratif du Wisconsin. Aux côtés du naturaliste Bill Wolff, nous avons parcouru quelques-uns des cinq milles de sentiers rustiques du sanctuaire, le point culminant étant les feux d’alignement de Baileys Harbour (inscrits au registre national des lieux historiques). « Ce n’est pas juste une promenade dans les bois. Je veux que vous sachiez à quel point c’est spécial », a déclaré Wolff. Et pendant l’événement de Noël naturel de Ridge, Kaye Cabin est devenu l’épicentre de la joie avec de la musique de Noël, des biscuits, du cidre et plus encore.
Par expérience, mon conseil serait d’écouter la chanson « Jingle Bells » et de monter à bord d’un traîneau tiré par des chevaux avec John Mayberry, propriétaire de Mayberry’s Carriages. Encouragés à « venir profiter de la paix et de la tranquillité des années passées », le trajet de 10, 20 ou 30 minutes à travers la ville de Fish Creek transporte les visiteurs vers une génération d’autrefois.
Heureusement, certaines choses ne changent jamais – quelle que soit la lecture du thermomètre. Comme lors de ma précédente visite, «l’équipe de brassage» de Door County Coffee & Tea Company (Sturgeon Bay) continue de servir une tasse de café à ne pas manquer. Accueillis avec l’arôme des haricots fraîchement infusés, les choix étaient nombreux. Avec des saveurs de vacances telles que le latte au biscuit au sucre et la canne en bonbon, associées à un œuf brouillé au four et à des toasts garnis de confiture de cerises hachées de Bea, vous aurez goûté à de nombreuses saveurs remarquables représentant la région.
Un autre restaurant favori du comté de Door est le poisson bouilli de la péninsule. Cette tradition donne aux visiteurs un avant-goût du passé lorsque des marmites bouillantes de pommes de terre, d’oignons et de corégone des eaux locales étaient préparées dans des cuisines communautaires en plein air pour nourrir efficacement et économiquement un grand nombre d’immigrants scandinaves d’origine de la région. Notre expérience d’ébullition de poisson à White Gull Inn (Fish Creek) s’est terminée avec le flair attendu de cette méthode de cuisson lorsque du kérosène a été jeté sur le feu, provoquant une flamme et une ébullition de l’eau. Le repas a ensuite été servi avec une salade de chou, du beurre fondu accompagné de pain frais et terminé par une tranche de tarte aux cerises faite à partir de zéro.
Parmi les multiples brasseries et établissements vinicoles de la région, Harbor Ridge Winery (Egg Harbor) a embrassé le froid douillet de la saison avec des « boules à neige » extérieures – des tentes chauffées, transparentes, en forme de dôme, équipées de sièges accueillants et de couvertures douillettes. Attachée au confort de ses hôtes, la cave a également révélé son côté humoristique avec la directive ludique du guide de dégustation des vins de « résoudre les problèmes du monde une gorgée à la fois ».
En fin de compte, la finale multicolore de ma visite – une promenade dans le tunnel de lumières de Noël de Sister Bay, exposé chaque année – s’apparentait à couronner mon cadeau d’une visite avec un arc kaléidoscopique.
Ligne de fond. Vous ne connaissiez peut-être pas le comté de Door, mais vous savez maintenant quand vous y rendre.
À tout moment.
