La haute fidélité et l’audio domestique haut de gamme sont des concepts étrangers à de nombreuses personnes. Le terme haute fidélité (ou hi-fi) signifie simplement que l’équipement reproduit fidèlement la musique à l’enregistrement. Bien sûr, la grande majorité des personnes qui écoutent de la musique utilisent des équipements relativement peu coûteux, des smartphones et des haut-parleurs Bluetooth aux services de streaming comme Apple Music et Spotify, conçus pour la commodité plutôt que la fidélité.
Inconnu de la plupart des consommateurs, il existe un énorme marché pour les équipements audio domestiques haut de gamme qui reproduisent la musique avec beaucoup plus de profondeur que les appareils conçus pour la commodité. Pour de nombreux audiophiles (acheteurs de cet équipement coûteux), le vinyle reste le summum de la fidélité, tout en offrant une chaleur tonale qui a un son nostalgique pour de nombreux auditeurs. Le vinyle a connu une sorte de résurgence au cours de la dernière décennie et de nombreux artistes populaires pressent leurs albums sur vinyle et les rendent disponibles en ligne ou dans des magasins de disques physiques. (Oui, les magasins de disques existent toujours.)
Ces dernières années, les fichiers audio numériques haute résolution (à ne pas confondre avec audiophiles) sont devenus plus populaires, en partie grâce au service de streaming Tidal, qui offre un accès pratique pour diffuser de la musique dans un format à plus haute résolution qu’Apple Music, Spotify et d’autres services de streaming. (Une partie de la popularité croissante de Tidal est due à la participation majoritaire du rappeur Jay-Z, qu’il a récemment vendue à la société de cartes de crédit Square pour environ 300 millions de dollars.) La musique haute résolution peut également être achetée sur des sites comme HDtracks, avec des albums coûtant environ beaucoup (ou un peu plus) sous forme de CD ou de disque.
Que vous écoutiez des vinyles, des CD ou de la haute résolution, et si vous êtes novice en matière de hi-fi, vous avez besoin d’un équipement pour que la musique sonne aussi bien que les musiciens l’ont voulu. Mais comme indiqué précédemment, c’est un territoire étranger pour beaucoup. Si vous recherchez simplement les bases et que vous ne voulez pas vous ruiner, des sites comme Audio Advisor et Music Direct sont de bons points de départ, mais si vous êtes prêt à prendre au sérieux votre chaîne stéréo et à avoir de l’argent pour dépenser, vous devez absolument rechercher votre revendeur hi-fi local (recherchez sur Google Maps les « revendeurs audio hi-fi » près de chez vous), qui travaillera avec vous pour construire votre système de rêve adapté à vos préférences musicales, votre espace d’écoute à la maison , et votre budget. Et dans de nombreux cas, vous ne pouvez pas acheter d’équipement hi-fi directement auprès des fabricants, vous devrez donc le trouver soit auprès d’un détaillant en ligne, soit auprès d’un revendeur, qui ont très souvent des espaces d’écoute installés dans leurs salles d’exposition pour que vous puissiez testez le matériel avant de l’acheter.
Voici quelques options de base pour vous aider à démarrer votre voyage audiophile. Bien que vous puissiez facilement dépenser six chiffres pour un système audiophile sérieux (oui, les chaînes stéréo domestiques à 250 000 $ ne sont pas rares dans le monde audiophile), les éléments ci-dessous ont été sélectionnés pour leur fidélité musicale, leur coût abordable et leur facilité d’utilisation pour ceux qui construisent leur première chaîne stéréo hi-fi.
Bonne écoute.
Source analogique (platine)
En commençant par votre source (c’est-à-dire d’où vient la musique), Rega est une société britannique proposant une gamme de très bonnes platines vinyles équipées d’un bras de lecture et d’une cartouche (qui abrite l’aiguille). Le Platine vinyle Rega Planar 8 (3 695 $) est l’un des modèles haut de gamme de l’entreprise, mais il en vaut le coût. Il associe une tonne de technologies et de matériaux de pointe pour offrir un son impeccable dans un design élégant et ultra-moderne.
Un pas en avant par rapport à cela, mais offrant toujours un très bon son pour la plupart des auditeurs, le Pro-Ject Debut Carbon EVO (499 $) est souvent saluée comme l’une des meilleures platines vinyles bon marché sur le marché.
Source numérique
Comme mentionné ci-dessus, l’audio haute résolution est un moyen formidable et pratique (plus pratique que de retourner des enregistrements) pour écouter de la musique de très haute qualité.
Le Cambridge Audio CXN (1 099 $) vous offre une tonne d’options pour le streaming sans fil – Tidal, Spotify, AirPlay, Chromecast et Bluetooth (avec un adaptateur) – ou l’accès à un disque dur externe de musique haute résolution via USB.
Si vous voulez l’option de fichiers numériques et de CD, alors le Technic SL-G700 (3 000 $) est un excellent combo streamer-lecteur CD.
Ou (au grand dam de nombreux audiophiles de la vieille école), votre smartphone peut être une excellente source de musique numérique. Si vous voulez autant de fidélité sans fil que possible, vous devez vous assurer que votre téléphone prend en charge aptX HD Bluetooth, qui est essentiellement le même que Bluetooth, sauf qu’il prend en charge la diffusion de fichiers musicaux de meilleure qualité. De nombreux téléphones LG et Samsung prennent en charge aptX HD, mais pas les iPhones d’Apple. Vous aurez également besoin d’un récepteur capable d’accepter le signal aptX HD, ce que fait l’amplificateur intégré NAD M10 hautement performant.
Amplificateur intégré
Les amplificateurs sont la partie la plus compliquée de la chaîne d’approvisionnement hi-fi. De nombreux audiophiles affirment que la plus grande fidélité provient de composants séparés : un préamplificateur pour traiter les signaux analogiques, un préamplificateur pour traiter les signaux numériques (et parfois un appareil séparé pour convertir et synchroniser les signaux), et enfin un amplificateur de puissance pour alimenter les haut-parleurs. C’est une simplification excessive du fonctionnement de la reproduction musicale, mais de nombreux audiophiles déboursent beaucoup d’argent pour de grandes piles de préamplificateurs et d’amplificateurs de puissance. Bien sûr, la solution simple qui, à partir du bon composant, sonne toujours bien est un intégré amplificateur, qui combine tous ces composants dans un seul boîtier.
Avec le NAD M10 (2 749 $), vous obtenez également un diffuseur de musique compétent dans la même boîte, car cet appareil astucieux gère tous les besoins de traitement du signal (analogique et numérique) et de puissance (jusqu’à 100 watts par haut-parleur). Il offre également une lecture sans fil via Bluetooth aptX HD et se connecte directement à de nombreux fournisseurs de streaming et de musique numérique, notamment Tidal, Spotify et HDtracks.
Le seul domaine où cet ampli est insuffisant est la puissance de sortie, mais uniquement lorsqu’il alimente des haut-parleurs de qualité audiophile énormes et très coûteux avec des exigences de puissance supérieures à 100 watts. Il n’a pas non plus de prise casque, mais inclut à la place le Bluetooth bidirectionnel pour les écouteurs sans fil. Pour la plupart des utilisations, cet amplificateur est génial et sert de pièce maîtresse pour un système stéréo domestique pratique avec beaucoup de haute fidélité.
Un pas en avant est le PS Audio Sprout 100 (699 $), qui vient dans une boîte beaucoup plus petite, mais il est toujours très capable, offrant un préamplificateur analogique/numérique, un amplificateur de puissance de 100 watts et un streamer Bluetooth en un ; de plus, il a une prise casque (mais pas de Bluetooth bidirectionnel). Le Sprout a reçu des éloges en tant que petit amplificateur qui fait la plupart des travaux.
Haut-parleurs
Les choses peuvent devenir un peu compliquées lorsque vous essayez de coupler des haut-parleurs avec des amplificateurs, car l’amplificateur doit offrir une puissance de sortie suffisante pour alimenter suffisamment les haut-parleurs, mais cela peut varier en fonction de l’impédance des haut-parleurs. (L’impédance est essentiellement une mesure – en ohms avec le symbole Ω – de la résistance du haut-parleur à la charge électrique provenant de l’amplificateur de puissance). Dans tous les cas, vérifiez simplement les spécifications de l’amplificateur et des haut-parleurs pour vous assurer que la puissance est suffisante pour l’impédance du haut-parleur.
Une excellente option de haut-parleur pour la plupart des amplificateurs (y compris ceux mentionnés ci-dessus) est le Focal Kanta n°2 (10 000 $ par paire), bien que, comme c’est le cas avec n’importe quel haut-parleur, plus de puissance aide à améliorer la qualité du son jusqu’à un certain point. Focal est une société française vénérée pour ses haut-parleurs, en particulier ses Focal Grande Utopias (120 000 $ la paire), et ses Kanta n° 2 sont un excellent choix pour la plupart des systèmes. L’enceinte est faite d’un polymère haute densité pour aider à créer une chaleur acoustique ; le tweeter, qui gère le son à haute fréquence, est en béryllium soutenu par un système à base de cornet, ce qui contribue à une distorsion extrêmement faible et une très grande clarté ; et les haut-parleurs de médium et de basse sont fabriqués à partir de ce qu’on appelle des fibres de lin, ce qui donne des cônes de haut-parleur extraordinairement solides et légers, ce qui se traduit par un niveau élevé de contrôle des vibrations et, par conséquent, une précision musicale.
Pour environ le quart du prix, le ELAC Carina FS247.4 Les haut-parleurs (2 600 $ la paire) vous donneront beaucoup de clarté et de dynamique, même s’il peut manquer une partie de la réponse des basses des haut-parleurs avec des haut-parleurs plus grands. Mais dans la plupart des pièces et avec la plupart des systèmes, les Carinas sonneront vraiment bien.
Écouteurs
Bien sûr, même les audiophiles en herbe les plus riches n’ont peut-être pas le luxe de s’asseoir et d’écouter de la musique à plein volume avec peu de perturbations. Pour les moments où vous souhaitez écouter de la musique mais que tous les membres de votre foyer ne le souhaitent peut-être pas, une paire d’écouteurs est une solution bienvenue. Comme pour ce qui précède et encore plus pour les écouteurs, il existe une tonne d’options, ainsi que plusieurs catégories : supra-auriculaire, supra-auriculaire, intra-auriculaire (c’est-à-dire écouteurs), ouvert, fermé, sans fil et antibruit.
Si vous n’êtes pas prêt pour l’extrémité extrême du spectre, comme le Système de musique pour casque Sennheiser HE 1 (59 000 $)—Sennheiser propose une large gamme d’offres solides, y compris le Casque supra-auriculaire HD 820 de qualité audiophile (2 400 $). Ou découvrez le tout-en-un Naim Uniti Atom Headphone Edition (3 290 $).
Audeze est un autre leader des casques audiophiles pleine grandeur et le Casque Audeze LCD-X (1 199 $) sont superbes. Ils utilisent des haut-parleurs magnétiques planaires – un ensemble d’aimants de terres rares qui alimentent un film polymère de 1,8 micron d’épaisseur avec une bobine acoustique en aluminium de 4 microns d’épaisseur – qui sont si fins et légers qu’ils reproduisent le son avec une précision et une clarté incroyables .
Grado Labs est un autre grand nom dans le monde des casques hi-fi, offrant des options haut de gamme, comme le Casque Grado PS200e (1 995 $), que beaucoup considèrent comme l’étalon-or. Le fabricant boutique de Brooklyn fabrique également des écouteurs très compétents à l’autre extrémité du spectre des coûts et le Casque Grado SR325e (295 $) emballez beaucoup de punch pour le prix.
Amplificateurs de casque
Si vous êtes vraiment sérieux au sujet des écouteurs et que votre amplificateur de système de haut-parleurs n’offre pas de prise casque ou suffisamment de puissance pour vos écouteurs, vous aurez besoin d’un amplificateur de casque dédié avec un convertisseur numérique-analogique intégré (DAC ), qui prend le signal de votre source et lui permet de jouer à travers vos écouteurs. (Même votre smartphone a un DAC, mais il est moins cher et ne sonne pas aussi bien qu’un son hi-fi.)
Les options d’amplis pour casque vont du DAC iFi Zen (130 $), qui est petit, pratique et intègre de nombreuses technologies pour fonctionner avec une variété de sources et d’écouteurs, au Simaudio 230HAD (1 600 $), qui offre un son clair mais puissant à tous les casques sauf les plus exigeants. Le spectre continue vers le haut à partir de là, mais ces deux options seront plus que suffisantes pour la plupart des auditeurs.
Câbles et racks
Donc, maintenant que vous avez tout cet équipement stéréo, vous avez besoin de quelque chose pour connecter toutes les pièces et d’un endroit pour tout mettre
Les câbles d’enceintes sont un monde à part entière et, jusqu’à ce que vous buviez tout le Kool-Aid audiophile sur votre chemin dans le terrier du lapin hi-fi, Quête audio est une marque bien connue et fiable pour commencer pour les câbles d’enceintes, les câbles d’alimentation et les connexions internes (câbles qui connectent votre équipement). Les prix des câbles d’enceintes (et la qualité corollaire) varient d’environ 400 $ pour une paire de 10 pieds à près de 60 000 $ pour une paire de 10 pieds. (Croyez-le ou non, AudioQuest a beaucoup de concurrence pour les câbles d’enceintes coûtant 60 000 $.) L’approche la plus sensée consiste peut-être à commencer par quelque chose de relativement peu coûteux, puis à mettre à niveau vos câbles au fur et à mesure que vous mettez à niveau le reste de votre système.
Les racks stéréo peuvent présenter un autre bourbier pour l’audiophile en herbe, car il existe de nombreuses options de conception et de qualité de construction différentes et, en fin de compte, vous pouvez utiliser n’importe quelle armoire ou surface, tant qu’elle est solidement construite et assez lourde. , pour aider à amortir les vibrations qui pourraient perturber votre équipement pendant la lecture. Un bon point de départ est Salamander Designs, qui propose plusieurs options attrayantes et bien construites, dont beaucoup sont modulaires, afin que vous puissiez créer votre propre design en fonction de vos besoins.
La hi-fi est amusante et un bon équipement vous aidera à rendre votre musique préférée meilleure que jamais, mais attention, un système stéréo de démarrage pourrait vous envoyer dans un voyage d’obsession hi-fi pour la vie.
