L'excitation s'est accrue à mesure que l'hélicoptère approchait et nous avons fermement tenu nos couvre-chefs pour empêcher le souffle provoqué par le rotor de les emporter. «Voici l'affaire», nous a-t-on dit haut et fort. « Dès l'atterrissage, approchez-vous rapidement et en suivant le chemin indiqué. Ne vous arrêtez pas pour prendre des photos et prenez place dans l'ordre indiqué. Nous allons vous attacher et vous partirez.
Aux chutes du Niagara.
Après vous être réveillé dans la ville la plus peuplée du Canada, Toronto, à seulement une heure et demie de route, se trouvait la plus grande cascade du monde en volume (fait : plus de six millions de pieds cubes d'eau tombent chaque minute sur les chutes Horseshoe au Canada). Offrant trois façons de découvrir cette merveille de la Terre Mère – depuis un bateau le long de la rivière Niagara jusqu'au bord de son amerrissage, en passant par des tunnels en dessous jusqu'aux plates-formes sous et à côté du bord des chutes et en hélicoptère au-dessus – cette excursion d'une journée a servi le phénomène naturel sous deux de ces perspectives.
En plus du vol de dix minutes au-dessus de Niagara, l'exploration depuis le dessous de la cascade (à 125 pieds en ascenseur) via « Journey Behind the Falls » a donné un aperçu des coulisses de l'exploit d'ingénierie, et à côté de la cascade. vue sur les chutes depuis deux ponts d'observation, avec le spray qui l'accompagne que seule cette proximité pouvait créer (des revêtements de pluie gratuits étaient inclus). Comme pour marquer la journée avec un point d’exclamation, un arc-en-ciel est apparu. Et oui, l'expérience du côté canadien des chutes du Niagara est meilleure que celle du côté américain.
HOME SWEET HOME
Flash-back sur mon salut initial. «Bienvenue au Shangri-La Toronto», m'a déclaré le portier élégant à mon arrivée lorsqu'on m'a introduit dans le hall d'entrée à l'ancienne de l'hôtel – les gens se mélangent et conversent au milieu d'une variété de configurations de sièges confortables et d'un fond de musique attrayant. En deux mots, c’était « un événement ».
Alors que j'étais installé dans un gratte-ciel entouré par l'agitation d'une mégalopole nord-américaine, une fois dans ma chambre, la tranquillité s'est ensuivie et le thème somptueux de la réception s'est poursuivi – d'un service à thé en porcelaine orné avec une note pour demander de l'eau chaude lorsque vous êtes prêt à vivre la tradition à les stores automatisés qui révélaient ou obscurcissaient (mon choix) les vues de la suite au-dessus de la ville.
Son restaurant emblématique, bosk, perpétue l'engagement de l'hôtel envers la culture de la convivialité et mélange de manière appétissante les saveurs du nord de l'Italie avec des plats régionaux canadiens – y compris la propre ruche de l'hôtel sur la terrasse du jardin du troisième niveau. Disons simplement que lors du dîner de cinq plats, le chef de cuisine Troy Cabarios m'a invité : « Encore quelques truffes râpées avec vos Culurgiones al Tartufo ?
MICHELIN ET PLUS
Après une exploration plus approfondie de la cuisine de la ville, un fil conducteur est apparu : reconnu par MICHELIN et affilié à Top Chef. Alors suivez-moi le long du chemin impressionnant et délicieux que j'ai parcouru, accompagné de quelques suggestions.
Bien que située en plein cœur du centre-ville de Toronto, la gare Richmond projetait l'ambiance d'un restaurant de quartier qui commençait par des « bonjour » décontractés du personnel à l'arrivée. Copropriété de Carl Heinrich, lauréat de Top Chef Canada, son double engagement envers l'équité envers son personnel et la fraîcheur de ses aliments le distingue de la plupart des artistes culinaires de haut niveau. Pendant que l'équipe de cuisine propose toutes les deux semaines un nouveau menu dégustation inspiré des produits locaux et de saison, ne manquez pas le macaroni au fromage à la citrouille, le burger Station et les rillettes de saumon fumé, s'ils sont présents.
Le restaurant MICHELIN Bib Gourmand Conejo Negro était d'inspiration caribéenne, créole et latine. Donnant une ambiance insulaire décontractée dans un paysage cosmopolite, une simple promenade à travers le restaurant jusqu'au patio arrière m'a transporté en Jamaïque. Décrit comme « une fusion de cultures et de saveurs », le mélange unique d'épices et d'ingrédients de première qualité de ce restaurant a produit des produits remarquables tels que des choux au fromage brésiliens, du poulet jerk, des raviolis à la courge et une tarte aux macaronis, ainsi que mon choix de cocktails innovants, une margarita épicée à l'ananas.
Cela valait le détour du centre-ville jusqu'à l'extrémité est de la ville, plus précisément à Leslieville, pour le brunch égyptien de Maha. Un restaurant recommandé par MICHELIN dirigé par la chef Maha Barsoom (pensez à Meryl Streep avec une touche égyptienne), la chef (et sa fille) Monika Wahb, également candidate à Top Chef Canada et le barista (et son fils) Mark Wahba – c'était une véritable affaire de famille. Il y a toujours une file d'attente en plein air pour ce restaurant de petit-déjeuner/déjeuner, cela valait la peine d'attendre pour entrer dans le café confortable pour cette expérience qui reproduisait une visite chaleureuse à la campagne au Caire. Chacun des plats égyptiens – tous composés d'épices douces, de saveurs différentes et préparés à partir de rien – était accompagné de directives verbales sur la meilleure façon de les déguster. J'ai suivi les suggestions de Maha : Cairo Classic (un petit-déjeuner égyptien traditionnel) et, parmi le menu de cafés exotiques, son latte signature, miel et cardamome, présenté comme la boisson la plus populaire du restaurant.
Antler Kitchen & Bar du chef Michael Hunter a été conçu pour être « une célébration des ingrédients régionaux ». Surnommé le « Hunter Chef » – avec des descripteurs Facebook tels que chef, chasseur, butineur – le menu du chef aux multiples facettes présentait des aliments locaux, de saison et sauvages cueillis. Situé dans un petit espace avec des briques apparentes et un ton intime, c'était presque un secret. La qualité des produits à ne pas manquer, comme la charcuterie maison d'Antler, le foie gras du Québec, les cavatelli de sanglier et le faux-filet de bison de l'Alberta, n'était pas si secrète. Et en dessert : gâteau aux pêches et à la semoule de l'Ontario.
De retour à Niagara, plus précisément dans la région viticole de Niagara – une région connue depuis longtemps pour son dévouement au mouvement de la ferme à la table – se trouvait le restaurant Trius Winery. Sous la tutelle du chef exécutif Frank Dodd, il a récemment été reconnu comme restaurant recommandé par le Guide MICHELIN 2024 pour sa cuisine inspirée du terroir viticole. Trius, un pionnier de la vinification du Niagara, a expliqué son objectif : « Nos vins et nos menus sont inspirés par l'évolution saisonnière des vignes qui nous entourent et des produits locaux qui poussent à leurs côtés. » Note aux convives : Ne négligez pas de déguster le pain tout juste sorti du four servi avec du beurre au vin rouge, les gnocchis de pommes de terre et parmesan qui équivalaient à des « oreillers du ciel » et, en dessert, le pain au potiron et au chocolat noir – le match parfait pour un verre de finition de rouge.
FRAIS DE LA FERME
Mais d’où ces restaurants d’exception se procuraient-ils leurs ingrédients, me demandais-je ? À deux heures de route au nord-ouest de Toronto, en passant par des hectares de terres ouvertes et des champs d'animaux de pâturage, jusqu'au petit village ontarien de Creemore, a révélé The New Farm, une ferme familiale régénératrice et certifiée biologique. S'étendant sur 100 acres, il produisait des légumes, du bétail, des porcs et des poulets de la plus haute qualité. Et c'était là que se trouvait la parcelle d'un acre de Richmond Station contenant les produits les plus frais – entre 40 et 60 récoltes chaque année.
En revanche, à Toronto même se trouvait la ferme urbaine de Flemingdon Park (affectueusement appelée Flemo Farm), un terrain urbain d'un demi-acre développé par la communauté et dédié à la culture de légumes frais pour les résidents du quartier et géré par un groupe de jardiniers bénévoles comme Said, qui a partagé avec enthousiasme les récompenses de ses efforts.
Ouverte en 1970 et exploitée depuis par trois générations de la famille albanaise Pristine, la Cheese Boutique est depuis devenue une entreprise réputée pour son offre de haute qualité dans le monde entier – boucherie, produits frais, fabriqués sur place. des salades, des délices au chocolat, des offres de café, des produits de boulangerie et bien plus encore, ainsi qu'une cave à fromages et à viandes de plus de 2 millions de dollars.
LA Savoureuse VÉRITÉ
Plus qu'une tendance torontoise, la ferme à l'assiette semblait presque une attente luxueuse – compréhensible lorsque le vol au-dessus des chutes du Niagara a ouvert ma journée et qu'un dîner avec MICHELIN l'a clôturée.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.destinationtoronto.com.
