Augustina Hobbs, fille du vigneron estimé Paul Hobbs, a récemment organisé un dîner de vin exquis dans la cave à vin privée du Royce. Ce steakhouse gastronomique désigné par Michelin se trouve à l'intérieur du luxueux Langham Huntington, Pasadena.
Tout en dégustant l'amuse-bouche savoureux du chef de cuisine Jorge Degaldo, les serveurs ont ouvert des bouteilles de Hillick & Hobbs Estate Dry Riesling 2021 pour un accord de dégustation. Récolté à la main et trié dans le vignoble à partir des raisins du domaine de Seneca Lake, New York, ce vin n'est pas trop sucré et offre une texture très agréable. Son délicieux arôme floral parfumé est suivi de couches de poire asiatique, d'agrumes brillants et d'un côté terreux agréable.
La charmante et éloquente Augustina est diplômée de l'Université Cornell et maintenant conseillère commerciale pour la division Signature SGWS. Elle a partagé ce que c'était lorsqu'elle était plus jeune, en tant que fille de vigneron. «J'ai passé mes étés à Napa Valley, Sonoma, New York et en Argentine. Mes plus beaux souvenirs sont les balades dans les vignes avec mon père.
Le père d'Augustina a nommé ce vin de Riesling par excellence Hillick & Hobbs, en l'honneur de ses parents et de ses grands-parents. « Leurs noms de famille sont sur l'étiquette. Ils se sont rencontrés alors qu'ils étudiaient à l'Université Cornell, près de Seneca Lake.
Paul Hobbs a planté des vignes dans la ferme familiale pour produire ce vin.
En sirotant ce Riesling, on remarque à quel point il rivalise avec n'importe quel Riesling européen, grâce à la viticulture moderne de Hobb dans les Finger Lakes. Il est vieilli et fermenté 100 % en acier inoxydable pour fournir un vin léger avec une acidité vive et une saveur parfumée.
Ce vin s'est également bien accompagné du premier plat de tranches de thon poêlé sur de fines tranches de pomme Granny Smith. Il est rehaussé de crumble de pollen d'abeille et d'une confiture de citron vert et de pêche pour une touche de douceur et de couleur dans l'assiette.
« Mon père a grandi dans une ferme et a fréquenté Notre-Dame dans le but de devenir médecin. Après avoir obtenu un diplôme en chimie, c'est mon grand-père qui a convaincu mon père de quitter l'école de médecine et de s'inscrire à l'UC Davis pour devenir vigneron », a-t-elle déclaré.
Au cours de ses études, son père a développé un intérêt pour les vins de Riesling, notamment ceux d'Allemagne, qu'il considère comme son premier amour. Il est diplômé d'un Master en Viticulture et Œnologie.
Inspiré par son éducation dans une ferme familiale, il a développé la discipline requise pour l'agriculture en plantant, en récoltant et en vendant sur les marchés de producteurs avant l'école chaque matin. « Tout est pour le bien du vignoble avant tout, la vinification passe après mon père », a déclaré Augustina.
Des bouteilles de Chardonnay Paul Hobbs 2021 de la région de Russian River Valley ont été versées autour de la table à l'arrivée du deuxième plat. « Les raisins de ce vin ont été récoltés dans la fraîcheur du soir », a expliqué Augustina. « Ce Chardonnay homogène, légèrement boisé, n'offre aucune bombe de chêne. »
En prenant une gorgée de ce vin blanc appartenant à 99 % au domaine, il s'accorde à merveille avec les sphères d'asperges vertes et blanches du chef Jorge. Ce plat est ébloui par des notes de citron Meyer, de poires asiatiques marinées, d'une salade mâchée et de délicieuses tranches croustillantes de mandarine déshydratées.
« La thèse de mon père portait sur les extraits de chêne, sur la différence entre le chêne français et le chêne de Californie », a expliqué Augustina. Lorsque le vigneron Robert Mondavi a vu cette thèse, elle a attiré son attention et Paul Hobbs a commencé sa carrière de vigneron dans la Napa Valley en travaillant côte à côte avec le maître du vin californien Mondavi.
Pour la future carrière de Hobb, Mondavi a sélectionné Hobb pour la première équipe Opus One. Après avoir lancé Opus One, Paul a travaillé comme vigneron chez Simi Winery avant de devenir consultant dans plusieurs domaines célèbres, notamment Peter Michael et Lewis Cellars de Napa Valley. Lorsqu'il a eu l'occasion de consulter chez Bodegas Catena en Argentine.
« Son interprète est devenue plus tard sa femme et ma mère », a déclaré Agustina. « En Argentine, mon père a été l'un des premiers à produire du Malbec en fûts français.
Elle a raconté comment un écrivain du Seattle Times a été invité en Argentine pour essayer le Malbec de son père. Quelques jours plus tard, le Seattle Times publiait un article intitulé « Don't Cry For Me Argentina », présentant le Malbec sur le marché américain.
Paul a perfectionné son expertise viticole en améliorant la santé et la longévité des vignobles qu'il possède et qu'il visite. Il a découvert qu'en cultivant les vignes avec douceur, elles donnent les vins les plus intéressants. Ces expériences ont façonné la détermination de Paul à élaborer des vins de vignoble unique qui mettent en valeur le terroir unique de Californie et d'autres sites viticoles fascinants dans le monde. «Nous avons 8 établissements vinicoles répartis sur quatre continents», a déclaré Augustina.
En 1991, il a contacté les titans de la viticulture de Napa et Sonoma, Larry Hyde et Richard Dinner, pour sous-traiter et acheter cinq tonnes de Chardonnay, Pinot Noir et Cabernet Sauvignon. Finalement, ces raisins sont devenus les premiers vins de Paul Hobbs Winery.
« Ses vins homonymes étaient élaborés avec des levures indigènes, sans filtration, ce qui était courant dans les années 1980 et au début des années 1990″, a déclaré Agustina. « Aujourd'hui, mon père travaille toujours avec les deux vignobles dans le but de développer certains des plus grands vins de Californie. »
Augustina a expliqué à quel point son père est perfectionniste. « La recherche du détail et de l'excellence de mon père dans la vinification inclut ses vignes et ses installations de vinification méticuleuses. Ses soins dans le vignoble nécessitent une intervention minimale et ses caves produisent des vins de classe mondiale spécifiques à chaque site », a-t-elle déclaré.
Lorsque le troisième plat de carpaccio new-yorkais tranché finement est arrivé, le chef Jorge a décrit l'assiette livrée à chaque service à table. « La purée de cerises sur le dessus de l'assiette fermente depuis plus d'un an », a expliqué le chef Jorge. J'ai remarqué que ce processus produit une saveur si moelleuse de cerise noire.
Ce plat était accompagné d'un verre de pinot noir Paul Hobbs 2022 issu de raisins récoltés le long de la côte ouest de Sonoma. Cela se mariait bien avec les tranches de bœuf cru, les savoureux champignons hon-shimeji marinés et les volants de moutarde violette frisée.
Le Pinot Noir rouge rubis attire le regard, tandis que l'arôme excite le palais. En prenant une gorgée, j'ai apprécié les notes vives de cerise mûre avec des tourbillons de fruits rouges à chaque gorgée. On y retrouve une pointe de salinité, soutenue par des tanins fins et une finale purement fruitée.
Augustina était ravie que nous essayions deux cabernet sauvignons Paul Hobbs différents. Le premier était un 2020 issu de raisins Cabernet poussant dans la nouvelle région de Coombsville, dans la Napa Valley. Ce millésime captivant du domaine Nathan Coombs offre une teinte grenat profonde. Le bouquet succulent d'arômes de mûre fournit des couches de sauge savoureuse et de délicates notes de feuilles de tabac.
Ce vin s'accorde à merveille avec le quatrième plat du chef Jorge, un petit filet parfaitement cuit avec un centre rouge. Ce plat était servi avec des pommes de terre marbrées fumées au cigare. Cette amélioration supplémentaire de la saveur des pommes de terre a fourni une essence de tabac aromatique à chaque bouchée. Sur le bœuf tendre, une sauce au cassis légèrement sucrée et aux poireaux croustillants complétait ce plat. Ce plat s'est bien marié avec le premier Cabernet Sauvignon, cependant j'ai vraiment apprécié le deuxième Cabernet Sauvignon.
C'était un succulent 2011, provenant de la région de Beckstoffer Las Piedras à Napa. Ce vin rouge velouté et raffiné est moelleux avec ses couches d'essences de cerise noire et de fruits rouges. Une pointe de menthe fraîche, d'épices et de pétales de rose se mêlent à une touche de minéralité. Il présente une finale soyeuse de chocolat noir et de thé noir.
Paul Hobbs continue d'étendre son vignoble, qui produit aujourd'hui des raisins de Chardonnay, Pinot Noir et Cabernet Sauvignon. En Californie, ces vignobles s'étendent sur des terroirs haut de gamme de la Russian River Valley, de la côte ouest de Sonoma et de la Napa Valley, y compris des sites appartenant au domaine et des vignobles exploités par les vignerons partenaires de longue date de Paul.
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