Le grand chorégraphe de l’âge d’or du ballet russe, Marius Petipa, est probablement mieux connu aujourd’hui pour ses ballets de longue haleine – Le Lac des Cygnes, La Belle au bois dormant, Casse-Noisette, Giselle et bien d'autres encore. Même si celles-ci sont toutes encore jouées dans le monde entier, certaines de ses autres créations, notamment des ballets en trois actes, sont désormais connues principalement grâce à des extraits, des moments forts virtuoses qui mettent en valeur le talent des danseurs. C'est certainement le cas de don Quichotte et personne ne le sait mieux que Carlos Acosta, qui est devenu célèbre à l'âge de 16 ans lorsqu'il a interprété de manière époustouflante le solo de l'acte III de Basilio et a remporté la médaille d'or au prestigieux Prix de Lausanne en 1990.
C'est un ballet qui lui tient à cœur et il l'a depuis fait sien en remodelant les trois actes dans leur intégralité, d'abord dans une production pour le Royal Ballet en 2013 et de nouveau en 2022 pour le Birmingham Royal Ballet dont il est aujourd'hui directeur. Acosta a conservé ce qu'il aime dans le ballet – son soleil et ses rythmes espagnols – tout en resserrant l'intrigue plutôt lâche de l'original avec non seulement de belles nouvelles chorégraphies (notamment le duo de l'acte II pour Kitri et Basilio) mais aussi des extras inattendus comme des guitares sur scène, des chopes volantes et des danseurs avec des voix (les danseurs peuvent parler ? Qui savait ?). Ce n'est plus le cas corps restez simplement là à regarder l'action. Il y a du mouvement partout, des éventails qui flottent, des jupes bruissantes, des conversations en marge. Acosta a un don pour créer du caractère.
Qu'il s'agisse de la place du marché ou du campement de gitans, cela donne l'impression d'être rempli de chaleur et d'action – et c'est un triomphe si l'on considère cette intrigue la plus mince (Acosta l'appelle une comédie romantique). Bien que Don Quichotte soit le nom du ballet, son personnage réel est loin d'être central. Au cœur du récit se trouve Kitri dont le père veut qu'elle se marie pour de l'argent alors que son cœur est tourné vers Basilio – c'est l'une des rares fins heureuses du ballet. Franchement, la façon dont ils y arrivent n'a pas d'importance en termes d'intrigue, mais la danse qui l'accompagne est virtuose jusqu'au bout. Il y a des dryades et des gitans, des toréadors et des garçons des rues et même des rôles relativement mineurs ont leurs moments marquants. Cette entreprise ne déçoit pas et tout le monde ici fait preuve d'une technique pointue.
Tout est beau aussi. Les décors et costumes de Tim Hatley sont tout à fait superbes, de la richesse sombre des jupes des gitans aux exquis tutus blancs et dorés des dryades et il y a une vidéo plutôt convaincante de Nina Dunn de moulins à vent monstrueux. Rory Mackay fait un Don Quichotte au charme vague et son Sancho Panza, Alfie-Lee Hall, donne une belle tournure comique. Rafael Bejarano Vidal dans le rôle de Gamache est un rival parfaitement fantaisiste de Basilio et Max Maslen joue le matador Espada comme un paon, lissant ses cheveux pour faire pâmer les jeunes filles du village entre la danse virtuose et la colère de sa petite amie Mercedes (un fougueux Yaoqian Shang). Dans le rôle d'Amour – normalement un rôle féminin – Tzu-Chao Chou a fait tomber la maison avec une combinaison d'un sourire effronté et d'une rapidité de pas rarement vue.
Mais au cœur de tout cela se trouvent Kitri et son Basilio – et les exigences techniques auxquelles ils sont confrontés sont formidables. Mathias Dingman a toute la force et l'éclat nécessaires pour ses grands moments et s'associe à merveille à Momoko Hirata. C'est une Kitri légère comme une plume, doucement coquette au premier acte et dotée d'une technique extraordinaire – ses fouettés au troisième acte vous couperont le souffle.
Des performances virtuoses, une intrigue stupide et une touche de chaleur espagnole – un mélange parfait pour une froide soirée de printemps.
Les représentations restantes de Don Quichotte du Birmingham Royal Ballet auront lieu à Sadlers' Wells le 24 avril à 19h30 et le 25 avril à 14h30 et 19h30. Pour plus d’informations et pour les billets, veuillez visiter www.sadlerswells.com.
Photos de Johan Persson
