Nous savons tous qu’un bain est l’une de nos premières expériences dans cette vie et se poursuit jusqu’à la fin. Un rituel d’immersion dans l’eau savonneuse pour se nettoyer de la crasse de la journée. Après tout, la propreté est à côté de la piété. Mais pour les connaisseurs, Bath est aussi un lieu magique au cœur de l’Angleterre. Ancrée dans l’histoire d’avant les invasions romaines et l’une des villes les plus romantiques d’Angleterre, c’est l’endroit où Jane Austen a écrit plusieurs de ses romans et est même à l’heure actuelle le cadre chimérique de la série Bridgerton.
Bain est l’une des plus belles villes d’Europe avec un mélange captivant de bâtiments architecturaux géorgiens, régence, gothiques et néoclassiques et une mine de sites archéologiques romains. Partout dans la ville se trouvent des parcs et des espaces verts avec des pelouses bien entretenues, des parcs arborés verdoyants et de magnifiques jardins fleuris à admirer. Comme si cela ne suffisait pas, la rivière Avon et deux systèmes de canaux serpentent à travers la ville. L’importance architecturale, historique et culturelle de Bath est reconnue comme deux fois inscrite par l’UNESCO en tant que site du patrimoine mondial et comme l’une des grandes villes thermales d’Europe. Bath est également le seul site géothermique naturel d’Angleterre, ce qui en fait une destination de voyage d’autant plus intéressante.
Sa beauté et ses bâtiments historiques bien conservés en ont fait une toile de fond idéale pour un certain nombre de films tels que Bridgeton, Robin Hood, Barry Lyndon et Dr Doolittle. Il n’est pas étonnant que de nombreux auteurs se soient inspirés de la ville pour créer des œuvres de fiction aussi mémorables, comme Jane Austen qui a vécu à Bath au début du XIXe siècle, ainsi que Mary Shelly, qui a écrit en 1816 le premier roman de science-fiction, Frankenstein tout en vivant dans le bain.
La riche histoire de Bath
Bien que Bath soit un nom étrange pour une ville, l’origine du nom a beaucoup de sens. Cette ancienne ville a été nommée par les Romains qui, lors de l’occupation de l’Angleterre, vers 60 après JC, ont trouvé les seules sources chaudes d’Angleterre et ont ainsi nommé la région d’après ses eaux réparatrices. Dans les temps modernes, il est devenu un lieu de rassemblement pour ceux qui recherchent plus que ses eaux curatives. Aujourd’hui, Bath est un trésor culturel, historique et architectural précieux et l’une des plus belles villes d’Angleterre.
Explorer les monuments de Bath
Bath est une ville fascinante à explorer. Cependant, c’est une ville relativement petite où la majeure partie peut être atteinte à pied. Tout au long du centre-ville se trouvent des rues pavées avec des ruelles sinueuses dans lesquelles se perdre tout en trouvant son chemin d’un point de repère à l’autre. La meilleure chose à faire au-delà d’aller d’un point de repère à l’autre est de passer quelques heures impromptues à errer dans les rues et de se laisser aller aux surprises insoupçonnées de la ville.
Le site le plus emblématique de Bath est le musée des thermes romains, les salles des pompes et le temple de Sulis Minerva où les Romains prenaient leurs eaux chaudes pour se tremper. C’est la seule géothermie naturelle d’Angleterre et les eaux chaudes y coulent toujours mais la baignade n’y est plus autorisée.
C’est l’attraction la plus incontournable de la ville avec une visite commentée autoguidée qui partage des informations sur les artefacts, les traditions et l’histoire qui remonte à près de 2000 ans. Vous pouvez également prendre un verre des eaux à côté au restaurant Pump Room. On dit que l’eau offre des propriétés curatives ainsi que ce que la plupart trouveront comme un goût crayeux « une fois suffit ».
Pour votre bain personnel à Bath, il existe plusieurs endroits dans la ville pour vous baigner dans des sources chaudes naturelles. Le Thermae Bath Spa utilise la même source d’eau que les Romains utilisaient autrefois. Contrairement à autrefois, il se trouve aujourd’hui dans une installation ultramoderne dotée d’équipements ultramodernes ainsi que d’une chambre de glace et d’un sauna, d’une piscine intérieure et d’une piscine extérieure sur le toit avec vue panoramique sur la ville.
Autour de la ville, il y a des sites impressionnants à explorer, tels que leur immense église gothique, l’abbaye de Bath. L’église médiévale a été construite en 1499 à l’intérieur est remarquable avec ses hauts plafonds cathédrale, ses vitraux et ses innombrables pierres tombales en pierre qui recouvrent le sol. Pour une vue à vol d’oiseau, vous pouvez monter les 212 marches de l’église jusqu’à une vue imprenable sur la ville.
La magnifique architecture de Bath
Au-delà des sources chaudes, Bath est également devenue une destination populaire en raison de son architecture tout simplement magnifique. Partout dans la ville, il y a des exemples de projets grandioses des éons passés qui sont toujours debout et pleinement utilisés aujourd’hui. L’un des exemples les plus photogéniques de la ville est le pont Putenry. Construit en 1774, le pont de pierre à trois arches est une icône de la ville, car les eaux de la rivière Avon le traversent, traversent une cascade de marches et passent devant les jardins Parade bien entretenus. Il n’est pas étonnant qu’il ait été le théâtre de plusieurs grands films.
D’autres joyaux architecturaux à Bath incluent un splendide exemple de design géorgien des années 1770, le Royal Crescent avec une façade en pierre de 500 pieds avec plus de 100 colonnes en pierre de couleur miel. La structure est maintenant utilisée comme maisons de ville pour les résidents aisés de Bath, un musée et l’ultra-chic Royal Crescent Hotel and Spa.
Il ne faut pas négliger l’autre structure de forme cylindrique de Bath, le cirque, qui est tout aussi magnifique et est également composé de maisons de ville et l’une des adresses les plus convoitées de Bath.
Et Bath est tout simplement jolie. Partout, des places verdoyantes, des espaces verts et de magnifiques jardins à l’anglaise font de la promenade dans le parc un incontournable. Il y a de beaux parcs gérés par la ville tels que les jardins botaniques, les jardins Parade, le jardin géorgien le long de The Gravel Walk et The Dell où vous pouvez passer des heures à admirer les fleurs et les statues.
La résidente la plus célèbre de Bath était Jane Austen et il est facile de voir comment elle s’est inspirée de la ville pour écrire Pride and Prejudice et Sense and Sensibility. Vous pouvez en apprendre davantage sur son musée éponyme, le Jane Austen Centre.
Bain pour le shopping à destination
Bath ne concerne pas seulement ses sites historiques. Ailleurs se trouvent des zones commerciales ultramodernes avec une gamme d’options allant des marques bien connues aux designers locaux. La partie centrale de la ville est reliée par des rues piétonnes bordées de cafés où les visiteurs dînent en plein air sous des parasols en toile.
À quelques pas de la gare, vous trouverez SouthGate, un immense complexe commercial et de restauration à ciel ouvert avec 50 boutiques et 20 restaurants. Bath est également connue pour ses boutiques plus intimes le long des rues piétonnes telles que Milsom Street et Bath Street pour parcourir la mode et les articles ménagers d’artisans et de designers locaux. Un endroit idéal pour se perdre, en particulier pour les rats de bibliothèque itinérants, est Topping and Company Booksellers. Là, vous pouvez parcourir le labyrinthe des étagères, puis trouver un coin pour parcourir votre trouvaille littéraire.
Notre DEUXIÈME PARTIE de Destination Bath a complété notre guide du meilleur de cette ville fascinante avec une immersion dans la culture culinaire et les trésors gastronomiques de Bath. Nous partagerons également les meilleures adresses où séjourner et jouer pour le voyageur aisé.
