Si près mais si loin. C’est ce qui vient à l’esprit de ceux qui connaissent St. Albans, une jolie ville à seulement vingt minutes en train de la métropole cosmopolite de Londres. Mais St. Albans est un monde à part entière, une charmante ville entourée de collines et de pâturages et imprégnée de tant d’intrigues et de richesses historiques. Pour ceux qui visitent Londres ou qui visitent simplement l’Angleterre, 48 heures à St. Albans est au-delà d’une visite intéressante.
Le monument le plus dominant de St. Albans est la cathédrale St Albans du XIe siècle, nommée d’après le martyr chrétien et le premier saint d’Angleterre. Ailleurs dans le centre-ville, il y a des rues piétonnes remplies de boutiques vendant des vêtements à la mode ainsi que des galeries d’art et des bijouteries. St. Albans est également un endroit idéal pour les gourmets avec des options de restauration allant de la haute gastronomie aux cafés décontractés et, comme vous le trouverez, des pubs par dizaines.
Les quartiers sont également charmants avec de vieux bâtiments Tudor et des maisons en rangée dans des rues pavées. La fierté du propriétaire est évidente avec des extérieurs bien entretenus, de jolis jardins de buis et des paniers suspendus regorgeant de fleurs colorées.
Il y a des signes de nostalgie qui rappellent un mode de vie plus simple où vous verrez toujours des bouteilles de lait laissées sur le perron, car de nombreux résidents reçoivent toujours leur lait frais livré par le tout-mais-éteint-dans-le- laitier du reste du monde.
Explorer la riche histoire de St. Alans
St Albans est ancré dans l’histoire avec des reliques anciennes, des sites médiévaux et d’innombrables sites fascinants. Mais pour vraiment le comprendre, il faut faire des recherches considérables ou, comme alternative beaucoup plus souhaitable, organiser une visite avec des habitants qui connaissent les monuments et les chapitres et versets de l’histoire de la ville. Une merveilleuse façon de profiter des sites et de la beauté de la ville consiste à faire une visite à pied organisée par les guides touristiques de St. Albans.
Tour de l’horloge
Les deux monuments les plus emblématiques de St. Albans sont la tour de l’horloge et la cathédrale. Assez drôle, les deux étaient essentiellement en désaccord à l’époque médiévale lorsque le son de la cloche régnait sur la vie des citoyens et était dicté par l’église. L’heure du réveil, l’heure de la pause déjeuner et l’heure de l’arrêt pour la journée de travail étaient fixées par le carillon de la cloche de l’abbaye.
La tour de l’horloge de St Albans a été construite par les citoyens opposés à l’abbé local qui dirigeait leur vie et qui voulaient définir leurs propres heures de travail avec leur propre horloge et ses carillons. Dans cet objectif, ils ont construit une tour d’horloge plus haute qui fonctionne encore aujourd’hui et sonne à l’heure. Depuis le toit, on peut voir des vues panoramiques sur la ligne d’horizon en empruntant les 93 marches à travers l’étroit escalier en colimaçon jusqu’au sommet. La tour de l’horloge de St Albans est le seul beffroi médiéval existant en Angleterre avec des cloches qui sonnent encore à l’heure.
Cathédrale Saint-Albans
Le site historique le plus célèbre de la ville est la cathédrale St Albans. Cette église médiévale impressionne de l’intérieur comme de l’extérieur avec des peintures murales anciennes, une longue nef et une rosace de magnifiques vitraux. L’église gothique a été fondée au 8ème siècle en tant que lieu de pèlerinage pour rendre hommage au premier martyr d’Angleterre au sanctuaire de St Alban.
La cathédrale est de taille gargantuesque et possède la plus longue nef d’Angleterre, longue de près de 300 pieds. L’église est une étude d’architecture avec des ajouts et des modifications qui s’étendent sur un millénaire depuis sa fondation jusqu’à il y a quelques années à peine avec l’ajout de son nouveau centre d’accueil et de sa salle d’exposition. La structure originale de la cathédrale a été construite avec des briques romaines et les constructeurs médiévaux ultérieurs ont ajouté des arcs gothiques à l’époque victorienne, des ajouts ont également été ajoutés. À l’intérieur se trouve un labyrinthe d’art chrétien magnifique, d’innombrables statues réalistes, un orgue colossal et des peintures murales médiévales du XIIIe siècle.
Parc Verulamium
L’un des premiers vestiges de St. Albans date de la période romaine lorsqu’il était connu sous le nom de Verulamium. À la périphérie de la ville se trouve le parc Verulamium où des vestiges de l’époque romaine sont à explorer, tels que les murs romains et les portes de la ville.
Le parc idyllique est un endroit paisible pour passer quelques heures à se promener sous les allées couvertes d’arbres avec de nombreux endroits à explorer à travers les 100 acres de parc. Il y a un lac situé au centre du parc avec toutes sortes d’oiseaux allant et venant de cygnes, oies, canards et hérons. Juste au-delà se trouvent des collines et des pelouses verdoyantes et l’endroit idéal pour un pique-nique estival. Il y a aussi beaucoup d’espaces de jeux pour les enfants.
Thérapie de vente au détail à St. Albans
Après avoir fait le plein de traditions et de sites historiques de St. Albans, vous aurez certainement envie de participer à sa célèbre thérapie de vente au détail. Après tout, St Albans est une destination de shopping depuis le 9ème siècle où les marchands et les acheteurs se rencontraient autrefois pour négocier l’affaire du jour. Aujourd’hui, bon nombre de ces anciennes boutiques sont toujours là, dont beaucoup ont été transformées en pubs. Les rues portent également le nom des marchandises qui y étaient autrefois vendues dans le passé.
Aujourd’hui cependant, les produits les plus modernes sont disponibles à St. Albans. Vous trouverez des points de vente pour toutes les marques de luxe bien connues vendant des bijoux, de la mode et des articles ménagers. Vous trouverez également de nombreuses boutiques indépendantes vendant des styles de créateurs régionaux. Le lèche-vitrines n’est pas mal du tout en partant de la tour de l’horloge et en serpentant dans la rue piétonne de Market Place à travers George Street pour la décoration intérieure ou Christopher Place qui a l’impression d’être un centre commercial extérieur mis à jour.
Plier le coude à St. Albans
Depuis le 8ème siècle, St. Albans était une escale pour les voyageurs en route vers leur prochaine destination au nord de Londres. Depuis lors, il y a eu une tradition de marchés, de lodges et de pubs à gogo dans la ville. St. Albans est aussi célèbre pour ses points d’eau que pour sa cathédrale et en fait, à ce jour, il y a plus de pubs au kilomètre carré que partout ailleurs au Royaume-Uni. Les pubs omniprésents de St. Albans sont pleins de caractère avec des noms originaux et sont un arrêt incontournable pour que les visiteurs plient le coude. Les pintes sont froides et fraîches avec une tête de mousse et coulent régulièrement d’une rangée de robinets aussi longtemps que le bar lui-même. Les pubs offrent une chance idéale d’essayer des bières locales et régionales de l’IPA, des bières, des pilsners, ainsi que des cidres. Et la bouffe de pub est bon marché et gaie aussi avec des hamburgers, des ragoûts et bien sûr du lait de la mère de l’Angleterre, du poisson et des frites.
Aucun voyage à St. Albans n’est complet sans une visite à la mère de tous les pubs, Ye Old Fighting Cocks. C’est le plus ancien pub d’Angleterre datant de 793 après JC. Il faut prendre la place qui lui revient au bar et simplement imaginer les personnages hauts en couleurs qui l’ont précédé et imaginer les histoires que les murs tordus pourraient raconter. Il est aussi vieux que possible avec des planchers en bois grinçants et des chevrons apparents avec des plafonds si bas que les panneaux «surveillez votre tête» sont obligatoires. Si l’intérieur cause beaucoup de claustrophobie, il y a une grande terrasse extérieure avec de nombreux parasols et des coins salons qui surplombent le parc et le lac au-delà. https://www.fightingcockssa.com
La délicieuse culture culinaire de St. Alban
St. Albans est également une destination pour les épicuriens ainsi que pour ceux qui souhaitent un repas décontracté. Cette ville offre une culture culinaire florissante qui ne déçoit pas.
Taburé
Un des plaisirs gastronomiques à ne pas manquer est le Tabure. Ce restaurant chic sert de la haute cuisine turque et est devenu populaire auprès des visiteurs et des habitants. La première impression qui ouvre l’appétit est le décor élégant des lanternes du Moyen-Orient, des accents de fleurs sèches et des peintures murales représentant des scènes emblématiques de la Turquie. À l’arrière de l’espace se trouve la cuisine ouverte avec une activité intense alors que les chefs grillent à la perfection leurs succulentes viandes et légumes.
C’est du turc avec une touche pour que vous puissiez oublier vos kebabs et baba ghanoush typiques. Tabure sert une cuisine turque gastronomique avec des plats tels que le houmous à l’huile de truffe, des crevettes grésillantes servies sur des assiettes en métal et de l’agneau effiloché épicé à la perfection. Les clients apprécieront également leur offre de vin turc et de bière qui est vraiment très bonne. Tabure a connu un tel succès depuis ses humbles débuts à St. Albans que les propriétaires se sont diversifiés avec des endroits plus chics au-delà de la ville.
La Brasserie Ivy St Albans
L’un des groupes de restauration les plus prospères d’Angleterre est Ivy’s. Le restaurant a débuté en 1917 et est devenu le lieu de prédilection des célébrités et des personnes aisées du West End de Londres pour dîner et prendre un verre dans le quartier des théâtres, avant et après les spectacles. Aujourd’hui, le groupe s’est étendu à des points de vente dans toute l’Angleterre et à l’étranger. La brasserie Ivy St. Albans suit son modèle réussi en servant des plats britanniques modernes, des classiques inspirés de la brasserie française, ainsi que des sushis et d’autres plats asiatiques.
Les restaurants Ivy sont connus pour leur ambiance décontractée et sophistiquée ainsi que leur décor joli et audacieux avec des couleurs vives, des imprimés floraux et de la jungle. Le menu est vaste et va du pâté chinois et des hamburgers juteux au caviar. Le menu de saison propose des plats innovants tels que leur crème de crabe et d’aneth servie sur de la pastèque avec avocat écrasé et radis à leur artichaut rôti et poitrine de poulet grillée avec gnocchis de pommes de terre.
Griller
St. Albans abrite de nombreux restaurants innovants et en démarrage. Un nouveau restaurant qui suscite beaucoup d’intérêt de la part des habitants et des touristes est Toast. Le concept est à première vue un peu décalé, mais une fois que les convives ont dégusté l’un de leurs plats, ils sont sûrs d’être instantanément accro. Le concept est des plats sur du pain grillé. Mais c’est bien plus que du beurre et de la confiture. Les offres sont robustes et copieuses et vont du saumon fumé et de l’avocat écrasé sur un bloomer épépiné au copieux chimichurri, rumsteck mariné, avec un œuf au plat sur du pain au levain épais. Et il ne s’agit pas uniquement de plats principaux, les clients raffolent également de leur dessert, comme le Beerie Breach, un pain doré moelleux garni de baies fraîches, de compote de baies et de meringue écrasée.
Ils sont ouverts pour le petit-déjeuner mais ce restaurant est l’endroit idéal pour un brunch ou un déjeuner. Le design intérieur est élégant et élégant et est un lieu de rencontre populaire pour les mamans et les enfants ainsi que pour les hommes d’affaires pendant les pauses déjeuner. Pour les touristes, Toast est le moyen idéal pour commencer la journée avant de visiter la ville.
Feuillu
Leafy est une autre start-up intelligente née à St. Albans. Ce restaurant se spécialise dans une salade saine à faire soi-même à partir d’une vaste gamme de garnitures. C’est un assortiment littéral de ceci et cela, de la viande et des œufs au végétalien et végétarien. Au-delà d’une salade saine mais copieuse préparée devant vous, Leafy satisfait les gourmands avec de délicieuses glaces et des gâteaux.
Restaurant de gaufres
Un must absolu que chaque visiteur de St. Albans doit essayer est le Waffle House. Pour les Américains, oubliez tout concept que vous avez du sordide Waffle House aux États-Unis et de ces repas gras après une soirée difficile en ville. Cela ne pouvait pas être plus loin de plus de façons que d’être juste de l’autre côté de l’étang. Cette icône de St. Albans est située dans un moulin à eau du XVIe siècle surplombant la rivière Ver, où les clients dînent en plein air sous les vieux arbres ou les parasols en toile.
C’est le paradis du brunch qui sert des gaufres belges moelleuses faites maison avec une large gamme de garnitures sucrées et salées. Pendant votre séjour à St. Albans, aucun voyage n’est complet sans un brunch au St Albans Waffle House. Attendez-vous à des plats tels que du jambon de Blythburgh recouvert de sauce béchamel au cheddar maison et de champignons de châtaigne frais ou, pour une option sucrée, de noix de pécan hachées cuites à l’intérieur de la gaufre et recouvertes de sauce au caramel.
Un jour ne suffit pas : où séjourner à St. Albans
Bien que l’on puisse faire de St. Albans une excursion d’une journée depuis Londres, cela vaut bien une nuit ou deux pour tout explorer. Et l’endroit idéal pour séjourner au centre de tout cela est le St Michael’s Manor Hotel. Ce manoir du XVIe siècle est un grand domaine situé à 15 minutes à pied du centre-ville. Le bâtiment vieux de 500 ans est un trésor historique avec de somptueuses salles et salons, des antiquités et des lustres étincelants. Les 30 chambres de style contemporain sont meublées avec un décor charmant avec vue sur de vastes jardins.
Les clients voudront passer du temps à se promener dans les cinq acres de jardins de campagne anglais privés avec des arbres matures, des pelouses bien entretenues et des jardins magnifiquement entretenus. Tout au long du terrain se trouvent de jolis gazebos et des bancs de parc, idéaux pour se détendre et profiter de la vue sublime sur le lac.
St. Albans est une destination riche en histoire avec tant de choses à faire et à voir grâce à ses monuments fascinants, ses boutiques, ses restaurants et ses charmants pubs. C’est la destination idéale à visiter pendant quelques jours pour explorer tout ce que cette charmante destination a à offrir.
