Passer quelques nuits à Dubrovnik, Umesh Patel découvre ce ne sont pas les trônes ou les dragons qui lancent le vrai sort, mais le soleil, la mer et une suite qui vaut la peine de vous perdre…
« L'hiver arrive … » une pensée étrange à la mi-août, avec la température à l'extérieur de 35 degrés, mais la ligne – familière à certaines de la série télévisée Game of Thrones – Entre dans mon esprit alors que Christian, mon masseur, s'installe à travailler sur ma mal dans la salle de traitement cool et faiblement éclairée.
Quelques heures plus tôt, j'avais erré dans les rues pavées de la vieille ville de Dubrovnik, qui a doublé la ville fictive de King's atterrissant dans certaines des scènes les plus mémorables de la série. Le tourisme a grimpé en flèche depuis la popularité de la série, tout comme le nombre de boutiques de souvenirs vendant tout, de la réplique des œufs de dragon à votre personnage préféré immortalisé dans, bien sûr, un aimant de réfrigérateur. Après une longue journée dans la chaleur, se rendre à un massage au spa de l'hôtel ressemblait à la meilleure décision que j'avais prise toute la journée.
«Comment va la pression?» Demande Christian, son pouce creusant profondément dans un nœud obstiné à la base de mes épaules. « Juste juste, » je halete, alors qu'il frappe l'endroit de cette manière douloureuse mais satisfaisante.
Avec le parfum apaisant des huiles d'aromathérapie dans l'air et de la musique douce jouant en arrière-plan, je commence à dériver. Alors que je me détend, une pensée persiste: si des contes de dragons attirent les visiteurs à Dubrovnik, qu'est-ce que la ville les maintient vraiment envoûtés?
Nous étions arrivés en premier vol et sommes entrés dans le hall du palais de l'hôtel Dubrovnik, vous avez rencontré le genre de décoration contemporaine que nous attendons d'une propriété cinq étoiles: élégante, polie et parfaitement agréable. Mais ce sont les fenêtres du sol au plafond qui vous saisissent par le col. Ils tirent votre regard vers un balayage panoramique de l'Adriatique, scintillant dans des nuances de turquoise et d'émeraude, comme un appel d'une sirène dont vous ne pouvez tout simplement pas détourner.
Avec notre chambre pas tout à fait prête, le personnel de réception nous a gentiment soulagés de nos bagages – qui, heureusement, avaient évité de justesse la cage de mesure redoutée de la compagnie aérienne – et nous avons suggéré de profiter d'une boisson complémentaire pendant que nous attendions. Naturellement, le champagne semblait le seul choix approprié, un prélude scintillant aux vues et à l'indulgence qui attendaient.
Et ça valait la peine d'attendre. Notre suite de luxe a promis que ce serait un séjour à retenir. Plus de 70 mètres carrés, il frappe cet équilibre délicat entre spacieux et confortable, avec un mobilier moderne et des touches réfléchies tout au long. Deux chambres et deux salles de bains offrent une indulgence plus approfondie: l'une avec une douche de pluie sans rendez-vous, l'autre avec une baignoire si profonde que vous pourriez vous perdre pendant des heures. Et les deux chambres et le salon s'ouvrent sur une large terrasse, avec des vues s'étendant sur la mer vers les îles Elaphite et au-delà.
Une chose, souvent négligée, mérite une mention. Un soir, comme les voisins sont allés complet Ibiza avec un DJ set et stroBe lumineux sur leur terrasse, j'étais à quelques instants d'appeler la réception ou de me démissionner dans une nuit blanche lorsque je fermais les portes-patio fermées – et j'ai été accueillie – autant à mon soulagement que l'étonnement – par un silence bienheureux.
Depuis la terrasse, vous pouviez voir la piscine extérieure ci-dessous, scintillant comme un rappel constant de nager tôt le matin avant le petit déjeuner – ce qui, bien sûr, n'a jamais eu lieu. Au lieu de cela, nous nous sommes installés pour une pagaie tranquille de l'après-midi. Autour de la piscine, les chaises longues étaient nombreuses, et si vous êtes précieux à propos d'un endroit particulier, vous pouvez en réserver un. Pas besoin d'un tableau de bord avant l'aube – le personnel de la piscine a tout sous contrôle.
Pour ceux qui préfèrent une baignade en eau libre, les échelles mènent du pont dans des eaux chaudes et cristallines. De retour à Londres, je prends parfois une baisse rapide dans les étangs froids et troubles de Hampstead – qui peuvent être magiques, surtout en nageant à côté d'une couvée de canetons – mais glisser dans l'eau aussi claire et chaude, tout en regardant l'horizon alors que le soleil se fondait dans la mer, était un pur délice.
Le jacuzzi extérieur du spa est un autre endroit merveilleux pour regarder le coucher du soleil. Alors que le soleil commence à plonger, l'Adriatique prend vie, transformant la mer et le ciel en nuances de rose, d'orange et de cramoisi profond, accompagné de la douce gargouille des bulles sous l'éclairage néon autour de vous.
Le dîner à la taverne Maslina s'est révélé tout aussi mémorable, servant une cuisine dalmate traditionnelle – pas pour les chiens, évidemment – bien que la race provient de la région – mais les merveilleuses saveurs de la côte adriatique de la Croatie, influencée par les saveurs méditerranéennes, les produits locaux et, bien sûr, la mer. Le poisson frais et les crustacés sont souvent grillés ou cuits simplement avec de l'huile d'olive, de l'ail et des herbes.
Nous avons commencé avec des huîtres de Ston, largement considérées comme parmi les meilleures d'Europe, accompagnées d'un gazpacho réfrigéré, avant de passer à la capture du jour. Ce soir-là, le choix était Turbot et Red Mullet – deux gros poissons présentés pour nous aider à choisir. Nous sommes allés avec le turbot, cuit au four aux côtés de légumes qui avaient absorbé sa saveur. Bien que destiné à deux, la partie était assez généreuse pour quatre, charnue mais délicate et cuite à la perfection, et magnifiquement associée à Šain-Marelić SV. Ivan Pošip, un blanc croate croustillant avec des notes subtiles d'agrumes et de fruits.
Pour ceux qui préfèrent les options plus saines, l'hôtel possède son restaurant Lean & Light. Situé à côté du Wellness Center, cela peut ressembler à une obligation post-gym, mais le menu est inventif, indulgent et sain à la fois.
Les plats comprennent une soupe froide à base d'avocat, d'oignon de printemps, de poivre et de concombre – le rafraîchissement parfait par une journée chaude – et un carpaccio d'espadon avec une vinaigrette balsamique et cognac. La vedette, cependant, était le filet de fruits de mer, cuit au parchemin avec des légumes, du couscous, du beurre et du vin blanc, déballé à la table dans un nuage de vapeur parfumé. Tout cela s'est bien associé à Kutjevo Graševina Vrhunsko 2023, un autre vin local.
Alors que la dernière gorgée s'attardait sur mon palais, il était facile de comprendre comment la ville et sa belle côte ont jeté un sort si calme et irrésistible. Venez pour les dragons si vous le devez, mais restez pour l'indulgence: la vue depuis votre terrasse, la mer chaude à vos pieds et vos fruits de mer si fraîche qu'elle a probablement été prise le matin.
Le palais de Dubrovnik est la preuve que certains sorts n'ont pas besoin de fantaisie – l'Adriatique les jette tous seuls.
Umesh a volé directement de Londres Gatwick à Dubrovnik, avec EasyJet. Les tarifs de retour commencent à partir de 240 £ par personne. Pour plus de détails sur les horaires et les prix des vols, visitez le EasyJet site web.
Le palais de l'hôtel Dubrovnik fait partie des hôtels de luxe adriatiques et propose 308 chambres et suites contemporaines nouvellement repensées. Umesh est resté dans une suite de luxe, avec des tarifs à partir de 2 205 € par nuit. Pour plus d'informations, visitez: HotelDubrovnikpalace
