Assis dans une salle de lecture confortable à Grande Maison dans le coin oriental de l'Algarve portugaise, entouré d'artefacts de la Belle Époque, j'ai eu l'impression d'avoir accidentellement franchi un portail temporel.
Car cet hôtel de charme de 26 chambres situé dans l'ancien village de pêcheurs de Vila Real de Santo António reflète la splendeur des années folles avec une façade tout droit sortie de cette période dorée avec un mobilier art déco, art nouveau et colonial assorti.
Surplombant un charmant port de plaisance et le fleuve Guadiana avec l'Espagne à quelques pas de l'autre côté, ce charmant hôtel, membre Relais & Châteaux, possède un riche patrimoine historique. Ancienne coopérative de pêche de deux étages, elle a fait l'objet d'une rénovation massive dans les années 1920 à la demande de l'entrepreneur Sebastian Ramirez, devenu riche grâce à l'industrie florissante de la conserverie de thon. Ouvert en 1926 sous le nom d'Hôtel Guadiana d'après une conception de l'architecte suisse Ernesto Korrodi, il est devenu une icône de l'hospitalité portugaise et reste le seul hôtel cinq étoiles situé dans un lieu où, poétiquement, « le fleuve rencontre la mer ».
Promenez-vous dans son escalier en porte-à-faux en pierre et dans ses chambres et vous serez impressionné par ses moulures ornées, ses tapis taupe, ses canapés en lin, ses rideaux gonflés rose pâle, ses carreaux géométriques de salle de bains et ses tables de chevet en bois, sans oublier une collection de lustres en cristal, de porcelaine. des vases de Chine, des paravents des années 1920 et même des textiles de la maison de couture Louis Vuitton.
Je suis resté dans la chambre 210, une retraite lumineuse et aérée inondée de lumière naturelle, mon balcon donnant sur une promenade de galets bordée de palmiers et de yachts blancs et bleus flottant dans l'eau ou naviguant sur le fleuve jusqu'à l'Atlantique. L'Espagne est si proche que vous pouvez y accéder en tyrolienne. En fait, certaines personnes le font (mais pas moi). Dans des couleurs blanches et pastel, la mienne était une chambre confortable, équipée d'une télévision grand écran, de moquette et de parquet ciré, d'un minibar, d'une table assez grande pour que je puisse travailler sur mon ordinateur, de deux fauteuils moelleux et de lampes de chevet offrant suffisamment de lumière. lire facilement le soir. Des croquis au crayon encadrés en bois représentant des portes vintage avec des piliers doriques et corinthiens étaient accrochés au-dessus de ma tête de lit. Ma salle de bain comprenait une douche vitrée avec des articles de toilette de marque 8950. Des kits de soins dentaires, de couture, de vanité et de rasage ont été fournis avec attention.
Pour des soirées de détente, je me retirais dans ma pièce préférée, la Map Room au deuxième étage, l'une des deux salles de lecture de l'hôtel. Moquette, avec des fauteuils en cuir et des murs ornés de cartes nautiques, des bibliothèques vitrées et une table basse proposant du matériel de lecture de toutes sortes, y compris des magazines sur papier glacé tels que « East Algarve » et « Global Guide » et des romans tels que « Ghosted » de Rosie Mullender. , présenté comme « le mystère le plus drôle que vous lirez cette année ». La lumière d’une lampe avec une base en bois finement sculptée a contribué à créer une atmosphère intime et d’un autre monde. Je pourrais presque jurer que mes narines étaient remplies de l’arôme des vieux manuscrits. Ici, je me retirais avec un verre de porto sec, j'enlevais mes chaussures pour donner à mes pieds fatigués un peu de répit après de longues promenades et je me réinstallais dans le monde des mots.
Le dîner au Grand House se déroule dans le Grand Salon de style colonial, avec ses chaises en rotin, ses nappes en lin et ses aspidistras en pot, avec un bar discret niché dans un coin. Dans ce restaurant, j'ai dégusté des entrées de jambon cru pata negra (jamón ibérico) aux asperges blanches ainsi que des carottes de l'Algarve au wasabi et à la caldeirada, un copieux ragoût de poisson portugais.
Le petit-déjeuner, sous un soleil qui coule joyeusement par les fenêtres, est rempli de délicieuses surprises comme des crêpes au matcha avec du beurre de cacahuète et des myrtilles, ainsi que des gaufres classiques, des œufs Bénédicte et du quinoa ou du porridge à l'avoine.
L'hôtel dispose également d'un bar sur le toit offrant une vue imprenable sur le fleuve jusqu'en Espagne, où les clients peuvent savourer des cocktails et une large sélection de vins. Pour une ambiance complètement différente, essayez le Grand Beach Club de l'hôtel, à une courte distance, des navettes gratuites sont proposées. Offrant une vue sur le front de mer, il dispose d'une grande terrasse en bois dotée de chaises longues en bois blanc et d'une piscine à débordement. Le menu ici est axé sur les fruits de mer avec une sélection spéciale de thon et des plats comprenant des palourdes et des crevettes. Il sert également des steaks rôtis, des pizzas, des hamburgers et des salades.
Tous les clients de l'hôtel disposent d'un Mobile Butler, un téléphone doté d'un système intégré qui vous permet de commander des boissons ou de la nourriture, d'appeler une navette ou simplement de trouver des informations dont vous pourriez avoir besoin sur la région. Étant démodé, je préférais rencontrer et parler en personne au personnel amical.
Propriétaires de Grande Maison ont étendu leurs services d'accueil au Grand Café, à cinquante mètres de là. Ici, dans l'ancienne douane historique, le bâtiment le plus ancien de la ville, sont servis des soupes, des collations et des pâtisseries maison.
Outre son emplacement à l'écart des stations balnéaires les plus fréquentées de l'Algarve, Vila Real de Santo António est entourée d'un parc naturel, la réserve Ria Formosa, et à proximité de charmants villages tels que Castro Marim, à quatre kilomètres, qui abrite un Templier médiéval. château, un marais salant et une charmante taverne de style médiéval, Velho Cavalinho Taberna, sur ses pentes avec un propriétaire engageant et conversationnel qui sert de la nourriture et un délicieux cidre. La région est dotée de plages de sable fin qui s'étendent sur des kilomètres, ce qui offre beaucoup de choix pour bronzer et nager. De plus, le pont international Guadiana, situé à proximité, permet d'accéder facilement aux monuments populaires du sud de l'Espagne, tels que le palais royal de Séville et l'Alhambra de Grenade.
Donc, si vous recherchez un endroit plus calme, loin de la destination touristique classique de l’Algarve, celui-ci pourrait bien être celui-là.
