L'arrivée du printemps signifie une chose : planifier l'été, qui dans mon cas comprend toujours un festival d'opéra dans la campagne anglaise, fusionnant de magnifiques paysages naturels avec une musique sublime, et je me sens probablement plus attaché au Grange Festival qu'à tout autre équivalent car j'ai eu le privilège d'y assister dès sa création. Situé dans un domaine du Hampshire de 3 500 acres composé de collines, de champs, de forêts, de lacs, de rivières et de prairies aquatiques, n'est-il pas étonnant que des musiciens, chanteurs d'opéra et danseurs de classe mondiale s'aventurent dans cette idylle rurale ?
Le Grange Festival rivalise non seulement avec ses homologues plus établis tels que Glyndebourne et Garsington, mais, avec un programme beaucoup plus large, on pourrait désormais dire qu'il les surpasse. Après une saison 2025 extrêmement réussie, le festival de cette année revient du 2 juin au 12 juillet avec 26 représentations et 40 artistes célébrant leurs débuts au festival, ce qui en fait la programmation la plus ambitieuse à ce jour.
David Geselson réalise le déchirant La Bohème de Puccini, qui se déroule dans le Paris des années 1830 et explore l'amour, l'art et l'amitié sur fond de révolution ; Max Webster (Macbeth avec David Tennant) met en scène Eugène Onéguine, une mise en scène traditionnelle, basée sur le roman d'Alexandre Pouchkine sur l'amour et le regret non partagés du XIXe siècle et sur la partition emblématique de Tchaïkovski ; et la nouvelle vision du maestro d'opéra David Alden de l'opéra le plus connu de Haendel, Giulio Cesare, se déroulant sous le soleil égyptien, avec le spécialiste du baroque Christian Curnyn à la tête de l'Early Opera Company et mettant en vedette la soprano irlandaise Sarah Brady dans le rôle de Cléopâtre. Celles-ci constituent les trois nouvelles productions d'opéra passionnantes du Grange Festival, tandis qu'un concert du dernier chef-d'œuvre de Mozart, La Clemenza di Tito, sera dirigé par le chef d'orchestre et claveciniste Christophe Rousset et son ensemble d'époque Les Talens Lyriques, qui feront leurs débuts au Grange Festival.
Les mélomanes aux goûts plus contemporains seront ravis d'apprendre que d'autres concerts mettent en avant deux des plus grands chanteurs du XXe siècle ; Célébration de Sinatra : John Wilson avec le Sinfonia de Londres et le célèbre chanteur swing Matt Ford, tandis que The Soul of Opera propose une exploration unique de l'ADN commun de l'opéra, de la soul et du gospel, inspirée par l'interprétation emblématique d'Aretha Franklin de Nessun Dorma et mettant en vedette, pour une autre première au festival, le chef d'orchestre Daniel Bartholomew-Poyser à la tête du Welsh National Opera Orchestra. Cette année voit également le retour de Ballet Black, une compagnie de ballet professionnelle basée à Londres et au Royaume-Uni pour danseurs d'origine noire et asiatique fondée par Cassa Pancho OBE, avec un programme double, comprenant une première au Royaume-Uni, pour célébrer leur 25e anniversaire.
En ce qui concerne les décors des festivals d'opéra de campagne anglais, il n'y a rien de comparable au majestueux manoir de style néo-grec, classé Grade I, qui abrite un auditorium construit à cet effet, lauréat du prix RIBA, avec un parc paysager de 600 acres dont les clients sont encouragés à profiter bien avant le lever du rideau – avec des canapés pétillants et pré-réservables donnant l'impression d'une soirée aux débats, tandis que toutes les productions comportent un intervalle de repas de 90 minutes pour garantir que les invités aient l'occasion supplémentaire de se prélasser dans ce coin spectaculaire de Hampshire.
En plus d'être invité à pique-niquer sur le terrain, réserver une place sous l'un des chapiteaux Cedar Tree ou Lakeside est une stratégie à l'épreuve des douches où vous pouvez soit profiter d'un menu traiteur (lancement des options en mars), soit apporter votre propre pique-nique, une option sans tracas grâce à la mise à disposition d'une table et de verres. La Grange abrite également son propre restaurant, situé dans le manoir, pendant le festival, avec des menus célébrant les meilleurs produits locaux de saison.
Til Grange, Alresford SO24 9TZ. Les billets sont maintenant en vente avec un programme de billets pour les moins de 36 ans offrant un accès sélectionné aux spectacles avec des billets allant de 5 £ à 55 £. Pour plus d’informations et pour réserver, veuillez visiter le site Web.
