L’entrée de l’hôtel cinq étoiles La Badira, sur la côte nord de la Tunisie, offre de superbes contrastes visuels d’ombre et de lumière.
Une colonnade de colonnes blanches mène à de grandes portes qui s’ouvrent pour révéler un passage sombre bordé de poissons blancs ornementaux, puis une deuxième porte s’ouvre automatiquement permettant à un flot de lumière d’entrer depuis le hall spacieux au-delà.
Ouvert en 2015 après trois ans de rénovation d’un ancien club de vacances italien, cet hôtel réservé aux adultes de 130 suites est situé dans le golfe de Hammamet, autrefois un lieu de retraite populaire pour les écrivains et artistes internationaux, dont Oscar Wilde, Gustave Flaubert et Jean Cocteau.
Les objets façonnés dans tout l’hôtel reflètent la fierté du patrimoine tunisien, allant d’un mur de céramiques de style berbère faites à la main dans le bar du rez-de-chaussée à une porte tunisienne traditionnelle et un tej (étagères ornementales colorées) au restaurant Adra, ainsi que des assiettes de service en cuivre représentant une calligraphie au design complexe et un brûleur d’encens décoratif en laiton dans le hall.
Un sol en marbre moucheté brillant et des alcôves discrètes pour s’asseoir créent une ambiance charmante, la pierre provenant de la ville de Tela. Les parois vitrées du sol au plafond révèlent une pelouse bien entretenue à l’extérieur, parsemée de palmiers, avec des sentiers menant à la plage privée de l’hôtel et à une piscine à débordement.
La Tunisie est depuis longtemps associée au tourisme à forfait, mais La Badira fait partie d’un nombre restreint mais croissant d’hôtels modernes destinés au marché du luxe en développement. Ainsi La Badira, qui signifie « clair de lune », sera bientôt étendue à des villas indépendantes et à une piscine privée.
Les installations de loisirs de l’hôtel comprennent deux piscines : une à débordement surplombant la mer et une intérieure chauffée à l’étage supérieur avec vue sur la plage. Il abrite également un spa by Clarins avec un hammam et une gamme impressionnante de soins. J’ai compté seize choix thérapeutiques différents au menu, allant des massages suédois et Lomi Lomi Polynésie à une variation de bougies d’inspiration thaïlandaise, ayurvédique avec huiles chaudes et drainage lymphatique. Il y en a aussi un pour les femmes enceintes.
Mon excellente thérapeute était Soumaya qui utilisait une crème mentholée mélangée à des huiles végétales d’olive et de sésame. Mon compagnon a profité d’un massage à la « cire de bougie fondue » d’inspiration thaïlandaise dispensé par Amani au beurre de karité et aux huiles essentielles florales.
La Badira propose plusieurs options de restauration : une cuisine tunisienne traditionnelle au restaurant Adra au rez-de-chaussée ; des plats internationaux au Kamila, juste en face, et un grill de plage en plein air pendant la saison estivale. Le petit-déjeuner est servi au restaurant Zahila tandis que la terrasse du Café Maure est un lieu de détente pour admirer le coucher du soleil.
Notre suite du troisième étage, la 1357, reflétait une palette de couleurs entièrement blanche, y compris le mobilier, la seule exception étant un téléviseur noir dans un coin. Des rideaux en coton allant du sol au plafond donnaient sur un balcon offrant une vue sur des kilomètres le long de la plage de sable et au loin sur la mer. Même s’il n’y avait pas de pièces séparées comme le font certaines suites, un élément en treillis offrait une division subtile entre la chambre et les toilettes fermées. Une douche encastrée à façade de verre se trouvait entre eux. Un canapé, un fauteuil et une table basse étaient placés devant notre lit avec un bureau et une chaise immédiatement derrière. Deux tablettes de pierre gravées de calligraphie ornaient un mur.
Toutes les suites offrent une vue sur la mer et certaines chambres portent le nom de personnalités telles que l’artiste Paul Klee, qui vivait à proximité, et l’actrice d’origine tunisienne Claudia Cardinale. D’autres chambres portent le nom de diverses fleurs.
En termes de visites touristiques, la charmante ville balnéaire de Hammamet est à seulement six kilomètres avec son marché animé (médina) et son large éventail de cafés et de restaurants. Tunis et les ruines de Carthage se trouvent à une heure de route.
