En tant qu'étudiant du secondaire d'Oakland qui se rendait régulièrement à Telegraph Ave. de Berkeley, je passais toujours par le Claremont Resort & Club. C'était un phare ; sa majestueuse façade blanche perchée au sommet des collines de Berkeley dominait mes années de lycée comme une sentinelle de l'élégance. Pour moi, c'était plus qu'un hôtel. C’était un symbole de raffinement intemporel, digne d’un conte de fées.
Au fil des années, cette même forteresse de grâce est devenue partie intégrante de ma vie. J'y ai assisté à des mariages, des fêtes et des retraites, toujours attiré par sa grandeur. Alors, quand j'ai enfin eu la chance de passer une nuit – dans sa suite Tower – avec un toit-terrasse qui s'étend vers la baie – j'avais l'impression de rentrer à la maison, seulement surélevé, littéralement et émotionnellement.
Un siècle de présence
Claremont Resort & Club ouvert en 1915, perché sur 22 acres où se rencontrent les collines de Berkeley et d'Oakland. Son histoire d'origine est digne de son architecture : un grand domaine de style Tudor construit sur l'ancienne concession foncière de Peralta, qui a fini par devenir l'un des monuments déterminants de la région. Au fil des décennies, des restaurations réfléchies ont préservé ses lignes classiques tout en modernisant les intérieurs pour accueillir les invités modernes. Plus récemment, un changement de direction a ouvert un nouveau chapitre raffiné : le complexe a célébré son 110e anniversaire, a achevé une restauration réfléchie et s'est réintroduit sous une nouvelle image printanière en tant que propriété indépendante. Malgré tout, le caractère essentiel du Claremont reste inchangé. Cette continuité explique en partie pourquoi le Claremont semble plus grand que son histoire. Il ne s'agit pas seulement d'un bâtiment sur une colline ; c'est une présence qui tient sa place depuis plus d'un siècle.
Chambres avec vue
Avec 276 chambres et une petite collection de suites, le Claremont équilibre grandeur et sensation de calme. La suite Tower Bay View, où j'ai séjourné, combine un espace de vie généreux avec un toit-terrasse meublé qui ouvre littéralement la baie. Loin en contrebas, les lumières d'Oakland, de San Francisco et du Golden Gate scintillaient. D'autres suites, des spacieuses chambres à coucher à la vaste suite présidentielle, offrent des superficies variables tout en conservant le même luxe discret, un design réfléchi et une perspective sur la baie d'envergure cinématographique.
Dîner au-dessus de la baie
Le cœur culinaire de la station est Bar-Restaurant Limewoodoù les sols en carrelage noir et blanc de style brasserie, le plafond en tôle estampée, les banquettes violettes, les luminaires suspendus et la cuisine ouverte créent une atmosphère vibrante et accueillante. Ajoutez à cela le panorama panoramique et Limewood se démarque avant même que le premier cocktail ne soit servi. C'est élégant mais décontracté. Sophistiqué mais accessible. Que ce soit pour un événement spécial, un rendez-vous ou un dîner avec votre étudiant de Californie, Limewood offre une atmosphère adaptée à chaque occasion, à chaque âge et à chaque état d'esprit, avec un menu et un choix de boissons adaptés. Et cette vue ? C'est la cerise sur le gâteau au chocolat sans farine.
Le à proximité Salon du hall est aussi idéal pour les collations légères et les cocktails que pour le café du matin et les ordinateurs portables. Pour quelque chose de plus décontracté, Dispositions de la Baie Est est l'arrêt toute la journée de l'hôtel pour le café Mr. Espresso, basé à Oakland, des pâtisseries fraîches et des collations faciles. Lors de ma séance de café du matin, l'espace bourdonnait à la fois de clients de l'hôtel et de membres du club fraîchement sortis d'une séance d'entraînement, créant une atmosphère détendue de quartier et de complexe hôtelier. Le véritable attrait ici, cependant, est le programme de pâtisserie. Le complexe possède une entrée au levain centenaire, affectueusement appelée « Lenny », qui sert de base à ses pains et pâtisseries. Sa création la plus parlée est le désormais célèbre « squassant », un hybride saisonnier laminé qui est devenu viral et a rapidement gagné une place permanente au menu. Les saveurs changent, mais le résultat est le même : il se vend chaque matin, faisant d'East Bay Provisions un premier arrêt incontournable de la journée.
Le Club : une évasion urbaine
Qu'est-ce qui fait Le club au Claremont, c'est tellement inhabituel aujourd'hui : un club privé à grande échelle réparti sur une superficie à flanc de colline, avec des palmiers, des jardins bien entretenus et le genre de pièce de respiration qui semble de plus en plus rare dans la région de la Baie. Le cadre a une sensibilité typiquement méditerranéenne avec des terrasses meublées chauffées par le soleil qui donnent sur des jardins impeccables et les reflets de la baie au-delà.
Trois piscines extérieures chauffées ancrent l'espace. C'est le genre d'endroit où l'on peut passer un après-midi entier à dériver entre les couloirs, le deck et une terrasse ombragée avec un livre. Associée à un soin au spa, l'expérience devient l'une des excursions d'une journée les plus faciles imaginables.
Les offres de remise en forme et de loisirs ajoutent à l'énergie du club : des studios de Pilates et de cyclisme, une liste complète de cours et une communauté active de tennis et de pickleball qui occupe les courts de l'aube au crépuscule. Tout ici est conçu pour paraître vaste, non seulement en taille, mais aussi en esprit.
Une équipe qui définit l'expérience
Ce qui distingue le Claremont, plus que son architecture spectaculaire ou sa vue à flanc de colline, c'est la longévité de son personnel. De nombreux employés font partie de la propriété depuis des décennies, façonnant une culture de service chaleureuse et assurée. Leur familiarité avec les clients qui reviennent crée une atmosphère de continuité rarement trouvée dans les hôtels modernes.
Appel durable
Pour moi, séjourner au Claremont véhicule à la fois la nostalgie de mes années d'adolescence, la joie de la fête et la perspective de l'âge adulte. L'hôtel qui paraissait autrefois incroyablement grand vu d'en bas est tout aussi captivant de près, mais maintenant, pour moi, son attrait n'est pas seulement architectural. C'est émouvant.
Le Claremont reste un point de repère non pas en raison de sa taille ou de ses vues, mais parce qu'il a passé plus d'un siècle à s'intégrer à la vie qui l'entoure. Et pour tous ceux qui l'ont déjà contemplé depuis Oakland ou Berkeley, la chance de séjourner dans ses murs historiques ressemble à la fois à un luxe et à une sorte de retour aux sources.
Photos gracieuseté de Claremont Resort & Club, sauf indication contraire
