La mention de Carmel évoque probablement les cottages de contes et les plages de sable de « Carmel-by-the-Sea ». Mais il y a un autre Carmel qui mérite une facturation égale. C’est la version réchauffée par un soleil qui échappe souvent à son cousin côtier. C’est le Carmel qui comprend des sentiers de randonnée et des pistes cyclables, des parcours de golf de championnat, des ranchs en activité, un parc régional de 4 000 acres et le Bernardus Lodge & Spa primé, l’option d’hospitalité la plus gracieuse de la région.
Situé au cœur de la vallée intérieure du Carmel et entouré des spectaculaires montagnes de Santa Lucia, Bernardus est un havre de paix parsemé de lavande et de vignes. L’établissement douze étoiles du Forbes Travel Guide offre tout ce dont on peut avoir besoin pour une escapade luxueuse et relaxante : un somptueux spa, une salle de fitness, une vaste pelouse de pétanque de 10 000 pieds carrés, une piscine chauffée et deux bains à remous, un restaurant de destination, des jardins verdoyants dans où flâner et des coins chauffés par le feu pour se blottir. Même après plusieurs séjours au fil des années, je continue de trouver quelque chose de nouveau à chaque visite, comme le hamac douillet suspendu aux arbres niché dans un coin ombragé, ou le charmant jardin d’enfants où les petits invités ont semé des graines de légumes variées.
Plus de 20 établissements vinicoles et salles de dégustation de vins de la côte centrale sont à portée de main. Le parc régional Garland Ranch, un lieu de randonnée privilégié pour tous les niveaux, est directement adjacent. Et Refuge, un parc aquatique de deux acres composé de piscines de thalassothérapie, se trouve juste en bas de la rue. Pourtant, une fois sur la propriété Bernardus, les clients trouvent peu de raisons de s’aventurer. Un accueil chaleureux commence dès l’enregistrement par l’offre d’un verre de Bernardus Rosé provençal, et se poursuit avec des collations et des boissons gratuites dans la chambre et des chocolats à préparer – des gestes simples mais généreux qui font véritablement une différence d’accueil.
Les 73 grandes chambres et suites du Bernardus sont luxueusement équipées pour plaire même aux voyageurs les plus choyés. Dispersés dans toute la propriété et donnant sur la piscine principale, la pelouse centrale de pétanque et de croquet, ou les jardins de roses et du chef, chacun est la quintessence du chic de la maison de ranch avec une décoration raffinée, un mobilier confortable et des planchers chauffants dans la salle de bains – une indulgence hautement sous-estimée. Les villas du complexe sont le choix idéal pour ceux qui recherchent un peu plus d’espace de vie. De plus, ils offrent un accès rapide au bain à remous à débordement et au foyer réservés aux adultes avec vue sur la montagne et le vignoble. D’une superficie de 1 050 et 2 100 pieds carrés, ces logements de luxe disposent de plafonds voûtés, de portes françaises, de grandes salles de bains principales avec baignoires autoportantes en cuivre martelé, de douches en plein air, de cheminées double face et de patios privés entièrement meublés avec foyers.
Le restaurant Lucia sur place mérite à lui seul une visite. Sa terrasse en plein air toute saison est un endroit enchanteur pour dîner, tout comme la salle à manger principale aux lustres. Longtemps sous la direction du chef fondateur Cal Stamenov, Lucia entre dans une nouvelle ère avec le chef exécutif Christian Ojeda, anciennement du Montage Deer Valley Resort. Le style d’Ojeda est progressif, avec une nouvelle approche des classiques qu’il insuffle d’influences locales et saisonnières. Beaucoup de ses ingrédients, tels que les citrons Meyer et les herbes fraîches, proviennent directement du jardin biologique de deux acres du restaurant et certains plats contiennent du miel récolté dans le cadre du programme de rucher de la propriété qui met en vedette des abeilles italiennes. Et avec une cave à vin de 15 000 bouteilles et un programme de cocktails artisanaux du jardin au verre, les clients sont sûrs de trouver l’accord parfait entre apéritif et vin.
Pour vous faire dorloter davantage, ne manquez pas le Spa at Bernardus, offrant une approche approfondie et individualisée du bien-être. Les soins indulgents sont infusés d’ingrédients botaniques, dont beaucoup proviennent des vignobles locaux et des jardins sur place. Avant ou après votre soin, profitez de la piscine chauffée privée du spa ou installez-vous sur une chaise près de la plus grande piscine qui surplombe les terrains de pétanque et la terrasse extérieure. Et ne manquez pas le grand assortiment de vêtements et de cadeaux de la boutique du spa, en particulier la ligne de maillots de bain pour femmes accrocheurs, confectionnés expressément pour le complexe.
Enfin, l’une des caractéristiques les plus charmantes de Bernardus est son personnel. Ce n’est un secret pour personne que l’industrie hôtelière a un peu souffert ces dernières années ; la dotation en personnel est un problème dans le monde entier. Mais Bernardus a réussi à conserver son équipe de longue date. De nombreux employés travaillent dans le complexe depuis 20, 15 et 10 ans, créant une atmosphère familiale où chaque client se sent le bienvenu et apprécié.
Bernardus Lodge & Spa fête ses 25 ans en 2024 ! Recherchez une variété de programmes festifs de nourriture et de boissons à venir qui marqueront cette grande occasion.
Photos gracieuseté de Bernardus Lodge & Spa
