Un vignoble haut de gamme et un ranch de bétail de haute qualité font des stars agricoles de la famille St. Laurent du sud de la vallée de l'Oregon.
Au cœur de l'Oregon, Rogue Valley, où les collines roulantes rencontrent un sol ensoleillé, la famille St. Laurent émerge comme une étoile montante dans le bon vin pour leur Pinot Noir de style ancien du monde. Connu depuis des décennies principalement sous forme d'éleveurs de bétail, la famille a pris une décision audacieuse ces dernières années de planter un vignoble du ranch, dédié au Pinot Noir. Les gardiens assaisonnés de la terre, ils ont vu du potentiel au-delà des champs de pâturage, reconnaissant que certaines parties du terroir très nourri qui nourrissaient leur bétail pouvaient également produire des raisins de vin haut de gamme. Leur décision de planter le pinot noir n'était pas seulement un acte de foi, mais un témoignage de leur compréhension approfondie de la capacité unique de la terre de nourrir la grandeur.
Le voyage de la famille St. Laurent dans l'agriculture a commencé en 1985 lorsqu'ils se sont rendus dans la vallée de l'Oregon du sud de l'Oregon, établissant des terres et des bovins de St. Laurent, élevant des bovins de haute qualité pour produire du bœuf 100% naturel, sans hormones de croissance et antibiotiques. Ils sont devenus particulièrement connus pour le bœuf américain de Kobe exceptionnel – un croisement entre 100% de taureaux Wagyu et des vaches Angus américaines – et une grande partie de leur produit était – et l'est actuellement – via les fermes vénérées de la rivière Snake de l'Idaho. Plus de 30 ans plus tard, après des années de recherche sur les types de sols et la pertinence des raisins de vin, la famille a ajouté à son portefeuille AG avec la plantation de vignes Pinot Noir. Et tout comme avec la qualité de leur bétail, de leurs vignes et des vins ultérieurs, sont stellaires.
Reconnaissant la pertinence de leur ranchland pour le pinot noir (changements d'élévation dramatique, climat idéal et sols volcaniques), la famille a fondé le Domaine St. Laurent en 2017 avec la plantation de 14 acres de Pinot Noir en utilisant le clone Pommard. Le vignoble est niché à des altitudes entre 1 500 et 1 600 pieds dans les contreforts des Cascades au nord-est de Medford. La région est définie par la rivière Rogue sauvage et pittoresque, ses affluents et la confluence des chaînes de montagnes Cascade, Siskiyou et Coastal. Ces influences modératrices entraînent des changements diurnes drastiques, les bas nocturnes tombant considérablement, préservant l'équilibre acide dans les raisins et le ralentissement de la saison de maturation pour un plus grand développement de saveurs, entraînant des vins de classe mondiale de qualité, de profondeur et d'équilibre distincts. En 2019, les Saint-Laurents ont élargi le vignoble avec 11 hectares supplémentaires de Pinot Noir, et avec quelques récoltes à leur actif, ils ont franchi l'étape suivante et ont libéré leur premier vin: le Pinot Noir 2019, Block I.
L'approche de la famille envers les deux entreprises est motivée par la durabilité, le respect de la nature et l'accent mis sur l'excellence, résultant en des produits qui reflètent le terroir unique de la région. Tout comme leur bétail est vénéré, leurs vins sont également, chacun offrant un aperçu du terroir unique de la vallée de Rogue. Que ce soit les fruits rouges mûrs et les nuances terreuses du pinot noir ou l'acidité nette et les notes florales délicates du rosé, les vins du domaine St. Laurent incarnent l'essence de la région unique.
«Nous pensons que le grand vin commence dans le vignoble», explique Alex St. Laurent, président du Domaine St. Laurent, originaire de l'Oregon qui a rejoint l'entreprise familiale après plusieurs années à Los Angeles où il a obtenu son MBA à l'UCLA. Cela a été suivi de plusieurs années de travail stratégique au sein de l'industrie du divertissement. Son grand-père a acquis le ranch et la propriété dans les années 1980, et son père gère actuellement le vignoble et le ranch. L'épouse d'Alex Heidi est chef du marketing. Malgré le détour de plusieurs années, il a toujours su qu'il retournerait en Oregon à un moment donné. «Ce fut une décision facile de rejoindre la famille dans notre nouvelle entreprise et cela a été fantastique de frapper le sol en cours de construction de cette marque.»
Faire fonctionner un vignoble et élever du bétail sur le même site nécessite une sensation particulière pour la terre et la nature, mais le travail se déroule sur différents délais et avec différentes visions pour chaque produit. Avec le vignoble, la famille pèse chaque décision en fonction de la durabilité à long terme du vignoble et de la façon dont ils veulent que chaque bouteille soit jugée.
«Un Pinot Noir français traditionnel et traditionnel est notre vision, donc chaque étape du processus de croissance et de production doit être soigneusement gérée, des années à l'avance», explique Alex. «Des choix comme où planter le vignoble, quelle quantité de vitamine, de minéraux et de suppléments de sol à appliquer et quand, comment gérer le stress hydrique, ou comment agressivement à la taillera influencera le caractère et la productivité des vignes pendant des années. Notre engagement envers les pratiques agricoles durables et la gestion méticuleuse des vignobles nous permet d'exploiter tout le potentiel de notre terroir, produisant des vins qui présentent la pureté des fruits et les sols riches en minéraux de la vallée de Rogue. »
D'un autre côté, l'augmentation du bétail se produit sur une chronologie plus immédiate et pratique; Ce n'est pas moins complexe, et l'approche de la famille a toujours été enracinée dans un profond respect pour la terre et pour les animaux qu'ils élèvent. «Il s'agit d'une entreprise profondément liée à la nature, et vous devez rester près de l'ordre naturel», explique Alex. «Depuis que papa a commencé à gérer le ranch en 1985, il avait une vision du bœuf entièrement en nature. Nous sommes restés fidèles à cela à ce jour et produisez maintenant certains des bétails américains de la plus haute qualité du pays. Tout comme avec notre entreprise de vin, le vrai gain pour nous est de savoir que nous élevons du bœuf incroyable que nous aimons manger. »
Tout comme ils ont cultivé des bovins exceptionnels, les Saint-Laurents abordent la production de vin avec le même respect pour la nature et se concentrent sur la durabilité. Le résultat est les vins qui non seulement capturent le terroir distinct de la région, mais incarnent également le dévouement de la famille à l'artisanat et à l'intendance du terrain. Le Domaine St. Laurent est plus qu'une simple cave; C'est un héritage en devenir.
Photos gracieuseté du Domaine St. Laurent
