L’un des domaines les plus grands et les plus intéressants de Californie, l’historique Green Gables à Woodside, était la résidence d’été de la famille entrepreneuriale Fleishhacker de San Francisco.
Après le tremblement de terre de 1906 et un voyage familial en Angleterre, la famille a commencé à acheter un terrain pour construire un complexe qui imiterait les maisons au toit de chaume qu’elles avaient vues pendant leurs vacances. D’une superficie de 74 acres, et toujours dans la famille Fleishhacker, la propriété avec ses multiples maisons et bâtiments annexes – 110 ans après sa construction – est à vendre au prix de 110 millions de dollars.
L’argent n’était pas un problème pour l’une des familles les plus occupées et les plus riches de Californie lorsqu’il s’agissait de créer un grand et confortable domaine d’été. Mortimer Fleishhacker, Sr. possédait une entreprise de papier et une entreprise d’électricité, et était l’un des principaux banquiers du pays.
Des documents montrent que le domaine s’est développé grâce à une étroite collaboration entre Mortimer et l’architecte/paysagiste Charles Sumner Greene du célèbre cabinet d’architectes Greene and Greene.
L’objectif de la conception était qu’elle paraisse naturelle à son paysage. C’était une première propriété californienne : la première à avoir des murs extérieurs en gunite, une piscine de forme libre et la première à avoir un toit en bardeaux qui reproduisait les toits de chaume de l’Angleterre.
La propriété s’est agrandie au fil des années pour inclure sept maisons, de vastes jardins, des bois et une piscine de style romain de la taille d’un terrain de football. La dernière maison construite sur la propriété a été achevée en 1970, ce qui montre comment les structures se sont étendues à travers le paysage depuis la construction de la maison principale.
Green Gables a accueilli des dignitaires de la royauté européenne, des sénateurs américains, des représentants du Congrès, des gouverneurs et des chefs d’entreprise. En 1965, les Nations Unies ont choisi Green Gables comme site pour son gala de commémoration du 20e anniversaire.
Aujourd’hui, notamment grâce à sa proximité avec la Silicon Valley, le domaine constituerait un excellent centre de retraite et de réunion d’entreprise ou continuerait comme un grand complexe familial. Les historiens et les étudiants en architecture apprécieront la vaste documentation sur le domaine située dans la collection de documents du College of Environmental Design de l’Université de Californie à Berkeley.
Le domaine historique de Green Gables est répertorié par Mauricio Umansky de The Agency.
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