Des ruines romaines aux palais royaux, Nick Hammond troque la corniche de Casablanca pour la sérénité du bord de mer de Rabat – où les cigognes claquent, les hammams fument et où le Four Seasons transforme de simples mortels en sultans…
Je m’attends toujours à ce qu’un Charlton Heston vêtu d’une toge se promène au coin de la rue…
C'est ce genre d'endroit.
La nécropole de Chellah est une oasis verdoyante, ombragée, baignée de soleil et éclaboussée par les chats, avec des cigognes résidentes battant leur bec endormies sur un paysage grêlé par l'acné du temps.
Nécropole de Chellah, Rabat (photo de Women Travel Abroad, gracieuseté d'Unsplash)
Ces anciens terrains étaient autrefois une ville romaine, puis un cimetière mérinide et sont utilisés depuis le premier millénaire avant JC. Aujourd'hui, ils abritent des concerts en plein air, des touristes errants et un troupeau satisfait de ces cigognes, qui se perchent bruyamment dans les marais voisins et construisent leurs nids Jenga au hasard avec des bâtons et des ficelles assortis au sommet de vieux mausolées.
Si cela semble un peu sec et poussiéreux, c’est le cas. Mais cela vaut aussi chaque seconde de vos déambulations, telle est sa grâce et sa spiritualité. Je recommande les derniers rayons de soleil de l'après-midi comme un bon moment pour s'imprégner de l'atmosphère.
Rabat – la capitale du Maroc – regorge de jardins de délices terrestres.
Elle est plus présentable que ses autres cousines marocaines, étant le siège du pouvoir et où réside le roi. C'est une ville balnéaire aisée, propre, sûre, pittoresque – et infiniment intéressante.
Bien sûr, il est plus facile de se promener endormi avec les yeux écarquillés et l'émerveillement enfantin si vous vivez actuellement dans un palais. Ce que je suis.
Le Four Seasons Rabat il faut le voir pour le croire. C'est vraiment était un palais de sultan, et même si mon harem est composé de ma femme et de mes deux filles et que je n'ai pas deux dirhams à côtoyer, j'assume ce rôle avec aplomb.
L'hôtel est actuellement en mode de lancement progressif, donc non seulement nous sommes prêts à entrer, mais nous sommes également parmi les premiers à le faire. Je ne taris pas d'éloges sur cet endroit, des chambres colorées et ensoleillées avec vue sur la mer aux restaurants ; les piscines ; le personnel. Et le Hammam est tout simplement époustouflant.
Nous bénéficions tous de traitements de toutes sortes ; Je suis frotté sans pitié dans une exfoliation atroce mais édifiante.
«Les Marocains font ça une fois par semaine», dit ma charmante masseuse. « Vous n'avez pas exfolié depuis de nombreuses années, n'est-ce pas ? C'est plutôt jamais, je pense, mais ne lui dis pas.
Il y a des salles de glace, des hammams, des saunas, des piscines chaudes et froides, des bains d'eau salée, ainsi qu'une piscine autour de laquelle vous pourriez construire des Jeux Olympiques. Et nous quatre sommes les seuls à plonger, à somnoler et à boire du thé à la menthe lors d'un après-midi merveilleusement gourmand, entre grignoter des noix de cajou et des friandises sucrées et rêver des mille et une nuits. La vie d’un sultan, rien de moins. Saviez-vous que la femme du sultan était appelée une Sultane? Une merveilleuse découverte, qui fait que Mme Hammond est qualifiée de raisin séché pour le reste du voyage. Il est remarquable de voir à quel point le Seigneur fournit une diversion à ceux qui en sont dignes.
Verdello est un restaurant italien tellement bon qu'on dîne des soirs consécutifs.
Il est dirigé avec une dictature affable par Sebastiano Spriveri, chef exécutif principal, qui a travaillé sa magie autour Quatre saisons propriétés depuis des années. Il est de compagnie charmante, généreux à souhait et je découvre, en lui remettant un exemplaire signé de mon livre, également un autre passionné de cigares.
La nourriture ici au sommet du palais est impeccable. Les minarets clignotent dans les derniers rayons du soleil du soir tandis que le Muezzin opère sa magie dans l'air doux et que la chaleur familière d'un rouge italien lave la gorge. Un incroyable steak vieilli aux proportions fondantes, farci Rigatoni; ah, les sens reculent devant la couleur, le son, le goût, le sens de tout cela.
Les derniers verres au Bar Atlantique sont de retour Rick's Bar territoire. Sensuel, parsemé de cocktails, capiteux.
Si vous pouvez y être dimanche, allez-y à fond pour le brunch.
Maintenant, le brunch n’est pas un terme que j’aime. Mais si les brunchs étaient tous comme ça, je changerais d’avis plus vite qu’on ne peut le dire Sinbad le Marin.
Il existe des stations de cuisine du monde qui dérouteront votre petit esprit. Un chariot de glace pilée, garni d'huîtres venues juste au bout de la route et de grosses crevettes prink. Le champagne est livré à votre table avec le seau à glace requis. Un homme qui tient un stand de shwarma coupe du poulet dégoulinant en pains plats moelleux ; un chef sushi prépare sous vos yeux les festins de poisson cru les plus frais. Une musique douce retentit sur une vue sur les différentes piscines et les vagues déferlantes de l'océan, et le jour dérive comme un bateau à roseaux marocain sans gouvernail. Mieux encore, ce brunch pour terminer tous les brunchs est à prix fixe et sans fond. Remplissez autant que vous le souhaitez vos bottes, vos poches et votre sac en cuir récemment acheté dans la médina – tout y est.
Une merveilleuse façon d’écourter un voyage rempli de merveilles dans une merveille d’un pays. Four Seasons Rabat devrait trouver sa place directement sur votre liste de choses à faire. On ne pouvait rêver d'un lieu plus exotique, enrichissant, relaxant et enchanteur à seulement trois heures de vol.
Tout simplement superbe.
Pour plus d'informations sur Four Seasons Rabat, y compris les détails des offres et des activités, veuillez visiter www.fourseasons.com.
Photos gracieuseté de Four Seasons (sauf indication contraire).
