Alors que l'Amérique fête ses 250 ans ce week-end, Baudouin Ho se met en selle pour une dose d'Americana classique aux « Buc Days » et découvre une ville côtière texane avec bien plus de portée que ce qu'Hollywood n'a jamais laissé entendre…
Hollywood a de nombreuses responsabilités pour ses crimes contre la culture du rodéo. Mon manque de connaissances sur le sujet vient principalement de films comme Borat et Brokeback Mountain. Oui, vous devez chanter « The Star-Spangled Banner » avant le début d’un rodéo, mais essayez de ne pas massacrer les paroles et chantez en anglais plutôt qu’en kazakh. Et oui, vous gagnez certainement plus d'argent en étant un cowboy de rodéo sur le circuit plutôt qu'en étant un employé de ranch tranquille dans la campagne du Wyoming comme Ennis Del Mar (célèbrement joué par Heath Ledger). Je me suis récemment rendu à Corpus Christi pour découvrir le contexte plus large d'une expérience de rodéo, au-delà de la sexualité réprimée et du patriotisme américain hyperbolique.
Corpus Christi, une célèbre ville côtière du Texas, n'est pas un endroit que l'on associe habituellement à la culture cowboy. Cependant, l’esthétique et le style de vie du « cowboy côtier » sont devenus une tendance massive ces dernières années. Il combine la dureté de la vie dans un ranch avec l'ambiance plus informelle et détendue de la culture de la plage. Son rodéo annuel est connu sous le nom de « Buc Days » (abréviation de Buccaneer Days) et est, sans surprise, sur le thème des pirates. Il s'agit d'une tradition urbaine qui dure depuis 1938 et qui est officiellement reconnue comme le festival de pirates le plus ancien de la région.
Brokeback Mountain décrit avec précision les rodéos comme de grandes entreprises, et le rodéo lui-même est devenu une entreprise sportive mondiale depuis la rédaction du livre dans les années 1990. Les Buc Days durent généralement 11 jours chaque printemps. Cependant, il s'agit bien plus qu'un simple événement sportif impliquant des chevaux et d'autres animaux d'élevage. Il y a des concerts, il y a des carnavals, il y a un défilé, ainsi qu'un grand parc d'attractions. En incluant leurs événements à portes ouvertes comme le défilé nocturne, ils reçoivent généralement entre 100 000 et plus de 120 000 visiteurs.
Le rodéo lui-même est un croisement entre la compétition olympique et le spectacle du Colisée. Les concurrents entrant dans l’arène sont traités comme des rock stars. C'est une expérience palpitante et viscérale, alors que vous regardez des hommes adultes essayer de maîtriser la bête qu'est le bronco. Ces chevaux sont élevés spécifiquement pour avoir l’instinct naturel de se déchaîner – en sortant leurs pattes arrière avec un athlétisme extrême et en sautant violemment pour tenter de déloger le cavalier. Le cavalier, à son tour, doit s'accrocher à un attelage spécialisé pendant exactement huit secondes sans toucher le cheval. Les points sont attribués à parts égales tant pour la performance du cavalier que pour les efforts de tronçonnage du cheval.
Photo de Wyatt Aerial Productions
Certains événements sont sans aucun doute controversés et ne sont pas destinés aux « délicats », comme les cordes d'arrimage. Il s'agit de prendre au lasso un veau qui court, tandis que le cavalier est à cheval. Il doit ensuite plaquer le veau au sol et attacher trois de ses pattes ensemble le plus rapidement possible. Ce que nous ne devons pas oublier, c'est que ces événements proviennent de tâches traditionnelles du ranch comme le branding et le doctoring. Et l’enthousiasme généré par ces défis a mis en relation les producteurs ruraux avec un public urbain. Ils incitent les jeunes qui n’ont pas grandi dans une ferme à poursuivre une carrière dans l’agriculture. Cela constitue à lui seul une réalisation inestimable dont le Royaume-Uni et le reste du monde peuvent tirer des leçons.
La représentation du rodéo par Borat comme une expérience provinciale et inculte ne pourrait être plus éloignée de la vérité en 2026. Buc Days se déroule au Hilliard Centre, situé au cœur du « quartier des musées » non officiel de la ville. Votre billet d’entrée aux Buc Days vous donnera en fait une entrée gratuite au Art Museum of South Texas le même jour. L'accent est mis sur l'art régional, américain des XIXe et XXe siècles et sur les pièces coloniales espagnoles. Ses expositions de verrerie sont particulièrement remarquables, notamment le lustre Chihuly Blue Cascade et un récipient en verre multicolore élaboré du riche et talentueux Stephen Rolfe Powell.
Le bâtiment lui-même est un chef-d'œuvre architectural, avec une touche latino-américaine distincte, notamment dans ses 13 pyramides sur le toit. Plus de 50 % de la région de Corpus Christi est hispanique et le musée fait un excellent travail en adaptant son programme au service de la communauté locale. Vous constaterez que le musée expose fréquemment les œuvres de grands artistes latinos et chicanos. Vous trouverez également des vues panoramiques sur la région de Corpus Christi Bay, l'USS Lexington et le Texas State Aquarium depuis le musée. Elizabeth's, son café d'inspiration méditerranéenne, est l'un des restaurants les plus populaires de la ville.
À quelques pas se trouve le Texas State Museum of Asian Cultures & Education, un musée intime et populaire, qui rend sa collection encore plus impressionnante. Il abrite la plus grande collection de poupées japonaises traditionnelles Hakata en dehors du Japon. Il accueille souvent des ateliers interactifs, tels que des cours d'origami, de gravure et de calligraphie japonaise, ainsi que des occasions pour les clients d'essayer des vêtements asiatiques traditionnels, notamment des kimonos.
USS Lexington (Photo de Rachel Durrent)
Si vous voulez vivre votre meilleure vie Top Gun Maverick, vous devrez visiter le musée USS Lexington. Ils ont exactement le F-14 utilisé pour capturer une grande partie des images air-air emblématiques du film. Le musée propose un certain nombre d'options interactives, notamment un méga-théâtre 3D, un simulateur de vol et la salle d'évasion « Lockdown on the Lex ». L'exploration des coins et recoins cachés de ce porte-avions datant de la Seconde Guerre mondiale est sans doute le point culminant de la visite, car vous pourrez avoir une idée de la façon dont les officiers de marine vivaient à bord.
Le rodéo est en fait fortement ancré dans la culture espagnole et mexicaine. Le mot est dérivé du verbe espagnol « rodear », qui signifie « encercler » ou « faire le tour ». Par conséquent, vous ne serez pas surpris de la popularité des restaurants tex-mex à Corpus Christi. Un à considérer est Camino. Le restaurant propose une atmosphère animée, notamment avec son jardin de margarita extérieur. Les chips tortilla gratuites ainsi que les trempettes salées plairont à tout le monde. Ses plats réconfortants sont généreusement portionnés, comme ses enchiladas aux fruits de mer.
Cependant, la ville est agréablement diversifiée dans sa scène culinaire. Si vous souhaitez un festin de fruits de mer d'inspiration néo-Tokyo, rendez-vous au Dokyo Downtown pour déguster les meilleurs sushis de la ville. Si vous souhaitez découvrir la scène brassicole locale et les viandes fumées, il y a Nueces Brewing Company. Si vous souhaitez vivre une expérience surf 'n' turf avec une vue fascinante sur le front de mer, il y a Doc's Seafood & Steaks. Pour les amateurs de pâtisserie artisanale, il y a Central Kitchen.
Pour une cuisine raffinée, le seul endroit idéal est le Republic of Texas Bar & Grill. Situé au 20e étage de l'Omni Corpus Christi Hotel – qui se trouve également être le meilleur hôtel de la ville – le restaurant offre une vue imprenable sur la baie de Corpus Christi. C'est l'un des rares restaurants dans une ville par ailleurs détendue où vous n'aurez pas l'air déplacé en tenue élégante et décontractée. Vous savez que c'est une affaire raffinée lorsque les huîtres sont garnies de champignons shiitake, de câpres, d'épinards et de réduction de crème au brandy. Ils proposent également de la viande de gibier sauvage de haute qualité, comme le chevreuil du Broken Arrow Ranch.
L’adage « ne jugez jamais un livre à sa couverture » n’a jamais été aussi vrai pour cette ville côtière texane moins connue. Vous entendez beaucoup parler du secteur énergétique de Corpus Christi. Les rodéos sont représentés de manière très stéréotypée dans les films hollywoodiens. Cependant, si vous approfondissez un peu, vous pourriez tomber amoureux de cette tranche de véritable culture américaine.
Pour plus d'informations sur Corpus Christi et pour commencer à planifier votre voyage, visitez le site Web officiel de l'office du tourisme à l'adresse www.visitcorpuschristi.com.
