Redécouvrir la Nouvelle-Angleterre – New Hampshire (partie 3)
« Les hommes accrochent leurs pancartes indiquant leurs métiers respectifs ; les cordonniers accrochent une chaussure gigantesque, les bijoutiers une montre monstre et le dentiste accroche une dent en or ; mais dans les montagnes du New Hampshire, Dieu Tout-Puissant a accroché une pancarte pour montrer que c'est là qu'Il fait les hommes. »
— Daniel Webster a partagé ses sentiments sur le New Hampshire dans les années 1800. C'était un avocat et un homme d'État qui représentait le New Hampshire et le Massachusetts au Congrès américain. Il connaissait bien le New Hampshire, sa beauté naturelle, mais aussi à quel point la région pouvait être rude et pénible, en particulier ses longs hivers.
Ceci est le troisième chapitre de mon voyage à travers la Nouvelle-Angleterre, une région que j'ai quittée dans ma jeunesse pour découvrir davantage le monde. En y revenant maintenant, je suis moins attiré par la nostalgie que par la redécouverte. Contrairement à l'époque des premiers colons, mon séjour ici était rempli de confort et de vie agréable, équilibré par les grands espaces pendant sa belle saison d'automne.
Le chemin de la Montagne Blanche
Le New Hampshire présente deux paysages distincts. L'une est connue pour ses montagnes et ses stations de ski ; l'autre, pour sa région côtière d'air salin et de collines. Au nord, près de la frontière du Vermont, le terrain est défini par des affleurements de granit, des rivières aux eaux cristallines et des forêts denses. Vous y trouverez des hameaux et des villages qui rappellent davantage le Mayberry d'Andy Griffith que n'importe quel étalement urbain.
Les Montagnes Blanches sont son joyau, composé de sommets escarpés, de vallées profondes et de vastes forêts. C'est le pays de Dieu, un paysage d'arbres, de montagnes et de vallées qu'il est préférable de voir depuis ses sommets lorsqu'ils ne sont pas couverts de nuages. Le mont Washington, culminant à 6 288 pieds, est le plus haut du nord-est. De là, vous pouvez voir les régions environnantes du Vermont et du Maine, et même le Canada par temps clair.
L'environnement du New Hampshire est son atout le plus riche, rempli d'arbres feuillus tels que le chêne et l'érable dominant les basses altitudes, tandis que vous trouverez des épicéas et des sapins qui prospèrent près des sommets. L'automne transforme les forêts en un spectre époustouflant de rouge, d'ambre et d'or. C’est l’un des plus beaux endroits au monde pour admirer les couleurs de l’automne. Cependant, l'hiver offre des possibilités de ski et bien qu'il n'ait pas l'altitude de ses voisins Killington et Sugarloaf dans le Vermont et le Maine, il tient sa place avec des stations comme Bretton Woods, Loon Mountain et Cannon Mountain.
Le caractère de la région s'étend à ses habitants. La devise du New Hampshire, Live Free or Die, reflète un style de vie ancré dans l'indépendance. Une partie de cette attitude tient au fait que le port du casque et la ceinture de sécurité sont facultatifs. Les habitants sont véritablement amicaux et chaleureux et partagent avec un sens de l'humour que les lois laxistes sur le port du casque et de la ceinture de sécurité sont la raison pour laquelle l'État est en tête du pays en matière de dons d'organes. En été, les motos sont monnaie courante, des choppers vintage aux cruisers modernes. Le grand air réclame du soleil sur votre visage et du vent dans vos cheveux, que vous soyez sur deux roues, dans une décapotable ou, à tout le moins, sous un toit ouvrant ouvert.
Les montagnes offrent de nombreux sentiers et belvédères ainsi que des randonnées de classe mondiale. Cathedral Ledge à Bartlett s'élève au-dessus de la vallée de la rivière Saco, sa face de granit offrant une vue imprenable. À proximité, les bains de Diana sont constitués de rochers et de rochers de granit lisses où de petites cascades se jettent dans des piscines naturelles. Ceux-ci sont populaires pour se rafraîchir en été, surtout après une journée de randonnée où vous pourrez également admirer la vue sur les sommets environnants comme le mont Chocorua.
À Pinkham Notch, la Mount Washington Auto Road commence par un centre d'accueil doté d'un café, d'une boutique de cadeaux et d'un musée. Construite dans les années 1800 et toujours propriété familiale, la route transportait d'abord des calèches puis des automobiles jusqu'au sommet. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire des visites guidées en voiture à bord de véhicules à quatre roues motrices ou emprunter le train à crémaillère historique. Tous deux ont des guides qui racontent des histoires mettant en valeur la géologie, la flore et le folklore de la montagne. En hiver, des véhicules spécialement équipés maintiennent l'accès au sommet malgré les conditions glaciales.
Dans toute cette zone, la faune prospère ici. L'orignal, l'ours noir, le lynx roux et le cerf de Virginie parcourent les forêts, tandis que les faucons pèlerins et les faucons à queue rousse patrouillent dans le ciel. Les sentiers sont clairement balisés et le sentier des Appalaches traverse plusieurs sommets. De nombreuses montagnes portent des noms présidentiels, notamment Adams, Jefferson, Madison et Washington, offrant des itinéraires de difficulté variable et des points de vue révélant la diversité du terrain.
A proximité se trouve le village de Jackson, une ville par excellence du nord du New Hampshire. Les habitants se connaissent depuis l'enfance et les portes non verrouillées ne sont pas rares. C'est un lieu de citrouilles, de tarte aux pommes et d'Americana avec des clôtures et des drapeaux blancs, à la fois modernes et de l'époque coloniale. C'est un endroit idéal pour passer l'après-midi ou quelques nuits avec des boutiques touristiques, des galeries d'art et des magasins d'antiquités. Vous verrez également ici et dans le New Hampshire ses ponts couverts emblématiques, certains peints en rouge comme des granges et d'autres en brun patiné, reliant les routes à travers les rivières et révélant un aperçu du patrimoine architectural de la région.
Le Wentworth à Jackson est le lieu de séjour idéal en ville pour explorer les montagnes environnantes, quelle que soit la saison. Son extérieur incarne l'architecture d'époque de la Nouvelle-Angleterre, avec une ligne de toit à pignon, un revêtement en planches à clin et de vastes vérandas qui suggèrent l'hospitalité qui règne à l'intérieur. Le design équilibre grandeur et accessibilité, donnant l'impression d'un lodge de village plutôt que d'un hôtel formel.
À l'intérieur, les intérieurs sont à la fois chaleureux et raffinés. De larges parquets, des poutres apparentes et des murs lambrissés créent une sensation de chaleur, tandis que des cheminées en pierre ponctuent les salons et les suites, offrant aux invités des foyers à la fois littéraux et figurés. Le mobilier allie l'artisanat traditionnel de la Nouvelle-Angleterre au confort moderne, des fauteuils rembourrés aux tapis soigneusement sélectionnés, donnant aux pièces une atmosphère habitée et accueillante. Plusieurs suites disposent de jacuzzis privés à eau chaude, idéaux pour se réchauffer après une journée passée à faire de la randonnée dans les Montagnes Blanches ou à skier à proximité.
Charmes côtiers : un voyage dans le sud du New Hampshire
En direction du sud, le littoral se dévoile avec des villes historiques, des collines et des aperçus de l'Atlantique. Les forêts intérieures cèdent la place à l’air salin et aux lumières des ports.
Portsmouth se distingue par ses rues pavées, son architecture coloniale en briques et sa place du marché en son centre, ancrée par l'église du Nord. Des voiliers et des ferries traversent le port, et des boutiques et galeries bordent les rues. L'histoire complexe de la ville est visible dans chaque brique, mais la vie contemporaine prospère à ses côtés.
Vous y trouverez le musée Strawbery Banke. C'est bien plus qu'un musée, c'est plutôt une ville vivante qui véhicule l'atmosphère d'une autre époque. Il ne s'agit pas d'une réplique mais du quartier d'origine, préservé tel qu'il était il y a des siècles, avec de vieilles maisons en planches à clin, des routes de gravier et des interprètes vêtus de costumes d'époque.
Ils incarnent d'anciens habitants, racontant des histoires de la vie quotidienne tandis que les visiteurs se déplacent entre les maisons, les jardins et les ateliers. Le musée s'étend sur plus de trois siècles et offre un aperçu vivant du passé du New Hampshire à travers les métiers des tonneliers, des forgerons et des constructeurs navals.
Le raffinement du New Hampshire s'étend au-delà de sa beauté naturelle et de son histoire. Il peut être raffiné et sophistiqué, comme on le voit dans Wentworth by the Sea de New Castle. Cet hôtel de la fin du XIXe siècle, avec ses tours victoriennes, ses vérandas et son terrain bien entretenu surplombant Little Harbor, reste un lieu de retraite privilégié pour ceux de Boston et d'ailleurs. Les intérieurs disposent de hauts plafonds, de boiseries et de cheminées. Plusieurs suites comprennent des jacuzzis privés, parfaits après une journée au bord de l'eau. C'est une évasion raffinée où les invités
Le raffinement du New Hampshire s'étend au-delà de sa beauté naturelle et de son histoire. Il peut être raffiné et sophistiqué, comme on le voit dans Wentworth by the Sea de New Castle. Cet hôtel de la fin du XIXe siècle, avec ses tours victoriennes, ses vérandas et son terrain bien entretenu surplombant Little Harbor, reste un lieu de retraite privilégié pour ceux de Boston et d'ailleurs. Les intérieurs disposent de hauts plafonds, de boiseries et de cheminées. Plusieurs suites comprennent des jacuzzis privés, parfaits après une journée au bord de l'eau. C'est une escapade raffinée où les clients passent leurs étés à faire du bateau, à se détendre au bord de la piscine et à profiter de la belle vie.
L'hôtel propose des repas à la fois formels et décontractés. Les repas pris dans la véranda donnent sur le port, où l'Atlantique se reflète dans le ciel. Les terrasses et les jardins offrent des sentiers de promenade paisibles, tandis que les salons offrent des retraites intérieures paisibles.
Conduire le long de la côte révèle des villes, chacune avec son propre sentiment d'appartenance. Les rues, les quais et les cabanes de fruits de mer évoquent une identité côtière restée intacte, tandis que l'Atlantique passe du calme à l'agitation selon les heures. Le sud du New Hampshire est ancré et distinctif, où l'histoire, l'architecture et la lumière de la mer se fondent en quelque chose de durable et de mémorable.
Ceci conclut la troisième partie de mon retour et de ma redécouverte de la Nouvelle-Angleterre et du nord-est des États-Unis. La première partie présente la côte du Massachusetts, tandis que la deuxième partie explore les Berkshires et au-delà en Pennsylvanie. Restez à l'écoute pour la quatrième partie sur le Connecticut, les parties cinq et six couvrant les vacances au Rhode Island et à Boston.
NEW HAMPSHIRE Facebook: @VisiteNH – Instagram : @VisiteNH – X: @VisitNH – #LiveFreeNH – #VisitNH
