Compte tenu du tonnerre, des éclairs et du temps généralement humide et sauvage de la journée précédente, j'avais presque pré-écrit mon paragraphe d'ouverture avant mon arrivée. Même si je n'espérais certainement pas une nuit sombre et orageuse pour la soirée de presse d'ouverture de la saison du Regent's Park Open Air Theatre (une soirée de bon augure dans le calendrier de tout amateur de théâtre), cela aurait certainement semblé approprié et atmosphérique pour cette production. Cependant, nous avons eu droit à une nuit essentiellement sèche, laissant le drame sur (et autour) de la scène.
Nadi Kemp-Sayfi dans le rôle de Mary dans Sherlock Holmes de Joel Horwood au Open Air Theatre de Regent's Park.
Nous ouvrons en plein jour, comme c'est toujours le cas dans le parc, une représentation monochrome de la tempête du jour sur scène. De forts battements de tambour résonnent dans le public, rappelant le tonnerre précédent, et l'ensemble entre pour interpréter une routine de danse contemporaine efficace et passionnante qui nous place au milieu d'une mutinerie pour un trésor dans une partie de l'Inde, à l'époque de l'Empire. Nous sautons ensuite environ 30 ans plus tard et nous retrouvons à quelques pas de la maison de notre héros éponyme, 221B Baker Street, avec son camarade Watson présentant des cas possibles dans lesquels le duo peut s'engager.
Ici commencent les œufs de Pâques avec des références à de nombreux cas parmi les plus connus, évoqués en succession rapide. Librement basé sur Le signe des quatrecette affaire est centrée sur Mary, la fille illégitime de l'une des personnes impliquées dans la mutinerie d'ouverture, et un lien curieux avec des bijoux de valeur et le trésor volé d'origine. Divulguer l’intrigue complète d’une histoire de Sherlock Holmes, c’est refuser au public le doux déroulement d’une page qui tourne sous vos yeux. Ce n'est pas exactement le bord de l'intrigue du siège, et il y a plus d'une tangente sinueuse qui pourrait malheureusement prêter à confusion, l'intrigue et le dialogue ayant besoin d'être peaufinés.
Cependant, si vous vous laissez simplement emporter par l’histoire et suspendez votre incrédulité, alors c’est une aventure déchaînée. La mise en scène et la présentation sont consciemment métathéâtrales – qu'il s'agisse de Watson qui écrit et révise la direction de l'histoire, du « cadre » brisé de la fausse mise en scène de l'avant-scène, ou de la décision d'avoir tous les machinistes et l'équipe visibles partout. Nous sommes tout autant impliqués dans la création de l'affaire et dans la recherche des indices que Holmes et Watson. Alors que Holmes ne conserve que sa pipe signature dans la liste des accessoires habituels associés au nom, un accent distinctif en bleu, le reste est principalement présenté dans des tons de noir, de gris et de marron avec des touches de rouge pour attirer l'attention du personnage tout au long de l'histoire.
Joshua James à Sherlock Holmes
De plus, des têtes d'animaux quelque peu surréalistes apparaissent continuellement – que ce soit comme déguisement pour des suspects clés, pour représenter de vrais animaux (la proximité du zoo de Londres mentionnée peut-être une fois de trop) ou peut-être la descente de la psyché de Sherlock. Alors que la nuit tombe au cours du deuxième acte (toujours un moment magique au parc), ceux-ci commencent vraiment à prendre un aspect plus sinistre. La couleur et le costume, de Grace Smart, interagissent et complètent bien le décor du parc ici, même s'ils ne sont pas nécessairement traditionnels ou historiquement exacts.
Cela étant dit, nous expérimentons de nombreuses facettes que nous connaissons et aimons de Sherlock Holmes – les plaisanteries et les bizarreries, les doublures emblématiques et les tangentes inintelligibles, toutes capturées dans une frénésie brumeuse par Joshua James. Il a plus le psychopathe agité de Benedict Cumberbatch en lui, plutôt que la stature suave d'un Robert Downey Jnr, mais c'est une performance qui ancre le spectacle avec aplomb. Ce qui pourrait être démontré plus facilement à l’écran – flashbacks, dénouement d’arguments, découverte de preuves – est ici joué avec succès, Holmes et Watson étant au centre des scènes chorégraphiées jouées autour d’eux. Le plus efficace les voit se déplacer à travers Londres sur un wagon de train, bien soutenu par la scène tournante concentrique.
Il y a un certain nombre de rythmes qui doivent être frappés pour créer une histoire de Sherlock Holmes satisfaisante et ceux-ci se produisent avec succès ici. Il n'y aura pas de spoilers, mais la confrontation de la scène finale utilisant tout l'espace avec à la fois surprise et maîtrise, ainsi que la tournure astucieuse du conte, se résout en une finale vraiment satisfaisante. Il y a une magie dans ce lieu qui ne manque jamais de captiver, et ce soir, il y avait aussi plus qu'un air (froid) de mystère.
Sherlock Holmes joue au Regent's Park Open Air Theatre jusqu'au 6 juin 2026. Pour plus d'informations et pour acheter des billets, veuillez visiter www.openairtheatre.com.
Photos de Tristram Kenton
