Les voyages de vacances en train ont quelque chose d’un peu plus spécial. Une fois que le steward a sifflé et que le train s’est éloigné de la gare, vous vous installez avec le balancement rythmique et le rythme jusqu’à votre destination. Au-delà de cela, c’est la commodité de laisser quelqu’un d’autre s’occuper de la conduite pendant que vous discutez avec vos compagnons, faites une sieste ou admirez le paysage. Mais il est clair que toutes les expériences de voyage en train ne se valent pas. La crème de la crème du voyage en train de luxe est celle que tout amateur de voyage en train chérira toute sa vie. Le voyage en train le plus incontournable au monde est la classe Excellence sur le Glacier Express à travers les Alpes suisses en route de Zermatt à Saint-Moritz.
C’est ce qu’on appelle le Glacier Express mais il n’y a rien d’express à ce sujet, ce qui est exactement ce que les clients chérissent le plus. En fait, le train prend huit heures indulgentes sur l’un des trajets les plus pittoresques du monde de Zermatt au pied du Cervin en passant par Davos jusqu’à la vallée de l’Engadine et Saint-Moritz, ou dans la direction opposée. Les passagers peuvent se joindre en cours de route aux arrêts de Coire, Andermatt et Brigue, mais le train est réputé express car il ne fait pas les nombreux arrêts locaux en cours de route. Le Glacier Express est en fait l’un des trains les plus lents au monde, avec une moyenne de 24 miles par heure, car il couvre 181 miles.
Mais les invités de ce train ne sont pas pressés car les vues magnifiques exigent un mouvement lent pour apprécier pleinement les vues sur les villages pittoresques, les paysages bucoliques, les forêts vierges et les rivières ainsi que les sommets les plus inoubliables et les vallées des Alpes suisses.
Il existe plusieurs classes de train pour le voyage qui offrent chacune un niveau différent de commodités et de privilèges. La classe Excellence est ce dont sont faits les rêves de voyage en train, réservée à seulement 20 passagers avec une voiture personnalisée offrant une vue panoramique imprenable et un hôte et un concierge dédiés à votre entière disposition tout au long du voyage. Les clients bénéficient des avantages de sièges ultra-confortables, d’un bar chic exclusivement réservé aux passagers de la classe Excellence et d’une expérience de dégustation gastronomique servie par des serveurs portant des gants blancs.
Le Glacier Express a commencé il y a près de 100 ans en 1930. Initialement, il assurait le transport à travers la Suisse de Zermatt à Saint-Moritz pendant les mois d’été, car des sections de la route étaient impraticables en hiver. Grâce aux progrès de la technologie et de la construction de tunnels, le service ferroviaire a ouvert toute l’année en 1982. Aujourd’hui, le service ferroviaire continue d’améliorer sa technologie et son niveau de service pour rester au sommet du voyage en train et en tant qu’attraction touristique de premier plan en Suisse.
La classe d’excellence Glacier Express
Comme pour les avions, les croisières et les autres modes de transport, le Glacier Express propose plusieurs classes en fonction du prix et du niveau de service et de commodités associé. Cependant, la classe Excellence Glacier Express est dans une classe à part, offrant une expérience indulgente à chaque instant du trajet, de l’embarquement au débarquement. Tout commence à l’embarquement avec un tapis rouge et une entrée en velours et un préposé joliment vêtu qui attend pour aider les passagers à porter leurs bagages. De là, les clients entrent dans la voiture Excellence Class et, après le premier service de flûte de champagne, se sentent dans un monde à part.
La voiture de train est spécialement conçue pour offrir le plus grand confort des sièges, de la technologie, de la nourriture, du service et, bien sûr, des vues. La calèche est magnifiquement conçue avec des finitions en bois naturel, des détails en quartzite alpin et des tapis moelleux. Il n’y a que 20 sièges dans la classe Excellence, configurés pour se faire face par paires avec une table entre les deux et seulement deux sièges d’affilée dans le wagon. Avec cette configuration de salon, chaque invité a une vue imprenable. Et en parlant de vue, non seulement les passagers peuvent voir ce qu’il y a à l’extérieur à travers la fenêtre, mais même au-dessus lorsque la fenêtre en verre s’enroule pour donner une vue panoramique sur la nature et les paysages époustouflants tout au long du trajet.
Les sièges sont très confortables et correspondent à ce que l’on attend d’un avion de première classe. Les fauteuils inclinables en cuir crème moelleux sont larges avec des commandes lombaires électroniques pour le confort du dos. Les clients bénéficient également d’une connexion Wi-Fi gratuite tout au long du voyage, d’un iPad et d’écouteurs à utiliser pendant le voyage. L’iPad Bordinfotainment donne des détails complets sur le voyage avec une carte interactive et des commentaires informatifs sur les points forts du voyage passés en cours de route. Le système propose également une programmation vidéo avec des films et des profils vidéo et des interviews d’icônes suisses intéressantes des arts, de la culture et du sport.
En plus du confort des créatures, les clients peuvent se dégourdir les jambes pour se promener dans la voiture, prendre des photos depuis une fenêtre entre les voitures ou discuter avec d’autres voyageurs au Glacier Bar, réservé aux clients de la classe Excellence. Le bar, en bois de teck, ressemble plus à un bar dans un hôtel de luxe et au plafond, il y a une boussole en bois sculpté surdimensionnée qui tourne dans le sens de la marche. Derrière le bar, le personnel est rapide avec une conversation amicale tout en préparant G&T ou un negroni pour les invités alors qu’ils échangent des récits de voyage avec d’autres passagers.
Le service rend l’expérience encore plus attachante avec un hôte / concierge qui répond aux besoins des clients ainsi que des barmans, des porteurs et des serveurs qui veillent à ce que chaque caprice soit servi. Tous sont allumés, bien informés et serviables et sont heureux de donner leur avis sur les sites en cours de route.
Les paysages inoubliables de la Suisse
Aussi incroyablement merveilleux que soient le train, les restaurants et le service, tout cela joue un deuxième rôle dans les vues spectaculaires tout au long du voyage. Le Glacier Express traverse des zones que l’on ne pourrait pas voir autrement; des paysages époustouflants qui contrastent avec les côtés plus granuleux de la Suisse, comme on le voit dans les zones urbaines et industrielles graffées et les arrières des maisons, avec les jours de lavage et tout. Mais pour la plupart, ce sont ces scènes de Heidi ou de la Sound of Music avec des vues féeriques de charmantes maisons de boîtes de chocolat suisses, des paysages bucoliques avec des vaches laitières dans les pâturages et de superbes paysages de montagne. La Suisse est composée de quatre zones linguistiques qui ont toutes une culture distincte. Au fur et à mesure que le voyage se rapproche de la région de St Moritz, la langue est l’italien et le romanche et l’architecture des maisons commence à se transformer en maisons en pierre de l’Engadine avec leurs façades richement peintes et leurs détails de conception de sgraffites.
Quelle que soit la période de l’année, il y a de la beauté à voir. Au printemps, en été et en automne, les coteaux s’épanouissent de fleurs colorées contre une mer de verts pâturages. Ailleurs, le train serpente à travers des forêts épaisses sans être humain en vue. Des rivières, des lacs glaciaires gargantuesques et des ruisseaux traversent la terre, ajoutant à sa beauté. En hiver, vous aurez l’impression d’être pris au piège dans une boule à neige entourée d’un paysage recouvert d’une couverture de neige blanche aveuglante et de pins chargés de neige, avec des skieurs de fond occasionnels qui traversent le paysage.
Prouesses de l’ingénierie suisse : lignes de train, tunnels, viaducs et ponts
L’ensemble des lignes ferroviaires utilisées par le Glacier Express est une prouesse technique qui parcourt 181 miles et à une altitude de 6 706 pieds. En cours de route, il couvre 291 ponts et 91 tunnels. Juste à l’extérieur de Saint-Moritz se trouve la ligne de l’Albula, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui a été reconnu pour son utilisation remarquable de tunnels et de viaducs pour surmonter les montagnes et les vallées intimidantes de la route. La ligne comprend une autre prouesse technique dans un tunnel de trois milles prenant environ 15 minutes à traverser. Le pont le plus emblématique est le viaduc de Landwasser, une prouesse technique de 213 pieds de haut dans un viaduc en pierre reliant les villes de Schmitten et Filisur. C’est une icône de l’ingéniosité et de la beauté du voyage suisse et c’est le point de repère le plus emblématique du Glacier Express.
C’est Svisiter à un autre niveau
En plus de la belle nature le long du chemin, les villes pittoresques et les villes prospères garderont les passagers fixés pendant des heures. Zermatt est connue pour sa richesse et ses aristocrates dans une station de ski chic sans voiture ainsi que pour l’une des plus belles montagnes d’Europe, le Cervin. Alors qu’à la fin du voyage, le terrain de jeu d’hiver pour les jet-setters à Saint-Moritz vous attend avec ses rues commerçantes flashy, ses hôtels aux allures de château et ses pistes ensoleillées qui ont fait de cette ville un terrain de jeu pour les riches et célèbres depuis plus de 100 ans. . En cours de route, le train se faufile à travers les montagnes et les villages enneigés comme Andermatt tandis que les remontées mécaniques emmènent les skieurs à des altitudes plus élevées pour dévaler les pentes. Le Glacier Express emmène littéralement les clients au milieu de la beauté naturelle et des paysages que la Suisse a à offrir.
Au-delà des villes les plus reconnaissables, le trajet en train traverse des villages de montagne isolés avec un peu plus qu’une chapelle de montagne en pierre avec un clocher et quelques maisons en bois de boîte de chocolat qui semblent être tombées directement de la carte postale sur la scène devant vous. Il y a aussi des observations occasionnelles de châteaux, perchés à flanc de montagne entourés de pâturages, de bois et de rivières.
Les vues et les paysages spectaculaires que les clients verront lors du voyage panoramique resteront avec eux longtemps après que leurs bagages aient été déballés à la maison. L’un des sites les plus étonnants que les passagers voient est la gorge du Rhin, surnommée le « Grand Canyon suisse », avec ses imposantes parois rocheuses blanches et ses étranges formations rocheuses qui atteignent plus de 1000 pieds de chaque côté du paysage fluvial. La vue la plus incroyable du voyage, surtout en hiver, est sans doute le col de l’Oberalp qui se trouve au point culminant du voyage et à 6670 au-dessus du niveau de la mer. C’est l’un des endroits les plus reculés de Suisse où les habitants sont peu nombreux et espacés. A leur place se trouve une large vallée balayée par les vents et remplie de neige, dépourvue d’arbres; un désert apparemment glacé de glaciers blancs aveuglants et de neige.
Bon appétit sur le Glacier Express
Oubliez tout ce à quoi vous pensez normalement lorsqu’il s’agit de former de la nourriture. Ici, pas de burgers gras ni de sandwichs jambon-fromage. À sa place, une expérience gastronomique indulgente de la cuisine gastronomique suisse et une carte des vins exquise, le tout complété par leur service intuitif et branché. Chaque plat est d’un goût exquis, joliment présenté et servi à votre table. Profiter du repas de six plats avec le paysage magnifique est une expérience incomparable.
Il y a des collations tout au long du voyage ainsi qu’un véritable thé de l’après-midi vers la dernière partie du voyage. Le point culminant de l’expérience est le déjeuner assuré de plaire aux épicuriens les plus capricieux avec des plats régionaux et classiques, y compris une offre robuste pour les végétaliens et des options sans gluten également.
L’expérience gastronomique s’étend délicieusement sur deux heures et demie en commençant par un apéritif et un amuse-bouche. Le menu peut inclure un apéritif de truite fumée suisse servie avec des betteraves rôties au four et du fromage à la crème au raifort. La soupe aux pois et à la menthe avec Alpine est servie à votre table d’un pot blanc dans un bol avec des fleurs alpines comestibles. La finale savoureuse est une offre tout aussi somptueuse de filet mignon suisse servi sur une purée de truffes et de pommes de terre avec un jus d’herbes de montagne et accompagné de carottes au beurre. Une offrande de fromage suisse et de noix fait ensuite place à une finale sucrée de gâteau aux noix d’Engadine, au gâteau aux abricots du Valais ou à une sélection de sorbets.
La sélection de vins complète parfaitement l’expérience culinaire avec chaque plat associé à des vins suisses permettant aux clients de déguster les meilleurs vins du pays, en particulier des régions des Grisons et du Valais.
Un si long triste
Toutes les bonnes choses ont une fin et après le voyage de huit heures, un sentiment de mélancolie est à prévoir sachant que le voyage est maintenant terminé. Certaines expériences de notre vie sont presque trop belles pour être vraies. Prendre la classe Excellence sur le Glacier Express est une de ces expériences inoubliables où le voyage est aussi merveilleux, sinon plus, que la destination. Des paysages magnifiques au service de soins, en passant par les restaurants cinq étoiles, les Suisses ont trouvé le moyen de mettre la barre haute pour les voyages en train de luxe sur l’un des voyages en train les plus pittoresques au monde.
