Autrefois synonyme de lits pour routards et d'hospitalité fatiguée, Earls Court a trouvé un nouveau point de repère improbable. Alex Larman s'enregistre au Templeton Garden – les lapins, Nyetimber et tout – et trouve un séjour quatre étoiles qui surclasse presque tout le reste dans l'ouest de Londres…
Quand Earls Court a-t-il changé si complètement en tant que partie de Londres ? Il abritait autrefois la plus grande salle de concert en salle de Londres et jouissait par ailleurs de la réputation d'accueillir un mélange de routards australiens et d'une communauté gay qui trouvait Soho un peu trop énergique. Eh bien, le parc des expositions d'Earls Court a été démoli et attend maintenant d'être transformé en logements, les routards et les gays sont partis ailleurs, et de nombreuses propriétés en stuc blanc de la région coûtent désormais pratiquement autant que leurs voisins de Chelsea et de Kensington, faisant ainsi de l'abordabilité autrefois appréciée une chose du passé.
Pourtant, la plupart des hôtels d'Earls Court sont toujours aussi démodés et sans intérêt qu'ils l'ont jamais été, retournant à une époque largement révolue d'hospitalité indifférente, ou pire encore. C'est pourquoi le Templeton Garden est une expérience si joyeuse. Occupant une partie considérable de la rue sur laquelle il est basé, il propose 156 chambres et suites, conçues par le studio de design Thurstan – responsable du groupe Soho House – et offrant un sentiment de confort, de style et d'accessibilité que peu d'autres hôtels quatre étoiles de Londres peuvent offrir.
Faisant partie du groupe Miiro, il a ouvert ses portes en avril dernier et a été immédiatement acclamé et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi il a été si populaire auprès de tous, des voyageurs solitaires aux familles en quête de luxe. Avec les commodités d'un hôtel de charme mais l'atmosphère élégante et élégante d'un endroit beaucoup plus grand et grandiose, c'est l'un des meilleurs endroits où séjourner dans l'ouest de Londres.
Nous avons eu la chance de séjourner dans l'une des suites jardin de l'hôtel, qui offre tout, d'une vaste baignoire îlot dans la chambre à un immense lit à baldaquin, tous deux pour une nuit très confortable et bienvenue : ceci avant la bouteille tout aussi appréciée de Nyetimber qui nous attend, les produits de salle de bain Le Labo et, mieux encore, l'accès à notre propre partie privée et isolée du jardin incroyablement spacieux de l'hôtel.
Notre fille a été particulièrement heureuse de trouver les invités permanents de Templeton Garden sous la forme d'un quatuor de lapins incroyablement doux qui ont leur propre partie du jardin dans laquelle se promener, et si vous souhaitez prendre un café ou une boisson dehors, par une belle journée, ce ne sera pas un problème.
L'aspect restauration de l'hôtel a fait l'objet de beaucoup de réflexion, et cela s'avère très payant, notamment au bar Sprout, qui relève sérieusement la barre des bars d'hôtels de l'ouest de Londres. Toutes les boissons ici sont élaborées à partir d'ingrédients inhabituels et innovants, ce qui peut sembler fantaisiste, mais grâce au véritable enthousiasme et à l'expertise du gérant du bar Will, tout ce que vous boirez sera absolument délicieux. J'ai adoré une girolle écossaise à l'ancienne, qui utilise des champignons pour donner une vraie profondeur et une saveur à ce cocktail le plus connu, et une tomate Collins fait la différence entre un Bloody Mary et un negroni pour créer la boisson estivale parfaite.
Nous aurions en effet pu passer toute la soirée au Sprout, mais ce serait alors manquer d'un dîner tout aussi délicieux au restaurant de l'hôtel, Pippin's, spécialisé dans la cuisine britannique moderne mais avec une touche d'originalité. Ainsi, les entrées de tartare de thon et de cocktail de crevettes utilisent des fruits de mer frais pour un effet éblouissant, tout comme le steak Wagyu (accompagné d'une délicieuse béarnaise) et les linguines aux crevettes prennent ces incontournables de la brasserie et en font quelque chose de vraiment excitant.
Il est utile que la carte des vins, courte mais bien choisie, comporte de véritables points forts – nous avons adoré le vin blanc anglais du Sussex et le jus de glace qui accompagne le dessert est, pour mon argent, encore meilleur qu'un vin doux – et le menu pour enfants propose des options résolument adultes (le saumon en plat principal étant si préférable à la morue panée habituelle) qui transformera n'importe quel enfant de 10 ans en un mini-gourmand.
Nous avons parfaitement dormi – et la douche dans la salle de bain était un plaisir particulier pour les ablutions matinales – avant l'heure d'un petit-déjeuner suffisamment complet, une fois de plus chez Pippin's, où vous avez la possibilité de composer votre propre sélection d'anglais complet ou pas si complet selon vos propres spécifications. Puis après un dernier tour du jardin et une dernière observation des lapins, il est temps de repartir. « Nous espérons que vous avez passé un très bon séjour », nous dit la charmante gérante au moment de notre départ. Ce que je voudrais dire – mais je ne le fais pas – c'est que Templeton Garden a complètement transformé Earls Court en un lieu à visiter et à séjourner. Nous, ainsi que tous ceux qui ont tous les goûts, reviendrons.
Templeton Garden, 1-15 Templeton Place, Londres SW5 9NB. Pour plus d'informations, y compris les détails du St Germain Summer Pop-Up, veuillez visiter www.miirohotels..com.
