Débordant de vergers, d’oliviers, de vignobles et de charmants villages aux murs de pierre avec les pentes abruptes de la montagne du Canigó en toile de fond majestueuse, la région des Pyrénées-Orientales du sud de la France séduit les visiteurs par sa vitalité naturelle.
Voici quelques points forts à apprécier dans l’un des endroits les plus ensoleillés d’Europe continentale, situé entre la Méditerranée et les Pyrénées.
Goût du raisin
Avec 320 jours de soleil par an, cette région est un patchwork de vignobles, paradis des amateurs de vins, qu’ils soient rouges, blancs, rosés ou les cépages doux fortifiés de la région appelés vins doux naturels.
Parmi les nombreux choix de vignobles se trouve Mas Llossanes, qui signifie « Terre Sainte », un domaine boutique de 11 hectares détenu et exploité par un couple, Dominique et Solenn Genot. Produisant environ 30 000 bouteilles par an à partir de cépages indigènes, dont deux rares, le chasan et le chenanson, c’est l’un des vignobles les plus hauts de France à 700 mètres d’altitude.
Ayant acquis une grande partie de leur expérience viticole en travaillant en Italie, en Nouvelle-Zélande et ailleurs, le sympathique couple a sauté le pas et a acheté leur domaine il y a environ six ans, le convertissant progressivement au statut biodynamique, l’un des quelque 400 en France. Une caractéristique distincte de leur terre est un ancien dolmen qui se dresse au cœur du vignoble.
« Nous n’utilisons aucun produit d’origine chimique et nous récoltons exclusivement à la main », précise Solenn, ancien professeur des écoles avant de se former à la viticulture et de devenir également sommelier.
L’emblème sur l’étiquette de leurs bouteilles est une paire de sécateurs, symbole clé de ce que le couple considère comme leur travail précis et artisanal. Dans des conditions qu’ils décrivent comme « faible rendement, haute qualité », ils ont créé sept marques distinctes en tout, avec environ 90 % de leur production en rouges, mais aussi des blancs et des rosés.
Le couple a choisi la région des Pyrénées-Orientales en raison de son excellent terroir qui, selon eux, produit « des vins bien structurés, puissants et riches en tanins ».
Après avoir acheté le vignoble, le couple a repris des caves qui appartenaient à la coopérative viticole locale de la commune voisine de Marquixanes depuis 1931. La cave a fermé il y a vingt ans et les Genots l’ont reconvertie à leur convenance, à la fois en boutique en à l’avant pour la dégustation et le stockage en barriques et cuves à l’arrière.
Parmi les sélections de vins du Mas Llossanes, citons La Haut, élaboré à partir de pur Carignan, avec une saveur fruitée fraîche; le fleuron Dotrera, principalement Grenache et Carignan, Syrah et Chenanson qui passe deux ans en fûts de chêne et présente des arômes de framboise et de cassis avec des tanins poudrés et un boisé subtil ; et Pure Chasan, une robe jaune paille brillante avec un riche bouquet d’agrumes et de miel.
L’huile des dieux
Longtemps considérée comme un liquide sacré et utilisée aussi bien en médecine qu’en alimentation, l’huile d’olive est devenue un aspect important de la vie dans les Pyrénées-Orientales, avec de plus en plus de terres replantées en oliveraies.
L’Huile Des Orgues en fait partie.
Situé à proximité d’un spectaculaire élément géologique de couleur ocre connu sous le nom de « Les Orgues », le terrain était autrefois couvert de pêchers cultivés par l’agriculteur Noël Fabre pendant plus de cinquante ans. Mais il y a sept ans, Fabre a commencé à planter des oliviers et à les récolter à la main.
Aidés de sa fille Marie-Neige, de son mari Philippe et de Lily, ingénieur agronome, ils produisent aujourd’hui environ 10 000 litres par an soit plus d’une quarantaine de produits différents. Leur objectif est de faire revivre des variétés indigènes telles que l’Olivière, une variété traditionnelle du Roussillon au goût harmonieux et aux notes de tomates séchées, ainsi que d’autres telles que Verdale, Redouneil, Glory, Courbeil et Argoudeil. Huile des Orgues propose également une gamme d’huiles aromatisées à la truffe, aux fruits et aux herbes.
Les huiles primées sont très recherchées par les grands chefs et les restaurants. Vous pouvez visiter leur emplacement et profiter d’une dégustation spéciale. Marie-Neige et Philippe travaillent actuellement au développement d’un centre d’interprétation à la fine pointe de la technologie pour promouvoir l’art ancien de la fabrication de l’huile d’olive.
Repos et relaxation
Étant une région tranquille et bucolique, la détente pourrait être simplement une promenade tranquille le long des sentiers caillouteux dans les collines au-dessus du joli village d’Eus ou près de l’abbaye du 9ème siècle de Saint-Michel-de-Cuxa.
Mais pour changer, rendez-vous sur « Espace Feel Good », un projet lancé il y a quelques années par Cédric Marteau dans le cadre de son association « ALTER ET GO » dédiée au bien-être et au développement personnel.
C’était ici, j’ai apprécié de merveilleux massages par une thérapeute qualifiée, Monique Lafitte. Kinésithérapeute de formation, Monique avec sa collègue Christina Harmonic, propose diverses thérapies sensorielles dont la méditation, la pierre de basalte chaude, les massages sonores et drainants, les soins du visage japonais et l’harmonisation énergétique. Le centre organise également des ateliers sur une gamme de sujets, notamment la danse, le chant, la peinture intuitive, la reliure et le tissage amérindien. Le centre propose des nuitées facilitées dans plusieurs maisons confortables construites sur le site à flanc de colline proche de Marquixanes.
Une autre option consiste à se rendre aux Thermes de Saint-Thomas, à 20 minutes de route de la ville médiévale fortifiée de Villefranche-de-Conflent, et à se baigner dans des bassins en plein air d’eau chaude sulfureuse avec des jets horizontaux et verticaux, tous logés à l’intérieur. un amphithéâtre de pierre dans les montagnes. L’espace bien-être attenant aux bassins dispose d’un hammam aux huiles essentielles, d’un sauna, d’un évaporarium au soufre et d’un jacuzzi. Différents types de massages peuvent être appréciés, notamment le watsu (relaxation dans l’eau thermale), les herbes, le Pijat Bali, les pierres chaudes, le tibétain et divers gommages corporels.
Danse pour le coeur
La danse et la musique catalanes sont florissantes dans la région des Pyrénées-Orientales et si vous êtes chanceux, vous pourrez assister à un spectacle de l’une des nombreuses associations culturelles telles que Els Dansaires Catalans de Thuir.
Créé en 1958 et composé d’une trentaine de membres menés par sa présidente, Jeannine Farran (65 ans), il regroupe des enfants de 4 ans à des sexagénaires. Vêtus de costumes traditionnels ou de comarques, les membres exécutent des danses telles que la populaire sardane, symbolisant la fraternité, souvent accompagnée d’un orchestre, ou cobla, avec de la musique jouée sur des instruments tels que le ténor, le tible, la trompette flabiol, le fiscorn, le trombone et le trois cordes. contrebasse.
Jeannine et ses collègues dont sa fille Florence; Jocelyne, la doyenne de l’association; et Fanny Pla, historienne et guide touristique à Villefranche de Conflent, affirment que leur objectif est de « transmettre et perpétuer la fière culture et traditions catalanes pour les générations futures ».
Ce qui précède n’étant que quelques joyaux de cette région du sud de la France, une source amicale et compétente pour d’autres activités est l’office de tourisme Conflent Canigou. Le personnel efficace peut fournir des informations sur un large éventail d’autres activités, des visites guidées, des sentiers pédestres aux marchés fermiers et des boutiques d’artisans.
