Regarder les bosquets de hêtres et de chênes et les allées de jardin embrasées de fleurs tandis que l’eau coulait mélodieusement dans une fontaine voisine et que les pigeons balayaient la chapelure que je leur avais jetée a créé l’un de mes nombreux moments mémorables sur la côte de Madère. Quinta da Bela Vista.
Nichée au calme dans un cadre historique sur deux hectares de terrain verdoyant surplombant la capitale de l’île, Funchal, et les vastes étendues de l’Atlantique, cette quinta centenaire (mot portugais pour « propriété de campagne ») est un paradis captivant, loin du le tumulte de la vie citadine.
Les jardins botaniques de l’hôtel sont si exotiques qu’ils abritent des espèces d’Australie, de Chine, du Japon et d’Amérique du Sud, notamment le paulownia et l’hibiscus, tandis que le plus grand arbre est un kapok du Brésil.
Construit en 1844 comme ferme de canne à sucre et toujours dans la même famille, il est élégamment décoré, avec l’une des plus grandes collections de meubles anciens anglais, dont une pendule Régence en acajou montée en laiton et un miroir Trumeau en bois doré de style Louis XV espagnol, en dehors du Royaume-Uni, beaucoup datent du XVIe siècle et que les responsables de Sotheby’s sont venus évaluer. Des tapis bordant les couloirs, des tissus fleuris en chintz, des fauteuils confortables, des fleurs fraîches telles que des oiseaux de paradis et des bibliothèques remplies de romans et de guides de voyage dans toute la propriété dans différentes langues, dont l’allemand, l’anglais, le français et le portugais, permettent de se sentir comme chez soi.
Et, comme de nombreuses propriétés historiques, la Quinta da Bela Vista, le premier hôtel cinq étoiles d’une Quinta de Madère, a sa propre histoire de fantômes : la distinguée « Dame en blanc » qui est réputée vêtue d’une robe de mariée et fréquente l’un des suites dans le Manoir sur le terrain. Bien qu’il s’agisse d’une histoire envoûtante, il est possible que le délicieux cocktail du même nom que le membre du personnel, Hilario, nous ait préparé, ait ajouté du piquant à notre imagination.
Quinta da Bela Vista dispose de 89 chambres, dont une suite penthouse avec deux immenses chambres et un salon, cinq suites junior, vingt chambres de luxe, vingt-deux chambres supérieures et quarante chambres avec vue sur le jardin, avec vue sur les jardins, la baie de Funchal. et les montagnes.
Notre suite, la 452, comme beaucoup d’autres, avait une porte menant à une grande véranda à balustrade, dotée de deux chaises en osier et d’une table en verre sur laquelle mon compagnon et moi prenions tranquillement notre petit-déjeuner. Le mobilier intérieur comprenait une table basse vintage en bois poli avec deux fauteuils rouges moelleux et confortables. La salle de bain était en marbre avec baignoire et douche, un double lavabo et des articles de toilette Prija. L’espace de rangement des vêtements était abondant.
Une grande lampe sur pied dans un coin, un luminaire mural et des lampes de chevet fournissaient beaucoup de lumière sans trop agresser les yeux. Les meubles anciens ornés étant une caractéristique exceptionnelle de l’ensemble de la propriété, notre chambre ne faisait pas exception avec non pas un mais deux impressionnants meubles en noyer poli : un bureau avec cinq tiroirs et une chaise assortie et une coiffeuse avec de petits et grands compartiments. Le sol était en bois poncé et en moquette. Reflétant la splendide nature rustique du cadre de l’hôtel, des dessins encadrés d’herbes et de plantes à fleurs exotiques ornaient les murs.
Les équipements sont nombreux à Quinta da Bela Vista avec un court de tennis, une piscine, un bain à remous et une salle de sport, ainsi qu’une salle de jeux avec une table de billard. Le personnel est respectueux, efficace, serviable et sympathique, avec un sens de l’intelligence bien développé et un humour perspicace que nous avons énormément apprécié.
Un somptueux petit-déjeuner buffet composé de jambons et de fruits locaux ainsi que de plats à la carte est servi au restaurant Avista Navios, une salle spacieuse et charmante au rez-de-chaussée près de la réception avec vue sur les jardins à travers de grandes fenêtres. Un snack-bar au bord de la piscine propose également des repas légers et une variété de cocktails avec une terrasse herbeuse à proximité offrant une vue sur la montagne et la baie de Funchal. Un menu de cinq plats est également servi ici.
Un somptueux petit-déjeuner buffet composé de jambons et de fruits locaux ainsi que de plats à la carte est servi au restaurant Avista Navios, une salle spacieuse et charmante au rez-de-chaussée près de la réception avec vue sur les jardins à travers de grandes fenêtres. Un snack-bar au bord de la piscine propose également des repas légers et une variété de cocktails avec une terrasse herbeuse à proximité offrant une vue sur la montagne et la baie de Funchal. Un menu de cinq plats est également servi ici.
Mon compagnon et moi avons profité d’une soirée gastronomique au restaurant Bela Vista du Manoir (non, malheureusement, le fantôme ne nous a pas gratifié de sa présence mais la qualité de la nourriture a certainement compensé son absence).
Ici, avec des portraits de membres de la famille ornant les murs, notre soirée gourmande a débuté par deux entrées, l’une étant un duo de crabe et de crevettes à l’avocat et l’autre de coquilles Saint-Jacques sautées aux pleurotes et asperges vertes, le tout agrémenté de pétales de cosmos et de verveine.
Une soupe crémeuse et onctueuse de citrouille jaune avec de généreux lambeaux de crevettes et de ciboulette a suivi, nous rappelant à tous les deux la sculpture des fruits susmentionnés avec nos grands-mères.
En plat principal, on nous a proposé un large choix de plats de poissons et de viandes, allant des gambas grillées avec risotto, mangue et poireaux flambés au magret de canard sauce à l’orange et riz noir. Les décisions se sont avérées difficiles. Au final, la soirée étant chaude, nous avons opté pour une cuisine légère, filet de turbot grillé avec purée de pommes de terre et herbes, huile d’olive et tentacules de poulpe grillés, la chair beurrée et la peau croustillante, accompagnés de pommes de terre moelleuses et salées, le tout arrosé de un verre de Herdade do Rocim de l’Alentejo.
Quant aux desserts, leurs descriptions alléchantes les rendaient incontournables, le mien étant des baies avec sorbet citron et crème anglaise et celui de mon compagnon, crème brûlée avec la fierté du raisin de l’île, le vin de Madère.
Ajoutant une dimension intéressante à mon séjour, j’ai eu le plaisir de passer une heure en conversation avec le propriétaire de l’hôtel, Gonçalo d’Ornellas Monteiro, dans l’intimité d’une suite à l’étage. Homme érudit titulaire d’un doctorat en gestion touristique obtenu à Londres, Gonçalo est très impliqué dans le développement économique de l’île et perpétue la tradition familiale d’hospitalité depuis plusieurs décennies, depuis la vingtaine. Grâce à lui, j’ai beaucoup appris sur l’histoire de sa quinta, sur l’histoire fascinante de Madère et sur l’évolution du tourisme sur l’île.
L’emplacement étant très important, il faut également mentionner que bien que situé au calme à la périphérie de Funchal, dans le quartier de São Martinho, à proximité des jardins botaniques, l’hôtel est proche du centre de la capitale, puisqu’il se trouve à un peu plus d’un kilomètre et demi. loin. Le principal aéroport international se trouve à 20 minutes en voiture.
